顾家军之忠，非皇帝所能动摇。他留太子在位，无非想着有朝一日，顾家军残余势力归来扶持太子，届时一网打尽而已。

太子，乃至于“顾芝”，都是皇上放下的饵。

与太子不同，齐王受尽皇帝偏爱，但却偏偏生出了个坦蕩纯善的好性子，半点儿不肖似其父。萧云芷知道若是齐王愿意相帮，如今的太子祁弘晟根本无法正面与齐王相争。而她需要齐王帮她和亲人摆脱祁弘晟的控制，也需要齐王有朝一日，为她的家族沉冤昭雪。

她做着这种盘算，又在书房中熬了几日。祁弘晟这几日忙得不可开交，户部有钱财开张，皇帝勒令拨款，将城外灾民迁往富庶城镇，有些灾民逃累了，逃怕了，在皇城根儿下赖着不愿走，驱散灾民这样的苦差事便理所应当地交给了太子祁弘晟。

几日来，太子从城外回来，衣物都被扯破了口子，满身的泥土气。他的贴身侍卫被传了疫病，病倒几个，整个太子府都戒了严，他也有几日没有出现在书房，只有辰时远远地，警告般看一眼屋内晨起的萧云芷，再去衙门点卯。

萧云芷乐得清净几日，但心里却担忧自己盘算落空。她不是没有察觉，虽然祁弘晟狼子野心，负心薄幸，但是在她示弱几日，当真对她管束松快几分，若是她落泪多些，虽然床事上他更加逼迫，可是却也不再日日拿她妹子作为胁迫。

顾菁之带来了一对儿鸽子，送与她作伴。两只鸽子还未长成，呆头呆脑，胖乎乎的两坨雪团子，挤在一起发出咕咕的声响。萧云芷不明白顾菁之为何送她鸽子，也不知道顾菁之安了什麽心思，但却将鸽子留了下来，每日盘弄抚摸一会儿。

鸽子是被驯养过的，把太子府当作窝，在萧云芷的床边待得安逸老实，白日里就自己去院中飞上一圈，不几日就被喂胖一圈。

这日，萧云芷站在院子里，看鸽子在她头顶盘桓，时不时发出咕咕的叫声，就听见门口一阵喧哗。

下一瞬，一声巨响传来，萧云芷回头看去，正瞧见一向在萧云芷面前紧锁的院门被一只精钢的鞭子抽开，一个在门口轮值的侍卫脚下不稳，撞到了院门上，倒退几步，将院门霍然撞开。

一位盛装女子噙着一抹笑，待着丫鬟嬷嬷，款款走进了院儿。

女子容貌豔丽，头戴一只双蝶穿花金步摇，脑后缀着祥云仙鹤纹路的大拉翅，更衬得她乌发如云，富贵满身。她身上穿着云纹穿山，白鹿跃溪的氅衣，若是细看，便知这衣物出自蜀中顶尖秀娘之手。

看到此处，萧云芷已经意识到面前之人正是她素未谋面的远房堂姐，出卖萧国公，一路高升的三叔伯家中最受宠的长女，如今已经入门的太子侧妃萧婉晴。

无论眼前女子如何先声夺人，又如何豔光四射，萧云芷的目光仍然不受控制般移向大开的院门后，过了片刻才又回转。她的双眸轻轻颤了颤，没有跪下向如今身份远高于她的萧侧妃问安。

“堂妹。”

萧婉晴红唇微挑，在身旁小侍女的搀扶下莲步轻移，身姿婀娜。若不是她手中仍然握着那带着木屑的钢鞭，萧云芷恐怕真当她是个孱弱娇羞的女子。

“原来殿下藏在书房中的小妖精是你呀。”

她声音婉转，双目中冰冷的审视和怨毒之色却不似做假。萧云芷心中一凛，察觉到了萧婉晴宣之于口的杀意。

“奴婢见过萧侧妃。”

萧云芷跪地问安，还没行完大礼就听萧婉晴戏谑道：

“也对，如今可不能再以姐妹相称。你这贱婢倒也好本事，沦落揽月楼做了千人骑的娼妇，竟还能入得了太子府。这太子府中，怕是荷塘里的泥鳅都比你干净些。”

萧云芷握紧双拳。这麽难听的话，祁弘晟也说了不少，他们高高在上地道她是贱婢、娼妇、婊子，这副嘴脸倒是如出一辙，颇为般配。

自己恐怕一向是配不上祁弘晟的，祁弘晟的真命天女，这不正在眼前麽？

“奴婢沦丧，确实比不上萧侧妃荣华无限。只是不知萧尚书如今，尚会如曾经一样，侍弄神骏否？”

萧婉晴的父亲如今贵为工部尚书，虽然是六部中最无权的工部，对萧尚书而言，也算是难以企及的位置了，毕竟几年前，萧尚书还在庐州大营掌管马匹辎重，活脱脱是一个八品司马。

萧尚书虽然处处与曾经的萧国公称兄道弟，口称萧国公为二哥，实际不过是看着萧国公脾性好，硬扯着同姓氏的名头攀扯关系罢了。萧云芷年少时，萧司马偶会带着萧婉晴上京，四处宣扬自己与萧国公同乡，在乡里名册之中，自己也算得上是萧国公之弟。