她不说，沈时卿还没察觉到自己手心里都生出了一些冷汗，她擦干手心，浅笑道，“原来是阿葡，怎麽没见莲儿呢？”

阿葡吐吐舌头，拉着她往外走了一些说道，“三夫人不知道莲儿这几日生病了吗？”。

沈时卿愣住，“什麽病，可严重吗？”

阿葡看沈时卿的眼神複杂了一些，警觉道，“我且斗胆问问夫人，你可了解阮鸿祯？”

沈时卿眼神闪动，冷了几分声音强硬道，“你问这做什麽，我之前便与莲儿解释过，阮公子于我有救命之恩，除此之外并无别的”。

瞧见沈时卿眼底的恼怒，阿葡自知是自己逾矩，可又实在替乔莲打抱不平，愤愤道，“三夫人别气，我只是替莲儿觉得不值，那姓阮的不是个好东西！”

“发生了何事？”，沈时卿看着她，直接了当地问道。

阿葡看了一眼远处已经落座的各位，咬着牙道，“自从夫人送礼给那姓阮的后，他可是名声大噪，就连几位大将军家的小姐们也心仪得很

前两日那姓阮的接了几位小姐们的邀请，去给她们作画，我正巧也在场，竟然看到他们打成一片，有说有笑的好不热闹，

我回来后将此事说与莲儿，她第二日便与阮鸿祯大吵一架，提出了取消婚约，那阮鸿祯非但不挽留，竟还潇洒又去给那些小姐们画肖像，莲儿心里难受，就生了这场病”。

她说道最后，有些心虚地看着沈时卿，“不过说来好像也怪我，我不该这般莽撞去告诉她的”

沈时卿叹气，心里疼惜乔莲，可又十分庆幸阿葡这般直爽，阮鸿祯绝非良人，乔莲就算嫁了过去，以后他心高气傲腾飞之时，就是乔莲成为糟糠之妻，被他厌弃之时。

“不，你做的没错，阮鸿祯既是这种人，就更不能眼睁睁看着莲儿往火坑里跳”，她安慰阿葡萄。

阿葡眼睛里冒出喜悦的光，可随即又不自信的暗淡下去，“三夫人当真觉得我没错？可莲儿好像很伤心”

“或许莲儿不是为了失去阮鸿祯伤心”

她意味深长地说道。

两人的对话被宴会的喧嚣打断，沈时卿擡头看去，只见先前舞着龙灯的杂耍艺人已经到了宴会正中

阿葡被这吸引，瞬间忘了责怪自己，拉着沈时卿一同过去。

高位上皇后脸色有些苍白，涂抹了胭脂后反而更閑病态，她也瞧见了沈时卿，眼中划过一丝厌恶

现在梁乐房还在府中禁足，虽她已经哀求过顾息野今夜準她入宫，可事与愿违，梁皇后在这里见了沈时卿，应该也是替自己侄女觉得愤怒和不甘吧。

沈时卿默默移开视线，就当什麽也没见着。

一舞毕后，文帝龙颜大悦，忍不住赐赏白银百两，皇后也跟着赏了一些首饰珠宝

忽然人群里响起一道欣喜急切的声音，“草民阮鸿祯参见陛下，草民有礼物要献给陛下皇后娘娘！”

这声音出现的虽然有些不合适宜，可今日热闹喜庆，便也不算太突兀

只有几个人的神色微微变了一些。

阿葡看着阮鸿祯双手举过头顶，托着一幅画跪在中间，连语气里都是嫌弃，“他又要显摆什麽？”

沈时卿内心惴惴不安盯着他，并未说话。

而在一旁斜坐的顾裔见到他后，却是脸色蓦然失去血色，惊的猛然收起折扇，站起身看着那双手上的画，一股巨大的阴影和不安笼罩着他

“他为何会出现此处？”，因为太过震惊，他心底的声音竟发出了声音。

皇帝有些疑惑地看着阮鸿祯，皇后也有些讶异居然是他，她虽然久居深宫，可消息却很灵敏，前几日便听说过他的名号了

这会儿便先出声说道，“陛下，这位是阮公子，本宫早有耳闻，阮公子不仅绘得一手栩栩如生好丹青，更是有一双“妙手”能将破损古迹重生，民间还有人赞他是小解明远呢？”。

听完解释后，文帝眼里多了有几分欣赏，擡手示意：“既然连皇后都如此说了，朕倒是好奇，阮公子究竟要送什麽礼？”

阮鸿祯此刻浑身都散发着得意洋洋的金光，他这几日一直都过的是人上人的生活，走到哪里都被优待

前几日他还正愁要如何才能进入今夜的宫宴中时，没想到谦王就给他送了请帖，还提醒他抓住今日的机会，说不定就能鲤鱼跃龙门，彻底摆脱七皇子的压制。

他思前想后了许久，终于决定将这副《万国来朝图》献上，或许这幅画就是他光宗耀祖，名扬天下的关键

顾息野不知什麽时候出现在人群中，只见他胸有成足地看着这一切，十分期待接下来的腥风血雨的场景。