祝卿看着卫冬那没心没肺的模样，无奈地摇了摇头，敷衍地应了一声。但她的心思却早已飘远，太子殿下为何会出现在这镖局之中？若是真有什麽要紧之事，恐怕……

祝卿的猜测很快得到了验证。不久，董松便一脸严肃地走了进来。他对卫冬说道：“你这丫头，平日里调皮捣蛋也就罢了，今日竟闯下如此大祸！去，罚跪去！”

然后，他转向祝卿，语气稍微柔和了些：“你也收拾收拾东西，我送你回去。这几日就好好待在祝府里，别出来了。记住，别乱说话。”

董松知道祝卿是个聪明人，与卫冬那丫头不同，他深深地看了祝卿一眼。

祝卿心中暗自叹了口气，她明白今天知道了自己不该知道的事情。她郑重地对董松保证道：“董叔放心，今日之事，我绝不会向外透露半个字。至于母亲那里，我也会找个合适的理由的。”

她又看了看卫冬，心中满是担忧：“卫冬她……今日是我执意要来找竹子，她才会……”

董松打断了她的话：“不必多说了。她也需要有个教训。”说着，他向祝卿使了个眼色，做了个口型：“明日我会带她离开。”

祝卿这才放下心来，叮嘱卫冬道：“今后可千万不要这样了。”

卫冬的眼神中流露出几分幽怨，祝卿并未在意，她转身之际，还不忘顺手拿走刚刚拖人砍下的竹子。

镖局大门外，一辆马车静静地伫立在角落，尚未远去。男人目光幽深，低声自语：“这祝侍郎家的千金，竟与这小小镖局有所交集。”

身边的侍卫上前一步，双手拱起：“殿下，是否要派人跟上去监视？”

男人微微闭眼，轻轻点头：“去吧，小心行事。”

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祝卿担忧母亲起疑，特地派遣侍从将珠儿悄然接回，并细心串通了一番供词，生怕洩露半句风声。

董松为了确保万无一失，亲自将人送回，祝卿很是不好意思：“真是给您添麻烦了。”

董松凝视她片刻，忽然发出一声叹息：“你与你母亲，简直是如出一辙。应该是都猜到了吧”

祝卿轻笑着掩饰：“董叔，您的话，我委实不太明白。”

董松见她这般模样，突然就笑了，像是突然打开了话匣子：“你应该能想象到，能够撑起雅香斋那般庞大的家业，你母亲岂是寻常女子？那时，我不过是个莽撞少年，大人派我守护小姐，我见她不怕吃苦，不畏刁难，在一群男人堆中，独自闯出一条血路。然而，终究还是逃不过命运的安排，她终究要嫁人。”

祝卿好奇地问：“可母亲曾说，父亲是她自己选择的。”

董松悠悠道：“确是她自己选的。”但祝卿却看不透他的眼底，他悠悠接了一句“只是不知她有没有后悔过。”

祝卿一惊，试探道：“您为何与我谈及这些？”

董松轻轻瞥了她一眼：“因我在你身上，看到了与我相似的目标。我我知道你想要做什麽，或许，我能助你一臂之力。”

祝卿被他这一眼骇得一退，再望去，董松已收敛了锋芒，恢複了平常模样，老神在在的做一个车夫，但那深沉的眼神却令祝卿再也不敢小觑他。她深知，他远非母亲面前那般忠厚老实，而她之于他，不过是爱屋及乌的那个“乌”。

车厢内陷入一片沉默。

下车前，董松将一枚精致的小铁片塞到了祝卿手中，低声嘱咐：“近来行事需多加小心，若遇到危险，持此信物去镖局，那里有人会护你们母子周全。”

祝卿微张唇瓣：“有人？”

董松点头确认。

“董叔，您注意安全。”

董松慈爱地揉了揉她的发顶：“放心，我会平安归来的。”

祝卿犹豫道：“我之前答应卫冬教她学写字的。”

董松眼神越发柔软：“之前你的母亲也教过我。之前是我考虑不周，我尽量不让她落下进度。”

*

张夫人将摇椅移至小院中，侍女在一旁轻轻摇扇，阳光洒在她脸上，温暖而祥和。

祝卿尽量神色自然地走进去。

张夫人叫住她：“今日怎的这般早归？还拖着根竹子回来？”

“卫冬被董叔叫去处理急事，这几日便由我自己练习。”面对母亲的打量，祝卿略显紧张，却又骄傲地说，“不过母亲，我已经学得差不多了！”

张夫人坐直身子，脸上露出与赵掌柜相似的惊讶之色：“这麽快？”

祝卿得意地展示着自己的成果。张夫人与赫拉族的顾客是打过交道的，一听便知祝卿所言非虚，或许有些地方断句听起来还是别扭的，她确实掌握了货真价实的赫拉语。