宴席之上，男宾列左，女眷列右，各色瓜果甜点酒水源源不断供应着。朱颜抱着明筝清音在沈廷的引领下姗姗来迟，面上戴着沈廷凝结了初开的茉莉花精华、又辅以扇贝制作而成的面具，似雾非花，教人看不真切面容。

沈重说了一番场面话便坐下与同僚闲聊。沈廷起身举起面前的酒杯，替朱颜感谢前来参加宴会的宾客。见众人的视线均落在朱颜脸上，他淡淡笑道：“小妹尚未出嫁，故覆面见客。为表歉意，今日弹奏一曲为各位助兴。”

沈廷走至朱颜耳旁轻声说：“别紧张，哥哥在下方看着你呢。”朱颜“嗯”了一声，深深吸了口气。

邵丰盯着朱颜手上的义甲发呆。“那就是你这几日不眠不休做的东西？”沈廷顺着他的视线看过去，但笑不语，算是默认了。

邵丰撇撇嘴：“你对你这庶妹是真好，我那玳瑁可是连七公主求都没求走的。”沈廷也不反驳，只举杯与他对饮。

大盛十公主思灵公主，容貌艳丽，喜欢收藏各种珍稀奇异之物。同时也是沈廷的追求者，只可惜沈廷为避锋芒，早与江南宋家嫡女有了婚约。

“哎，少卿，说曹操，曹操到。思灵公主来了。”沈廷起身，看到思灵公主与李澄明并肩缓缓走来，神色有些凝重。

沈廷恍惚间在思灵公主身上看到一团黑色的雾气。那是妖族特有的标记。他下意识看向朱颜。朱颜只是怔怔地盯着李澄明片刻，然后微微欠身，以表敬意。

“看来我和澄明哥哥来的还算及时，没有错过好戏。”思灵刚过及笄，尚未婚配。她与李澄明分开列席而座。“开始吧！”她傲气地朝高台上的人吩咐。朱颜却是不动。

朱颜看向李澄明，李澄明也望向她。朱颜突然用尖锐的义甲狠狠地扎了扎自己的手心。李澄明手心蓦地一痛，却是笑了笑，缓缓起身，说道：“本王来迟，误了沈小姐的认亲宴，自罚三杯！”

朱颜不满意，又狠狠地咬了下自己的唇，李澄明面上也不恼，又遥遥对着戴着面具的她连饮三杯，朱颜这才心满意足地弹起筝来。

两人这一幕落在许多人眼里，虽有传言说沈家这位失而复得的小姐是被晋王寻回来的，却不知二人关系熟络到如此地步。一时四下里议论声一片。

因大盛佛教盛行，上至耄耋老人，下至蓬头稚子，几乎都去寺院上过香。今天既然是要她在京都权贵圈里留下印象，朱颜便选了《香山射鼓》这首曲子。

只见端坐在众人之首的女子皓腕轻抬，玳瑁义甲在日光下熠熠生辉。思灵公主“咦”了一声，嘟哝道：“那看着像是我前些日子看上的玳瑁！”因她这一声惊呼，周遭的女眷也纷纷把注意力放在了朱颜身上。那义甲看上去确实十分特别。

有女眷轻声说道：“大姐姐，听说那是长兄不眠不休熬了几个日夜做出来的。长兄对她可真好！”思灵公主轻嗤，“吃不到葡萄嫌葡萄酸嘛！”

筝音渐渐引人入胜。大家仿佛看到群山苍翠之中，庙宇高耸入云，隐隐约约的钟声、磬声、鼓声在空明、渺远的群山之间回荡。有人低呼一声：“快看沈小姐的衣服！”

众人看去，只见朱颜天青色的衣服从裙摆处起，慢慢生长出扶桑花苞来。这花苞虽着筝音的强弱而时开时绽，灼灼其华，惹人注目。

筝音陡然一转，一种悲凉、凄切的情感从四面八方向众人压来，饶是内力深厚的几位皇子也对这悲伤之情感同身受，几乎要溢出眼泪来。

就在众人几乎承受不住压力之时，筝音又突而婉转轻快起来。只一瞬间，众人眼前仿佛出现了浩瀚的香火云海，仿佛亲见香烟雾霭弥漫群山，与环山的云朵氤氲成一副美丽的画卷。

众人心境一时开阔起来。随着筝音减弱，众人的心里逐渐趋于平静。然而这平静没有持续片刻，众人的心便又激动起来。他们仿若看到无数鼓手站在寺院里奋力击鼓。战鼓咚咚震天响，振奋人心......这场景让他们心潮澎湃，甚至让在场的男儿有摩拳擦掌跃跃欲试之意……

忽而，珠联千拍碎，刀截一声终。

等众人从筝音中回味过来时，才发现弹奏曲子的人不知何时已经悄然离席。同时离席的，还有思灵公主。

“不知思灵公主一直跟在臣女身后，所为何事？”经过一座假山，又绕到一处抄手回廊时，朱颜终于忍不住停下来，弯身朝一直尾随在自己身后的思灵公主行礼后，慢慢说道。

“你那义甲，让本公主瞧瞧！”思灵公主嚣张地说。朱颜不想惹事，就将义甲小心摘了下来，双手奉上。思灵仔细看了看，却不确定是不是自己之前看上的。她将义甲还给朱颜，“本公主就是好奇。本公主还好奇一件事。”