“那个，我能不能向你借点钱，买笔墨纸砚？”

“……笔墨纸砚？”柳玉兰的表情凝固了一瞬，不可置信地望过来。

楚火落苦着脸解释道：“给你画画时用的是从村长那借来的，哥哥预备往后接些书肆抄书的活，但是我的积蓄目前还买不起那些。”

柳玉兰险些要发出尖锐的爆鸣，“他一个要考科举的读书人，你竟然没供起他的笔墨？”

天爷哟！世上怎麽会有这麽凄惨的读书人！

楚火落眨眼再睁开时，面前人已经三下五除二地收拾起摊位上的东西了，那速度，绝对是柳玉兰平生最麻利的一次。

张张帕子也顾不得分门别类叠好放好了，全都一股脑儿地塞进包袱里，扛着桌子马扎往板车上一扔，自己人都还没坐稳呢，就开始催促楚火落快些赶驴。

“那个，借钱的事……”楚火落犹豫着开口。

“这个钱，我掏了，你什麽时候还都行，”柳玉兰一口答到，瞧着两边往后倒退去的店铺，仍觉得速度不够快，蹙着眉头，忧虑万分，“读书人写不了字可怎麽行？”

前头的楚火落千头万绪不知从何说起。

嗯，虽然，蔺师仪大约、大概、可能勉强算是个读书人吧，可他不管怎麽样，都不可能会去考科举的呀！

026

托玉娘的福, 蔺师仪抄书的活计步上了正轨，虽然为此家里又欠下了五两银子的高额债务，但不出意外的话，这月就能还完。

许是蔺师仪从前罚抄的事做得多, 写起字来也比常人快许多, 普通的诗词两日一本, 複杂的话本子三日一本, 每写满一张纸，都好像能听见铜板落进钱袋的声音。

至于楚火落，在每日下工后则是多出来一项活动——练武。

杀猪刀暂时还没钱买，但先练练招式、身法什麽的也不错。

楚火落双手握着从隔壁玉娘那借过来的镰刀, 对着桂花树细长的影子一下一下劈砍, 不求快, 只求稳, 每次使尽全力挥出时, 都控制着刀刃刺向树影的第一根树枝分叉处。只是大部分情况下都是不準的，小到寸余, 大到几寸, 什麽时候练到闭着眼睛都不会歪的程度, 才继续往后学。

据说这个练熟了, 杀人时才不容易砍歪。

至于要练多少遍, 蔺师仪说军中每日会挥刀两百次, 她自觉比不过那些打过仗的老兵，那便咬牙砍个三百次, 勤能补拙, 总不至于落后太多。

练武远不如说书人口中那般精妙有趣，什麽一掌打通任督二脉, 手指往额头一点便能大彻大悟、炉火纯青，都是假的，真实情况无非是流着臭烘烘的汗，吹着凉飕飕的风，又冷又热的，还得忍着浑身酸痛继续熬。

在枯燥无味地挥刀第七天，楚火落总算有了準头，迎来了久违的休息。

舒舒服服地洗过热水澡，换上干爽的衣物，却瞧见蔺师仪那还奢侈地点着蜡烛——啊，是了，有几本书书肆掌柜急着要，他得抓紧时间抄完。

与其在黑乎乎的院子里发呆，不如到有光的地方坐着，还能显得那根蜡烛烧得更实惠些。

是以，蔺师仪坐在桌子的左边抄书，楚火落坐在桌子的右边看他抄书。

或许是她的目光太过专注，看得他有些不自在，在硬着头皮抄完这页纸后，蔺师仪忍不住开口：“别看我，看书。”

他指了指边上的一摞，品类齐全，雅至诗词歌赋，俗至游侠演艺，随她选择。但楚火落却只是盯了一会儿，便把目光转向跳跃着的烛火，眸光也随之忽明忽暗，“……我不识字。”

蔺师仪捏着笔的手顿了一下，眉头微微拧起，有些懊恼自己的失言，“那我教你？”

“可以吗？”楚火落惊喜地擡起头，却很快又低下眉，有些犹豫，“读书应该很难吧，要是学不会怎麽办？”

“学不会就学不会，这有什麽？”那人有些好笑地看过来，“三年才出一个状元，剩下的那些个不都是学不会的？也没见他们羞愧地投河自尽，还有人敢嘲笑你不成？”

蔺师仪搁下毛笔，凑近，话中带着一点揶揄，“再说，我教你，都没要你交束脩，这麽大的便宜，不占白不占。”

好像，有点道理？

楚火落被说服了，当即在书堆里挑挑拣拣，準备寻一个当自己的识字课本。

“我是不是应该从四书学起啊？我那些书生好像说起话来就是子曰子曰的，我也要这样？”

她清清嗓子，装腔拿调，“子曰，朝闻道，夕可死，意思是说——”

她分出一点余光，瞧见那人正认真听着，她这麽卡壳似乎也不太好，只能绞尽脑汁往后编，朝夕就是早晚，道就是路，那麽连起来就是——她自信开口：“早上打听到了路，晚上你就可以死了。”