这种东西交上去, 也不必再愁明日该如何，怕是今夜她就要成为失蹤大夫的一员。

楚火落神情恹恹地把落了墨的白纸撚起来，揉成一团，歪着脑袋丢到凳子底下，正要再浪费一张新纸，拿纸的手却突然顿住，想起老大夫趁乱塞给她的字条来。

原想着自己认不得几个字，準备让庚夙念念的，但这儿对开方子的事看起来格外重视，硬是跟科考似的，弄出许多号舍来，把他们分开关进去作答。

她往窗棂处警惕地望了几眼，小心地将纸条展开，两三个数字搭配着陌生的词，洋洋洒洒写了整篇，依着她给蔺师仪去药铺抓了那麽久药的经验来看，这是一张药方。

现成的答案再此，她立时便不慌了，提起笔，一个字一个字比照着抄上去，末了再将纸叠好收入怀里，至于方不对症，届时只管推托她只是一个学徒，医术不精，背混了方子。

这番忙活完，她气定神閑地交了卷，这才回屋和栾奉碰头。

“发病时身上出现血斑瘀块，同时高热致喘，不久气绝而死，”庚夙拧着眉头将今日问诊的病症複述一遍，“这郡守又不是从太医院调出来，好端端地研究这麽兇险的病做什麽？”

楚火落把纸条递过去，同样不解，“似乎每日问诊的都是不一样的病症，但总在头疼脑热、上吐下泻间打转。”

庚夙三两下展开，目光快速地扫过去，“厚朴、甘草、知母、芍药……这是疫方！”

比起能靠米粮赈灾的洪涝和干旱，瘟疫便不似这麽简单了，死亡枕藉，十室九空，甚至户丁尽绝，无人收敛者，凡是疫起，死亡日以万记。

庚夙的心一下子沉到了谷底，“郡守聚集这麽多大夫研究疫方，难道嘉水生疫？”

若是如此，一切就都得到了解释。

暗地里搜集大夫是为了抗疫，压制消息是防止民心动蕩，三天两头消失的大夫许是被派去了患者周边，切实地治疗，至于无一人归，许是压根无一人活。

未等楚火落再插上两句话，庚夙便噌的站起身，从床幔上随意扯了块布料丢给她，神情是前所未有的严肃，“你寻个地方躲起来，若我亥时未归，便立刻逃出去，叫溧阳军全数退出嘉水郡，派斥候进京。”

“若真逢大疫，这嘉水郡都要成死城了，还谈什麽反不反的。”

楚火落只能匆匆蒙了面，躲到梁上，便见庚夙重重地拍门，将门外的铜锁和铁链震得哐哐作响，“来人，把锁解开！”

“我乃昭王世子庚夙，我要见郡守！”

*

相比于看守大夫的院里，三步一奴仆的森严，郡守这块，却是空空蕩蕩，唯有屋内隐约映出的暖黄微光，能显示出这尚有人活动。

领路的下人止步在院外，庚夙便夺了他手中的灯笼，擡脚迈进去，在一片昏黑中，推开了那扇木门。

“嘉水何处传了疫病？”

“吱吖”一声，在这寂然处分外刺耳，屋内的人却浑然不觉，头也不擡，只是正襟危坐地批阅下一份公文。细笔蘸了朱砂，在折子上勾画几下，最后端庄地落下一行小字，这才缓缓开口：“你以何身份而来？”

“重要吗？”

“若不重要，我便不问了。”郡守是个四十来岁的中年人，生得儒雅，此刻正目光平淡地看向他，“昭王世子无故不得离京，你现身于千里之外的嘉水，我身为郡守，有权押你回京问罪。”

庚夙眸色微沉，却无惧色，“若郡守真有此意，就不会见我了，溧阳叛乱，天下皆知，你与我深夜会面，一旦传扬出去，逃不脱一个勾结叛军、意图谋反的罪名。”

郡守不置可否，只是看向他的目光热切了些，先前凝重的一张面孔，现下竟还露出笑来，“看来，你是以反贼的身份来的。”

郡守扶着椅子站起身，兀自走到侧边的架子上，从层层叠叠的书卷中，取出了一个木匣子，用荷包里藏的钥匙解开上头那把小锁，打开木匣，露出里头明黄色的丝帛。

“这是今上派人传下的秘旨，”他轻嗤一声，动作间毫无敬意，将那布帛随意地展开，瞥了庚夙一眼，“你应当也接到了吧？”

庚夙颔首，“若非如此，我便该在京城当个斗鸡走狗的纨绔了。”

“若逢狄戎，避其锋芒，休养生息。”不须低眉，郡守已然将上头的字记得清清楚楚，于此刻一字一顿地念出来，那副儒雅的面容已近癫狂，双目赤红，“居庙堂之高，他却不肯低头见世人，要我弃城而逃，这城中百姓当如何？成为狄戎那些茹毛饮血的蛮子马蹄下的蝼蚁吗？”