还未说完，便被匪首不耐烦地打断，奚落道：“老子当你要说什麽呢，恩情？”目光轻蔑地扫过荷包，“你这点恩情连塞牙缝都不够！”

掌心贴着地面，额头叩在手背上，睁眼看见的就只有粗糙的、污浊的泥沙，她只觉得现在清醒得出奇，闭上眼睛，缓缓开口：

“若爷不嫌弃，四娘愿贴身侍奉，只求爷能保我兄妹二人安全无虞。”

“你疯了？”

身后是锁链不断碰撞木杆的声音，若放在寻常，她定是第一时间便要回头看去，可眼下，她仍低伏着身子。掌心不知被那颗尖利的碎石抵住，被硌得生疼，弯曲的膝盖也有些煎熬不住了，不受控制地发颤。

她咬着牙，尽量维持着姿势，让自己显得更诚心一些，直到额间的汗顺着指缝在尘土中砸出一个小坑，终于等到了她想听的回答。

“擡起头来，让老子仔细瞧瞧。”

……

两个、三个、五个……

目光扫过寨子的大门，勉强再瞧见路边巡逻的喽啰，至于更里面的，就看不见了。

囚车跟在队伍的末尾，楚四娘则是被押在队伍的正中，前后左右都是山匪，在他们眼皮子底下做不了什麽小动作。她低眉跟着他们一步步走进寨子，乖顺地呆在指定的房间，只在那人关上门，将要落锁时，才吐出一句软绵绵的威胁。

“若是兄长有什麽万一，四娘对不起地下的爹娘，断然不肯独活——还望几位费心照料一二。”

回应她的是“咔嚓”的锁声，以及“沙沙”的脚步声，而后，是一整个长夜的寂静。

她背靠着门，长舒了一口气，一点点滑落至坐在地上。

至少，命是保住了。

手心的薄汗已不记得是在哪时有的，只好胡乱地在衣料上蹭去。本就脆弱的粗布被揉成皱巴巴的一团，掌心磨成突兀的红，她这才回过神，从地上爬起来。

现在还远不到可以放心的时刻。

计划生变，那就再重新计划，赌输的结果都是一样的，一死而已，那还有什麽可怕的？

她强逼自己冷静下来，仔细地探查身处的这间屋子。

不出意料，窗户都是被封死了的，想要趁夜逃跑根本行不通。里头的设施也简陋得可怜，一张缺了个角的桌子，一张年纪大概和她差不多的木板床，上头搭着薄得像纸皮的棉被。除了那个四条腿不一样长的板凳，再寻不出可以当作武器的东西。

她贴身缠在腰腹的匕首倒是够锋利，可今日随意一点数，寨子里最少有十二个人，强闯显然不是明智之举。

没有任何睡意，但她仍是躺在那张咯吱作响的床上。

在看不见月亮的屋子，无法估算究竟过去多久，木头的缝隙里逐渐渗进破碎的光，把整个房间烧亮。

门外的脚步声越来越近，在锁开的前一刻，她倏然睁开了眼。

“吃饭了！”

推门而入的是个愣头愣脑的青年，在腰间围了块破围裙，手上端着热气腾腾的汤面，看向她的目光似乎没什麽恶意。

楚四娘道了声谢，在桌边坐下，低眉便见他食指上有几道浅浅的疤，心下了然，用木箸刚咬过一口面，便露出一个惊喜的笑。

“这面真好吃！”她舔了舔箸尖，似是连这样一丁点汤汁都舍不得浪费，“没想到这里也有这样好的厨子！”

那人没回话，她便继续说了下去，“这一路上，每天都被那两个解差支使，我都好久没吃过一餐饱饭了……”

粗瓷碗里的面没吃多少，便先添进去几滴温热的泪珠，若是放着不管，大有要混着面汤一并溢出的架势。

男人这才慌了神，两只手不知该怎麽摆，捏着围裙边，“哎呀，哭什麽啊？”

他懊恼地打了下自己说不出什麽好的嘴巴，支支吾吾了半天，脸憋得通红，这才挤出一句安慰，“你多吃点，要是不够，我再做！”

楚四娘的眼泪说收就收，却只熬过囫囵吃面的时间，便又落了下，随着抽噎，肩膀一耸一耸的。

“我是不是太自私了？”

“……啊？”

男人憨厚的笑还挂在脸上，听到这没来由的一句话，甚至有些怀疑自己的耳朵，却正对上她微微泛红的眼尾。

“兄长的安危尚且不知，我甚至不曾问过他有没有吃上这样热腾腾的面，就自己……”

第 8 章闯新房

“吃了的，吃了的！”男人急忙辩解，面前人却根本不听。

楚四娘故作柔弱地抹去眼泪，小心地观察他的反应，“你一定是哄我的！寨子里这麽多人，只你一个人下厨，哪顾得过来？我那苦命的哥哥一定是滴米未进……”