他看着面前的姑娘扬着眉眼，分外郑重地朝他开口。

“我若能收拢整个代岭山的山匪，未尝不能与叛军相抗衡。”

“只要我胜了，我就能和你一样，成为保家卫国、人人敬仰的大将军。”

“我知道这很荒唐，可是，我想试试。”

040

楚火落确实是个计划做得一般, 但执行力很强的人。

崔和颂那边的回音还未等来，她便已每日早出晚归地去欺压、啊不，收拢边缘的小寨子，在战力可径直碾压的对抗中, 便也不需要讲究什麽策略, 打就完了。

至于极个别碰上的硬骨头, 楚火落会亲自提上杀猪刀, 与其耐心地讲讲道理，无一例外，尽数说通。不过数日，就将手下的喽啰扩充到了五六十个。

再度造访崔和颂的山寨, 那条本就不宽敞的山道, 被挨挨挤挤占了个结实, 靴子溅起的尘土还没能飘出几寸, 就被另一只靴子踩下去, 松软的泥都被彻底夯实。

“崔当家可想清楚了？”

寨子里的人多了，肩碰着肩打地铺都装不下, 楚火落目光落在围栏后一间间宽敞的茅草屋上, 挪到这儿住正合适。

“若事成, 某可能求得官身？”那人摸了摸自己的右眼, 手指轻颤。

身有残疾者, 不可参加科考, 他瞎了一只眼，便是将四书五经读得再熟, 也无济于事。

“我若能, 你自然也能。”楚火落一手扶上了腰侧的刀，目光坚定, “兵马在手，立下战功，朝野上下，谁敢不认？”

崔和颂今日依然是青色的长衫，却熨得齐整，连一丝褶皱都寻不出来，与周遭粗枝大叶的匪徒格格不入。他两手交叠，躬身作揖，连带着后头那些汉子也生疏地学着，一并不伦不类地行礼。

“某，恭迎楚当家回寨！”

“恭迎楚当家！”

……

正月二十七，清岭寨正式落成。

由寨子里寒窗苦读多年、终弃文从武的崔和颂亲手写下的“平叛清乱”的旗幡高悬于寨口，猎猎在空中肆意招摇着，那抹浓墨重彩的红，将是剑下流淌着的反军的血，是可登天子堂的豔丽官袍，是凯旋时乘着风的战袍。

寨里，雷兴达领着最强壮的一批山匪在空地上操练着，手中拿着参差不齐的兵器，好些的是刀、是剑，差些的是斧子、是锄头，再不济，便寻一根结实的粗木棍，往上头埋进几颗钉子，总归算是杀伤力不俗的武器。

整齐划一地挥刀，劈砍，沖刺，前几日还不过是群乌合之衆，今日便隐隐有了些虎狼之军的气势。

至于那些身手不那麽好的，也不能干閑着。挖土、和泥、砌墙，哪样活都紧缺着人手，趁着还没打起来，当多建几间屋舍，届时再招揽了新人，或存放些粮草，才不会显得那麽窘迫。

屋子外头忙得热火朝天，倒显得屋子里头有些过分得冷清了。

楚火落也在忙，只是忙的并非体力活，而是忙着读书写字。

落草之后，除了每顿能四菜一汤以外，还有一点好就是不必为纸墨发愁。先前住在平溪村时，她虽也学字，但每一滴墨、每一张纸都是明码标价着的，她糟蹋一张，便等同糟蹋一日的餐食，是以，她只用树枝在沙土里画过字，真真切切地握笔来写，今儿个还是头一遭。

她往衣摆上蹭了蹭，把手心不争气的薄汗抹去，左手拎着笔杆，两眼紧盯着边上那人正确的握笔姿势，右手探出来，食指、中指、拇指然后无名指，一根一根手指隔空比着位置往笔杆上搭。

屏息等一支笔握紧，这才长舒了一口气，分明只是动动指头就能完成的小事，她却比生宰一头活猪还要来得慌张。

左手把桌案上的白纸抚平了些，又匆忙把对照的字帖扯的更近些，拢共也就是横竖撇捺，便要瞪大两只眼睛，盯着看了又看，这才要往下落笔，手背上却搭上来另一只手。

她恍惚听得一声刻意压低的轻笑，眼神微颤，看向贸然闯近的那人。

“蘸墨。”

肩头多出来几缕墨发，跟它的主人一样，不甘寂寞得很，黏连住她的头发，纠缠在一处，也不知会不会打结。

楚火落有些出神地想着，那人便已带着她的手在石砚里轻点，不疾不徐，将多余的墨汁沿着砚边撇出去，松散的狼毫一点点黏合到一起，凝聚出一点锋芒，于纸上游走，勾勒出一个端正到不能再端正的“楚”字。

她看看纸上的新字，又比对书页的陈字，岂止是一模一样，她就是将白纸摁在上头，对着描摹，都写不出这麽相像的字来。

要是蔺师仪不从武的话，没準真能考上个状元呢？