这是他和宸妃亲手教养出来的孩子，少年英武，胆识过人，忠孝两全，对他这个父皇是极为尊敬的。

和祁弘晟那个孽种截然不同。

老皇帝闷声咳嗽，一旁的徐公公连忙递过来一方丝绸帕子。老皇帝一口污血吐在帕子上，刺痛了老皇帝昏黄的眼底。

“萧氏叛国，丢了北方故土。你如今册封大将军，收複失地，如何能娶萧氏女，自污名声？你皇兄耽于美色，无用无能也就罢了，你可不能辜负了朕和你母妃的一片苦心。”

老皇帝用茶水漱了口，声音嘶哑说道。

“父皇，儿臣自然知道父皇和母妃对我寄予厚望。儿臣自幼以来胸无大志，仰仗父皇和母妃的照拂才得有今日，从未奢望过更进一步。太子那个位置，大哥做得名正言顺，儿臣并不奢求。可是到了萧氏女被大哥囚禁，儿臣营救无门时才发现，原来儿臣竟然如此无用，连一个身份低微的女子都无法保住。”

祁弘辰双目发红，仰面看着老皇帝，仰望着他的君父。

“所以儿臣想，请父皇将萧云芷赐给儿臣。儿臣此生所有荣誉都来自于父皇，儿臣所求，也只知向父皇讨要。待到来日，儿臣踏破鞑靼大帐，收複北境故土，还请父皇为儿臣加冠。儿臣此生，荣辱皆系于父皇，只求父皇允準儿臣这一点私欲。”

他沉声道，膝行向前，离那高高在上的皇座更近了些。

老皇帝一双昏黄的眼眸盯着他，又似乎没有在看他，过了好一阵子才说道：

“你自幼不喜与兄弟争抢，你母妃也安分守己，丝毫不觊觎荣华富贵。朕见不得你母妃受苦，不得已反複加恩。如今你倒是学会争抢，只是竟然是为了争抢一女，实在不该。”

“求父皇成全！萧氏女将萧氏半块虎符献上，可见其早就对父皇的处置心悦诚服，只求父皇看在儿臣的份儿上，赐予她圣恩罢！”

他再叩首，而老皇帝没有说话。大殿里的一炷香燃尽，宫婢蹑手蹑脚地去换香，而仿佛沉睡的老皇帝再次开口了：

“起来吧。朕令你母妃将此女收养宫中，待你凯旋，将此女与你未来的王妃一道送入你府上。你母妃惯着你，让你这般为了美色颠三倒四，没出息的东西。”

老皇帝说完，便合上了眼，不欲再多提一句的模样。祁弘辰还欲张口说什麽“儿臣不欲娶他人”，却被一旁的掌印太监何喜打断。

“诶呦，齐王殿下，圣上对您一片拳拳爱子之心，您快磕头谢恩吧！”

祁弘辰顿了顿，尚且柔软稚嫩的脸颊鼓了鼓，垂头板正地叩首谢恩。

齐王退下后，方才闭目不语的老皇帝掀开眼皮，身旁的徐公公连忙上前奉茶，说道：

“皇上，齐王殿下年轻气盛了些，谁人在年少时候不做些风花雪月的事。皇上如此疼宠他，他心里一定感激涕零。”

老皇帝没开口，徐公公又道：“话说来，这萧云芷也算是在宫中长大的，难怪太子殿下和齐王殿下都对她念念不忘得紧。民间有句话，儿大不中留，大抵也是说的父母的心酸吧。”

老皇帝正在喝茶的动作一顿，一双如同秃鹫般的眸子看过来，吓得徐公公一个哆嗦，跪倒在地。

“你个老阉奴又知道些什麽？乱嚼舌根的东西。辰儿自幼磊落光明，不争不抢，本是好性子，可是生在皇家到底少了些锐气。萧云芷绝配不上辰儿，但那又如何，能让辰儿有了争夺储位的心，朕还要赏她。”

说完，老皇帝手指一松，上好的瓷器在地毯上滚了一圈，没喝完的茶水渗入驼绒多宝地毯。

徐公公不再敢多说些什麽，跪在地上将一片狼藉收拾了，烛火通明的金銮殿落针可闻。

*

次日，宫中太监来传旨，接萧氏罪女萧云芷进宫。

这消息来得十分突然，如同晴天霹雳一般。萧云芷也没有想到会是这种结果，索性齐王身边儿的侍卫刘贺川点头哈腰地凑到宫里人身边，对萧云芷挤眉弄眼。

“萧姑娘，我家主子要我带个话儿，他昨日进宫求了圣上开恩，没成想圣上要接您进宫里。您安心，宸妃娘娘自会关照你，等我家主子回京。”

“你说什麽？”萧云芷蹙眉，正要追问。

而这时，顾菁之也赶来拜见天使，没有被面纱遮住的面容满是寒霜。他看了一眼萧云芷，转身向天使行了一礼，声音清冷道：

“公公，敢问圣上此令何意？萧氏居于太子府，虽因家族获罪，没有名分，但总归是太子后院儿的女人，此事太子府上下人尽皆知。既然是太子府的女人，怎好送入宫中去教养？”