祝卿觉得，这种甘于奉献的人，总不会太坏。

当然，未免意外于是，她巧妙地以援助之名，安排珠儿的家人到母亲名下的店铺中做工。不过珠儿只觉得小姐救了他们一家人的命，对此感激涕零，也更加忠心。

*

在顾小娘的院落中，往昔的欢笑和热闹已随风消散，唯余一片寂静。祝父的足迹亦鲜少再至，下人们也变得冷漠而苛待。

由于仆从们的疏忽与怠慢，祝卿的身影直至踏入屋内，才引起了顾小娘的注意。

她眼中闪过一丝惊讶，随即转为愤怒，厉声喝道：“你来此作甚？”

祝卿面含笑意，悠然道：“自然是来探望一番，那些曾经想害我性命之人，如今落得何等下场。”

顾小娘看着这个本该沉没在水底的人，恨恨地咬牙切齿道：“当初真不该找人救你！”

祝卿不为所动，依旧笑靥如花：“是啊，若非我命大，怎能再次站在此处？不过，姨娘您可要好好感谢你那体弱多病的女儿。若非她，你又怎能在这府中继续享受荣华富贵，有人服侍左右？我记得父亲可是早就说要让你去农庄去做工了。”

一旁，祝离出生，声音微弱得几乎听不见：“姐姐今日前来，究竟有何用意？”

祝卿瞥了她一眼，故作惊讶道：“哎呀，妹妹何时变得如此瘦弱？我竟未曾察觉。瞧这阳光下，你仿佛一颗晶莹剔透的水晶，美得令人心疼。”

顾小娘与祝离都听出了她话中的讽刺，心中愤怒难抑，却又无法发作，只能怒吼道：“滚出这里！”

祝卿置若罔闻，轻声道：“瞧我这记性，竟忘了正事。”说着，她递上一盘点心，“尝尝这母亲新请厨师制作的点心，味道十分香甜。看你这院子里的境况，想必很久都没吃过这麽好的点心了。给妹妹也尝尝，补补身子。”

顾小娘接过点心，心中虽怒，却也不得不承认祝卿所言非虚。祝离身体虚弱，而这府中却鲜有好东西滋补。她犹豫了片刻，终究没有将点心摔在地上。

祝卿见她将话听进了心里，此时仍能保持理智，不由微微一笑，凑近她耳边轻声道：“你更该感谢刘大夫，若非他那一味药，祝离又怎会病得如此之久呢？”

风波再起

顾小娘心头蓦地涌起一股寒意，她疾步上前，手指紧攥住祝卿的衣领，语气中带着几分颤抖：“你……你此言何意？”

珠儿上前拦住了她，她过惯了苦日子练就出的厚实身板，挡在了祝卿面前，远不是顾小娘这个深闺妇人能抵挡的了的。

顾小娘被推得一个踉跄，差点摔倒。

祝卿嘴角勾起一抹笑容，声音里却带着几分冷意：“我什麽意思，姨娘当真不知吗？若要人不知，除非己莫为。天道好还，报应不爽，你所犯下的罪孽，终究会报应到你自己的身上。”

祝卿言毕，轻拂衣袖，转身而去，只留下顾小娘宛若失了魂的雕塑，呆立在原地。

祝离走上前来，眸中满是关切：“娘亲，方才究竟发生了什麽？祝卿说了些什麽？”

顾小娘望着自己的女儿，悲从中来。她刚欲开口，祝卿那句“要多亏你这宝贝女儿……”如重锤击心，瞬间在她脑海中回蕩。是啊，正是因为祝离的身体孱弱，她才能借此为由，留在府中。

其实，顾小娘对祝离心存几分埋怨。她认为祝离连这点小事都做不好，丫鬟与她离心，让她的计谋暴露，自己也被拖下水，害她被发配到乡下。

顾小娘敛了情绪，将想要告知的真相咽了下去，她轻轻拍了拍祝离的手背，柔声说道：“没什麽，不过是那些讽刺的话罢了。”

但这事又岂止顾小娘心存怨怼？

祝离亦是心思玲珑之人，又怎会轻易被糊弄？她表面乖巧应下，心中已起疑云，当晚，果不其然，祝卿便收到了她那好妹妹的邀请。

*

深夜，月华如练，祝卿悄然避开母亲，携着珠儿，蹑手蹑脚地踏出了房门，再度踏足那座曾经的小亭子。

月色朦胧下，亭下静立着一道白影，若隐若现，恍若鬼魅，在寒风中轻轻摇曳。

“妹妹这是作甚？莫非想学那市井之徒，扮起鬼魅来吓唬人？不过，这心中有鬼的，恐怕并非是我。” 祝卿环顾四周，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“故地重游，妹妹，可是又要将我推下湖吗？”

祝离原想在此给祝卿一个下马威，却没料她如此反应。

夜色深沉，四周静寂无声，只有珠儿一人随侍在侧，祝离此刻也收起了平日的矫揉造作，冷声问道：“你白日里与我母亲究竟说了什麽？”