送走苗蔚不到两个月，新任赤帮帮主胡长安就收到了洛阳拔拔王府的讣闻，讣闻言道，拔拔王妃勿扭于凤耶忽患急病，于十月二十八日病逝，享年二十九岁。

太和十三年在韩缇心目中注定是一个充满了死亡、痛苦和悲伤的年份，赤帮也是祸不单行，腊月十三，北魏朝廷忽然毫无预兆地发起了肃清赤帮的行动。

赤帮本是南北朝第一大帮派，因此堂口分布极广，帮众人数众多，之前的一年多里，由于苗蔚病重，赤帮事务交由各个堂口自行斟酌处理，因此各分堂的势力迅速扩大，到太和十三年春，已经形成了南北十三堂分裂割据，各霸一方的局面。

这年腊月，北魏朝廷针对境内的赤帮八堂，进行了以武力绞杀为主，分化安抚为辅的肃清行动，金城、陇西、直州等堂口先后脱离了长安总堂的管辖，正月初八，一些乔装的北魏兵士悄悄潜入长安，开始布置全面剿灭赤帮总堂的行动。

正月初九的深夜，赤帮长安总堂忽然烧起了熊熊大火，韩缇和胡长安连日来本就警觉，一发现火光就冲了出来，却见那火烧的很是奇怪，不到一盏茶的功夫，就从总堂最边角的厨房烧到了正院，胡长安站在正院前的台基上，见韩缇提着短刀从后院奔来，跑近了，焦急的道：“胡伯伯，这火起的蹊跷，怕是有人故意纵火。”

胡长安还没接话，只见黑头飞奔而来，手中提着一个身材矮小的人，到了胡长安面前，将那人狠狠往他面前一撇，道：“胡大哥，起火时我正在厨房附近巡夜，亲眼看着周二小这厮将油灯扔在草料堆上，想是这厮老早就给院里的其他地方倒了大量的桐油、灯油等容易起火的材料，那油灯一见草堆，大火便蓬地烧了起来，我一时不及救火，便将他从厨房拖了出来，他被浓烟熏了，现下晕了过去。”

周二小本是个流民，因为没有儿子，女儿又远嫁外地，年纪大了以后没人供养，苗蔚见他可怜，便将他接来总堂，让他给厨房做些杂活，胡长安万万没有想到，他居然会反叛赤帮。

说话间韩缇已经舀了一瓢冷水，浇在周二小脸上，周二小悠悠醒转过来，黑头一把抓起他领口，厉声道：“周老儿，是谁指使你放火？”

周二小一时迷迷瞪瞪地，半天看了看黑头，又转头看着熊熊大火，忽然老泪纵横，痛哭失声：“烧啦……我真的烧啦……呜呜呜……我是个忘恩负义的畜生……呜呜呜……我对不起赤帮上下啊……呜呜呜……黑头，你杀了我吧……！”

黑头一时下不了手，半响将他松开，道：“苗帮主对你恩重如山，他尸骨未寒，你就坐下这等反叛之事，到底是何缘故？”

周二小爬起身来，扑到胡长安脚下，痛哭失声道：“胡大爷，你杀了我吧……我受不了啦……每天一闭眼，苗帮主就瞪着眼睛要来杀我……呜呜呜……我对不起他呀……可我也是不得已啊……！”

胡长安听他此话说的蹊跷，便问：“你这话是什么意思？有人逼迫你加害赤帮？加害苗帮主？”

周二小状若癫狂，嘶声大哭道：“他们抓了我女儿女婿，还有我五个外孙，我也没有办法啊……呜呜呜……他们给了我药粉，让我下在苗帮主的药里……他们骗我说吃了这药苗帮主就会好了……只是内力会差些……我想着他武功甚高，略差些也没什么打紧……呜呜呜……没想到苗帮主居然死了……呜呜呜……我要是知道他会死，便是他们杀了我全家，我也不会动手的啊……！”

正院中众人听了他的话，方才明白北魏朝廷早就对苗蔚起了杀心，居然动用了最不起眼的一个角色给苗蔚的药里下毒，让他的病越来越重，最终不治身死。

众人此时闻言都群情激奋，连声呼喝着要将周二小处死。

胡长安眼见大火越少越旺，根本不可能扑灭，心下也自焦虑，正思索间，忽听得周二小的哭喊戛然而止，只见韩缇的短刀已然斩在他颈中，鲜血正汩汩流出。

“他已经疯了。”韩缇面无表情：“他杀了师父，本就该死，况且死对他来说，也是个解脱。”

胡长安知道他心中悲愤难过，也不多说，见火势甚大，便开始清点人数，集结帮众，撤出火场。

众人集合起来，向门口奔去，却发现大门被人在外面锁死了，胡长安闻讯大惊，随即猜到北魏朝廷已经动手了。