顾息野眼神从他落下的手臂上移回来，往侧边挪动，“谢陛下开恩”

他的生疏，被文帝看在眼里，一种说不上是什麽的滋味在他心中溜走，他叹口气，将注意力转回画中

他伸手去触碰这画，不断靠近，看清了画心和边缘处密密麻麻的折条后，又往后退了一两步，看着完整无缺，栩栩如生的画赞叹不已

“这画究竟是谁人修複的？竟有如此精巧绝伦的手艺”。

顾息野思忖了片刻后收起画，将它交给王公公手中，自己走到文帝面前，低头如实相告　“修画之人名叫沈时卿，是沈繁之女，也是臣的三夫人”

文帝听着这名字愣住，反应过来后十分不满，看着他们收起来的画，像是想到了什麽，冷哼一声，

“他父亲为官不走正道，聚衆赌博妄议朝政，还险些败坏你的名声，前些日子你府中失火我也听说与她有关，这女子品行不端，心思不纯，又爱惹祸端，委实不配做我皇家儿媳”

顾息野直视文帝，眼底闪出几分轻蔑，“皇家儿媳”这几个字对他来说就是天大的笑话。

“外界传闻不可尽信，陛下操劳天下事甚是辛苦，臣的家事就不必再由陛下担心了”

他语气无波，漠然回应，文帝恼怒对上他的眼神，霎时竟有些心惊，他分明看到了顾息野眼中的隔阂和冰冷，那神情竟如此像她......

往日的回忆忽闪，文帝赶忙转过身忍住心中的异样。

缓和了良久，一条金尾白身的鲤鱼跃出水面，跳上荷叶又落入水中，激溅的水花让两人都冷静下来

文帝再次转身，面无表情，或许是怒其不争，又或许是碍于天子颜面，说话间多了几分强硬：

“沈家家风不正，其女素无品德，当初她进我皇室之门乃是用了腌臜手段，令你骑虎难下。能让她入你府中，不过是个权宜之计，如今正好借机休了吧，不过她修画有功，朕给些赏赐，也算厚待了”

几乎是脱口而出的拒绝，令文帝的脸色瞬间变得铁青

“臣的家事不敢扰陛下操心，沈氏品德端正，且并无七处之过，无理由休！”

文帝怒不可遏，抄起一旁的茶盏砸向他，“你这是要抗旨吗？”

顾息野额上一疼，立即红肿起来，但依旧不卑不亢，直视面前勃然大怒的天子，冷静告退

“臣叨扰陛下已久，心中有愧，就先告辞了”

他转身大步流星的往外走，顷刻间，眼底的阴戾如浓墨般化开，久久缠绕挥散不去。

宫灯已点，夜幕低垂

文帝看着毅然消失的身影气的火冒三丈，还是王公公上前来劝，赶紧送来一颗药丸服下后，文帝才勉强冷静下来

王公公小心翼翼蹲着身子，弯腰去捡走地上被摔坏的茶盏，这场景和八年前如此相似，但不同的是当年捡杯子的另有其人。

他望向水池中的荷花，只有一朵开的最盛最豔，如红宝石一般耀眼夺目。

顾息野出了宫门，眼中的寒冰仍未散去，两人又翻身上马，没有片刻停歇，径直来了一座地牢

这里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股腐败的气味，陈年的霉菌与长久未散的血腥味混合在一起。

昏黄的油灯挂在墙上，照亮了正中央的刑具，夹棍、枷锁、钉板、竹签、火烙、刀剪、绞架都发出阴森压抑的光。

顾息野坐在木椅上，等着把人带过来，他手指轻轻敲击着桌面，发出一阵有节奏的声响，像死亡之音。

很快刘萤就拖着一只断腿被两名狱卒推搡着过来了，沈鸣跟着自家二哥和四妹走在后面，三人都形同枯槁，最小的沈梦秋还有胆怯，害怕地揪着沈鸣破烂的衣摆。

顾息野盯着几人，漫不经心的把玩着一根中指粗的铁针：“好久不见刘夫人”

刘萤恍惚间听见声音，如同木偶般僵硬擡头，使劲眯着眼睛对焦找了好一会儿才看清是谁，像是见到了阎王，忽而大力跪下求饶

“求求王爷饶了我们吧，饶了我家三个孩子吧，他们是无辜的”

顾息野像是没听清，往前倾了身子，等她说完后嘴角透出一丝残忍的笑意，若有所思地问道，“原来刘夫人只记得自己有三个孩子啊”

他的脸被烛火照映着，幽幽可怖，冷戾又带着令人窒息的压迫，沈梦秋和他对视了一眼，吓得再也憋不住哇哇大哭起来。

顾息野心烦，指着沈梦秋朝手下人弯了弯手指，立即就有人将她带回牢中，声音消失了，他心情才好些。

刘萤震惊地看着沈梦秋被带走，害怕的浑身发抖，眼睛如同骷髅一般大而空洞，匍匐着想来抓顾息野的腿认错，却被无生用刀挡下