感受到小丫鬟璧月小心翼翼的视线，萧云芷神色柔和地对她颔首，轻声体恤道：“柜子里有些药，你敷上后去门外守着吧，若是他来了，将他引进来。”

屋内的烛光扑簌，落了一大滴蜡泪下来，映照得萧云芷的面容如同暖玉雕琢一样白皙，在傍晚熹微的光中宛若一尊冰雕玉砌的菩萨像。

小丫鬟的心咚咚跳个不停，笨手笨脚地去柜子里翻找药膏，弄出嘈杂声响。屋子的主人默不作声，并未指摘半句，倒是让小丫头眼中蓄了许久的泪珠落了下来。

有人对她舍几分关怀，她才觉出方才之事的委屈。她曾是官家姑娘，从来没有做过什麽粗活儿，更没有伺候过人。可是她不得不做。等到了粗活都不用做的时候，她便是来了月信，要去伺候那些来教坊司寻乐子的男人了。

就像她如今的主子萧云芷一样。

把柜子翻得乱七八糟的璧月找到了药膏，抽抽嗒嗒地为自己敷上，而后出去守着了。屋内重回僻静，桌上的润喉药彻底冷了，萧云芷视而不见，仍旧偏头盯着窗外渐渐升起的月色。

新京繁华，和北方被抛弃的旧京半点不同，山色、水色无一相似，只有这月影煌煌，依然如旧。

画舫渐渐热闹起来，整座画舫灯火通明，萧云芷的目光落在了不远处岸边的一架金顶车马上，眸光无声一晃。

那是皇城中的车架，上面载的正是她今夜等的人，那是叫了她多年“皇嫂”的齐王祁弘辰。也是在她家族罹难，被未婚夫避嫌时，唯一出手相助之人。

萧家出事时，萧云芷与当今太子祁弘晟有青梅竹马、指腹为婚的情谊。按照钦天监测算的吉日，还有小半年的光景便要嫁入太子府，做太子正妃。

可不过一年光景，她由高高在上的国公府千金沦落为揽月楼官妓，莫说原本的婚约沦为一纸荒唐，就连青梅竹马的情郎也对她不闻不问。

想到昔日情郎，萧云芷轻轻挑了挑缓缓褪去血色的唇角，面露嘲讽，眼底却有挥之不去的隐痛。年少情深，她怎麽能对太子没有奢望？况且她父亲萧国公主动请缨镇守边疆，护国之心凛然，怎会如同逃兵所说，叛国投敌，引敌南下？

她不认栽。被押送出女囚的那一日，萧云芷用尽了身上所有的积蓄，买得在宫门外多停留一刻。她知道太子收到了她的口信，她们青梅竹马十余载，即便他们没了夫妻缘分，也总有过往情分，让他来见她一面吧。

她是不奢求祁弘晟出手相助，为她的家族鸣冤。她知道他这个太子是废后所出，不为皇上所喜。她只求他看在十余年的情分上，照拂一下她的亲妹和母亲。

可是时辰过了，她也没等到太子拿着他们的信物现身。日头高升，她的心却如置冰窟，藏在手指缝中的玉佩失去了温度，在日光下露出一线，被贪婪的狱卒看个正着。

他和同伴互视一眼，一把推搡在萧云芷身上，大声呵斥到时辰到了，罪妇莫要停留，惹了贵人晦气。萧云芷身形一晃，白皙失血的面容在乱发下露出一线，就让狱卒失了声，眼中却露出淫邪之色。

而就在这时，一辆不打眼的车马在宫中侧门停住，风掀起一角车帘，锦衣玉冠的齐王下了车马，蹙眉扫过一眼，吓得那些意图不轨的狱卒颤抖跪地。齐王毫不避讳地径直走向满身狼狈、身带锁链的萧云芷。

“皇嫂——萧阿姊。”

他声音爽朗，脸上也没有带半点儿讥诮和嫌恶之色，只是眉心紧锁，想来是为西北战事殚精竭虑。

“太子哥哥这些日子日日去户部点卯，为军费忧虑，恐怕无暇抽身见你。你莫要再找他了，萧国公叛国之事证据确凿，皇父留你姊妹性命已是法外开恩，萧阿姊还是小心行事，莫要招了皇父的眼。”

说完这些，备受宠爱的少年皇子也没有逗留，径直回宫了。可不多时，皇子身边的小太监送来一包财物，追上了被押入囚车的萧云芷。

“诶…前面儿的留步。”

他将包袱塞到了萧云芷的怀里，装模作样地敲打过几个衙役，而后看着面无血色，仿佛神魂出窍似的萧云芷，恨铁不成钢地埋怨道：

“哟，您还当自个儿是不愁吃用的国公贵女呢？还不把东西抱好，这包袱上的齐王府纹样，是你日后保身立命的本钱！真是枉费我家王爷的好心…我家王爷少年心性，为你去跟皇爷求了情，头一回儿遭了皇爷的叱责，可不都是你害的？”

小太监的抱怨极为隐晦，却恰好让萧云芷听个清楚。她擡起一双无神的眼，满面破碎和苍白下，面容仍然摄人魂魄，小太监情不自禁流露出一点不该有的怜悯，又多说了几句：