直到这场幻梦被祁弘晟亲手毁掉。却原来，这皇位对祁弘晟来说是非坐不可，而她和国公府，不过都是祁弘晟的登天梯和绊脚石。他毫无愧疚地踩着萧氏满门的尸骨，用最残酷的手段羞辱折磨她和她的亲眷，榨取他们的血肉，而这一切都是为了那个皇位。

曾对祁弘晟百般照看的萧国公，与他踏马寻青的萧云恒，与他托付终身的萧云芷，拿祁弘晟当姐夫多年的萧云烨，对于祁弘晟来说，斗不过是尘泥而已。

多可笑。原来人心可怖，竟到了如此地步。

萧云芷不再出声，屏风内一片寂静，只有萧云芷肩膀上雪白的鸽子偶尔发出“咕咕”声。

顾菁之重新提笔，落笔的文字却不知为何，越来越慢。他白皙如玉的手指轻轻颤了颤，在写了一半的折子上留下一个墨点，最终又废了一张纸。

萧云芷安静不生事，本来是顾菁之乐见的。他年少时家族罹难，满门烬灭，他的奶母哄骗他缠绵病榻的亲妹换上他的衣服，顶了他的身份，而他则被丢弃乱葬岗，再爬出来时，满手都是令人作呕的污血和腐肉。

他就是这样活下来的。他记得很清楚，那日他在旧京外的乱葬岗擡起头，熹微的朝阳映入他的眼帘，一只以腐肉为食的乌鸦遁入密林，他垂目看向自己肮髒的手，意识到自己不过是一只从尸骨中爬出来的报丧鸟。

对他而言，为了活下去，没有什麽是他不会做、不能做的。他已经忘了自己亲人的面容，忘了与他有七八分相似的，替他而死的亲妹，十年颠沛流离，他脑海中只有一个念头。

那就是活出个人形来。终有一日，他要站在高处，亲手处决所有拦路的人。到那时，没有人会发现他是一只食腐的报丧鸟，所有人都只会跪拜在地，仰望着他，生死由他掌握。

待到那日，他就是个人了。

这些晦涩的念头深深扎根在他的脑海中，成了他新的脊骨。为了这个念头，他不惜一切，不容许自己有半分行差踏错。他会成为太子麾下最顺从的鹰犬，成为太子手中最锋利的兵刃，他会助太子登上巅峰，一生侍奉明主。

他这麽想，也是这麽做。樊笼似的京城，谁都为了权力而来，熙熙攘攘，明争暗斗，所有人都带着恭顺的面具，一切都为了更崇高的利益。

可他赖以生存的金科玉律，萧云芷从来都不屑一顾。

他有时觉得这女人粗浅无比，执迷不悟，有时又觉得她匪夷所思，不堪造就。萧云芷太蠢，让所有她在乎的人和事都浮于表面，她没有带上面具，她的眼清澈见底，真实得可怖，真实得令顾菁之无法忍受。

他鄙薄萧云芷，可在那日他知道萧云芷被萧婉晴掳走时，他竟比太子更先一步赶到，他说不清自己是为了什麽。

他不知道自己为何如此，但他不该做这样的事。若不是太子近日因朝堂之事忙碌不堪，又因萧云芷之事心烦意乱，或许他异乎寻常的举动已经招惹了是非。

他应当谨慎，可事到如今，他又停住了笔，侧耳听着屏风后的声音。可他们之间不仅隔了屏风，还有几丈远的距离，这让他只能隐约听到雪白鸽子发出的咕咕声。

“是鸽子。前日，鸽子告诉我你已经不在书房了。我方才去寻你。”

屏风后，萧云芷仍然呆坐，但她原本涣散的双眸却重新凝聚，侧耳听着顾菁之的话。

“鸽子是顾家的家徽。祖父选这样孱弱的鸟儿作为家徽，是因为曾经一只鸽子，在沙漠马匪的伏击里救下了顾家军。”

顾菁之低垂双目，漆黑的瞳仁看着面前的摊开的纸张。他面色白得惊人，全然承袭了他那来自西域的母亲的皮囊，但他瞳色却深得可怖，落在他白皙过分的面庞上分外灼人，有一种近乎诡谲的魔魅。

他继续说道：“祖父在时，正逢天下大乱，群雄四起，那是萧家先祖和当今圣上的祖父正逐鹿中原。那时，西域各部见中原兵乱，乘机烧杀抢掠。顾氏一族起于西北边陲，马踏西域，可是顾家军不熟荒漠，难辨方向，便圈养了许多鸽子引路。”

“鸽子是很好的鸟儿。五谷皆食，能辨方向，在沙漠中，亦可取肉分食。”

萧云芷轻轻一愣，不由自主地伸手握住了她肩头胖乎乎的鸽子，像是想要保护它胖嘟嘟的胸脯。那只胖过头的半大鸽子毫无防备，被萧云芷捏得“咕唧”一叫，屏风外的顾菁之擡头看了一眼日光投在屏风上的剪影，微微挑了挑唇角。

“它们极为坚韧。我父年少时带兵剿匪，大漠风沙至，数千人困于荒漠，马匪结盟，意图将我父所率的顾家军主力歼灭。我父在沙漠中困了二十日有余了，食水都用尽。马匪虎视眈眈，我父亲放出了最后一只鸽子。”