她轻轻笑了笑，眉眼之间带上了一丝惑人的羞涩：

“殿下那时候脾气大了些，人却是好的，宫人不敢上前，并非畏惧殿下，只是怕加重殿下伤势。”

祁弘辰几乎控制不住内心的骚动的妄念。阿姊的心善，她的坚毅和聪慧，他一向是最清楚的，比与阿姊更亲近的太子大哥更清楚。

阿姊待人极好，待他极好，却并不是因为他是皇帝心里最看重的皇子，不是因为他前途无量，而是因为她生来便拥有那麽多的怜惜和善意，她将之分给所有她能照拂的人。

包括那些籍籍无名，身份低微的宫婢。

他想要将这样的阿姊拥入怀抱，想得心中都生了痒痛，但他又怕吓跑了阿姊，像是他那不知所谓的太子大哥一样。

况且心底里，他也知道阿姊与旁人不同。旁人惯常恃强淩弱，越是强大，越是依附，越是弱小，越遭嫌弃。可是他的阿姊却常怜惜身份低微，扮相可怜之人，反而对高高在上的强硬之人不堪屈折。

这样简单的道理，他那太子大哥却看不穿。阿姊这样的人，是不能以强权相逼的。

这麽想着，祁弘辰眸光更深些。他又露出个少年人可怜巴巴的渴求神色，身子却退开些许，丝毫没有以自己日渐长成的健壮身子做逼迫之意。

“阿姊总是这般良善，对谁都好，唯独儿时的我总讨不到阿姊欢心。”

他嘟囔着道，低沉的声音中有一种牵强附会的娇憨，让他身后不远处的刘贺川打了一个寒噤。

萧云芷一时吶吶无言，眼底却切实流露了一点儿複杂愧意。她不知道多年前的冷待被衆星捧月、天潢贵胄的祁弘辰记了这麽久，也不明白为何将多年前她的举手之劳念念不忘。

不过夺得老皇帝多年欢心的祁弘辰当然明白适可而止的道理。他抱怨完，便将萧云芷引到别院，细细说道了派人看护她家中长辈之事，又温声哄她用了药，趴在床榻上安眠。

祁弘辰静静看了片刻她恬淡苍白的睡颜，便折身出了内室。刘贺川小心跟上，见自己主子面色恢複如常，便低声问道：

“主子这麽大动静，太子殿下昨日又在京城中发了狂，此刻圣上恐怕已经知道您把萧姑娘带到别院了。”

“无妨。你向宫中传个信儿，我五日后进京觐见父皇，届时我会好好解释。”

他说着，从怀里摸出了半块儿古拙的虎符。

虎符的做工极为粗糙，雕工也不细腻，用料更是下乘。这却恰好印证了这块儿虎符是为真。萧家起家时，天下大乱，西北民不聊生，萧家便是从那时一点一点儿集结军民，保护村落和城邦的。

旧朝靠不住，他们只能靠自己。萧家的虎符是那时候订造的，便是整块儿黄铜都用不起，里面掺了铁，以至于这块儿虎符底色发暗，粗糙难看。

祁弘辰摸着这块儿虎符，半晌笑道：

“我那庸碌无为的太子大哥想法实在不少，是我低估他了。这半块儿虎符我会献给皇父，这也就解释通了我对阿姊的照料，免得皇父震怒，殃及阿姊。”

“太子大哥这麽等不及，而我恐怕要让他算盘落空了。一块儿死物，哪里比得上活着的萧家世子？”

他轻声说道，身后的刘贺川却露出震惊之色，过了一会儿才小声问道：

“主子是说，您要将萧家世子送回西北？萧家与圣上结怨以深，怕是不好掌控。”

祁弘辰顿了顿，再没多说什麽，而刘贺川却转瞬想到了在京中仰仗自家主子照拂的萧云芷和其他萧家女眷。

本该称赞齐王高妙的刘贺川此刻却露出了些许複杂神色，转瞬又听齐王说道：

“我不会以家人相逼。北境如此乱局，总有人得平。在本王奉皇命而往时，最好有人开开路，没人比萧家世子更合适此事，也更有心重返北境了。此事先不必与阿姊说，免得惹她忧虑。”

第 29 章

萧云芷在祁弘辰的别院里住了两日，在第三日的傍晚，她送走了载着自己兄长的一辆马车。

即便知道这是最好的安排，萧云芷仍然有几分忧虑。她看着窄道上停靠的马车，从车马窗户的缝隙中看到祁弘辰拍了拍兄长的瘦削的肩膀，而后又嘱咐侍卫几句，方才下了车马，向萧云芷走来。

“阿姊，可要与萧家阿兄道个别？此次一别，萧家阿兄要是再想进京，怕是难事。”

他用一双湿漉漉的虎目看着萧云芷，让本有几分忧虑的萧云芷错开了目光。她没有回答，脚步却不受控制地向车马处走，还未靠近，就听车上的萧云恒哑声说了一句：

“走吧。”