然而，随着时间推移，四周却异常平静，连小动物也似乎销声匿迹。

孩子们的耐心逐渐消磨，开始在大人怀中扭动不安。有人提议稍作休息，却遭到了侍卫长的坚决反对：“我们必须一鼓作气，天黑前必须离开这片树林，否则后果不堪设想。夜晚的丛林，是未知与危险的代名词。”

晏子诏紧握长枪，目光如炬，时刻警惕着四周的一切。他们未曾察觉，暗处正有一双眼睛，紧紧盯着他们，等待着最佳的出击时机。

尽管疲惫如潮水般侵袭着每一个人，他们仍旧咬紧牙关坚持着。

时光似乎被拉长，又一个漫长的半个时辰悄然流逝，衆人合力穿越了又一片荒芜的杂草。

侍卫长眼神中闪过一丝忧虑，策马靠近晏子诏，压低声音提议道：“殿下，队伍已近极限，是否稍作休憩？”

晏子诏闻言，耳廓微动，以几不可闻的音量提醒道——周围一直有人盯着他们，呼吸声若隐若现。

侍卫长惊讶之余，但想到他先前的英勇之姿，还是决定相信他。

他迅速以队伍间特有的密语传递了这一信息。队伍在无声中完成了精密的调整，孩童们被小心翼翼地护送至阵前，由精锐之士环伺左右，而后面落下的是一些可以以一敌百的壮汉。

就在这时，一名体格魁梧的汉子故意提高了嗓音，佯装不满：“怎麽回事？为什麽还不能休息！我等皆已筋疲力尽！”

紧接着，一名眼缝细长的男子故作绝望，高声嚷嚷着：“我不要走了，你们走吧，烦死了。”

旁边人纷纷附和道：“是啊，这麽累。你也不让我们休息，太过分了!”

实则每个人的神经都紧绷到了极致，目光不时向后扫视，手中的兵刃紧握，只等着暗处的人出现。

终于，那些暗中的影子按捺不住，从隐蔽处蜂拥而出，将衆人团团围住，厉声喝道：“交出财物，饶你们不死！”

但侍卫看到来人，却皱起了眉头——

来者非但不是预想中的山贼，而是一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民，他们的手颤抖且满含乞求。

祝卿亦随队返回，目睹此景，秀眉紧蹙。这些人甚至没有蔽体的衣服，皮肤上的蚊虫叮咬痕迹触目惊心，显然已在此地挣扎求生多日，未得丝毫庇护。

难民们见自己被包围了，意识到被算计，愤怒与绝望交织，眼中泪光闪烁，大吼道：“你们使诈！”

他们之中，有人的妻儿老小正在家中翘首以盼，期盼能换来一顿饱饭，可现在他们却被围在这里，看上去这伙大男人根本不是好相与的。

他们只能跪倒在地，磕头乞求道：“饶了我们吧！我们已数日粒米未进，只求一□□命的粮食！”

祝卿的目光穿透了人群，她的眉头轻蹙，指着队伍中一名男子：“你，擡起头来。”

这句话，如同平静湖面投下的一枚石子。

周围的难民闻言，神色骤变，纷纷慌乱地想要将那名男子藏匿于身后，一看就是心里有鬼的样子。

“怎麽了？发生了何事？”衆人面面相觑，疑惑地询问着祝卿。

祝卿并未直接回应，只是加重语气重複道：“你，擡起头来！”

终于，那人终是推开了拦住他的手，毅然决然地站了出来，直面祝卿的目光，虽表面看似坦蕩，但眼底却不经意地掠过一抹不易察觉的惧意。

祝卿细细打量，这张脸正是书中描绘的赫拉族人独有的轮廓，而周围的人群，却明显是汉人，这些人如何彙聚到一起？

深知队伍中因战争而对赫拉族抱有深刻敌意，祝卿压低声音，仅对身旁的晏子诏低语了几句，眼神中闪烁着複杂的情绪。

晏子诏闻言，目光如炬，随即下令：“大家分些食物与药品给这些人。而你，还有你，”他指向那名男子与明显是领头的老者，“随我来。”

老者微微笑着，安抚着周围躁动的同伴：“无事，他们不会为难我的，我去去就来。”

周围的人瞬间就安静了下来，无数双眼紧紧盯着这四个人走向的角落里。

四人移至一隅，气氛凝重。

祝卿开门见山：“你们这是什麽情况？为什麽汉人和赫拉族人会混合在此？”

老者初时试图含糊其辞，但晏子诏手中长剑出鞘，寒光一闪，瞬间封住了他的退路，当即让他闭了嘴。

男子见状，不愿累及无辜，抢先一步，声音中带着几分苦涩：“我是被他们救下的，故而同行。”

然而，祝卿的敏锐捕捉到了他眼神中的游移，以及难民们先前的异常反应，心中已有了判断。