再次回到宋府，眼前一片狼藉。

许多下人趁乱逃跑，只剩下几个年纪大的家仆仍在努力维持宋府往日的平静。宋璟珩将石屿安顿在自己的房间后，独自去找原先安插在柴房的线人。

可惜屋漏偏逢连夜雨，柴房空无一人。他在府上寻了一圈都不见踪迹，心里的那块石头越压越重，不由得感到一阵窒息。

线人究竟去了哪里？莫不是被暗处的人带走了？那他是否还活着？

宋璟珩一手撑着门框，重重地吐出一口气，他强压住心中的惶恐，思考着下一步的计划。

不过，就在他走出院门前，突然又收到一封信。

信封上沾满了泥手印，看不清寄信人的信息，打开一看，信纸空白一片。宋璟珩来不及惊讶，翻了翻信封，发现里面藏着两片荷花花瓣。

花瓣干枯瘦瘪，似乎存放已久，但不知怎的，依旧散发着一股浓烈的花味。这香味与母亲去世前卧房里熬的中药味几乎一模一样。

宋璟珩顺着母亲卧床不起时的记忆仔细回想，依稀记得那年父亲常把抓药的活交给手下的人。他还记得那个抓药的下人在母亲去世后被辞退，之后隐居到了乡下，多年来杳无音讯。

现如今，这药材和这花瓣的奇香融合在一起，不免让人多想。

刚才递信的家仆又走了过来，毕恭毕敬道：“大少爷，门外有人找您。”

宋璟珩眉心一跳，随即收起信封朝门口走去，这个点来找他的人，究竟是谁？

他打开了大门，抬眼看去，只见一个蓬头垢面，头发花白的老者，站在宋府的牌匾下。

一见到宋璟珩，老者立刻跪身，宋璟珩拦也拦不住，老者连磕了好几个响头，站起身，颤颤巍巍地上前道：“大少爷多年不见，近来可好？”

宋璟珩愣了片刻，终于回忆起来，这不就是当年为母亲抓药的那位下人吗，他怎么老了这么多，又怎么会突然出现在这里？

难道兜里那封带着泥手印的信就是他寄的？

宋璟珩稳住心神，将老者请进屋，叫人上了两壶茶，便开始逐一问来。

“老爷失踪了，小的这才有机会从牢房里逃出来。”

“小的不是故意要害大夫人的，只是当年老爷威胁小的，倘若不去抓药，小的家人都会有性命之忧。”

宋璟珩脸色越听越沉，试图稳住纷乱的思绪，他用力掐住大腿，纵然如此，尾音依旧带着细微的颤抖：“赵伯，还请你详说。”

“当年老爷为了神不知鬼不觉地毒害大夫人，特意命小的从老家带来剧毒的紫心荷花。待到盛夏，荷花中的莲子成熟，再命小的将莲子与荷叶相结合，悄悄熬制出一种慢性毒药。”

赵伯顿了一下，偷偷打量宋璟珩的脸色，话说得很小心：“平日一闻到那味就会神情恍惚，如若长期服用，毒素会在体内慢慢积累，不久后便会小病缠身，而这些小毛病无药可治，最终慢性身亡。”

“小的当年将那药抓给大夫人后，原本想逃出宋府，可奈何老爷他并未守信，暗地里命人将小的抓到城郊的一间牢房里，一直关到现在。”

宋璟珩浑身的血液仿佛都凝固住，之前猜测的一切都在此刻被证实。他脸色苍白得可怕，闭了闭眼睛，半晌才哑声问道：“那你又是怎么逃出来的？”

“小的发现这两天看守好像中了毒似的，整日昏昏沉沉的，于是趁机逃了出来。”

赵伯将藏在暗处的往事掐头去尾地讲完，随即握紧拳，像是下了某种决心，郑重地开口道：“不过，小的隔壁牢房这几天总能听到尖锐的惨叫声，那声音像极了老爷。”

他瞄了眼宋璟珩，紧张地舔了舔嘴唇。

“虽然老爷把小的抓起来一直关到现在，可小的还是忘不掉当年的主仆情深，逃出来后没几天，就又折返回来。但不成想宋府竟变了样，小的心里也是万分难过，只好在门口守了三五日，可算是把您盼回来了。”

宋璟珩轻声笑了一下，眼里满是冷意，“我爹当年到底给了你什么好处？将你关了这么久，竟还让你忘不掉当年的主仆情深。”

赵伯当即慌了神，扑通一声跪了下来，对着宋璟珩连连磕头，“大少爷饶命，大少爷饶命，小的当年也是鬼迷了心窍……”

地板被他磕得咚咚响，宋璟珩别过脸去，望向窗外，紫色荷花在风中摇曳。他的胸口像是被人挖了个洞，空荡荡的，风一吹，痛得厉害。

宋璟珩握紧桌角，指节用力到发白。

他强压住心中的怒火，不断告诉自己要先搞清楚时局。他需要立刻见到宋明德，当场质问他为何如此对待母亲。