被杀机锁定，那中年人完全没有预料，第一反应竟不是挥刀直劈，而是往后连退几步。

然后“嗤”的一声，谢长卿射出的箭扎进了他的肩头，令他猝不及防发出一声闷哼，被箭矢的力量带得又往后退了几步，若不是叫旁边的人扶住，要直直地坐进水里。

谢长卿这一箭叫整个寨子内外一片寂静。君子六艺，弓马娴熟，众人这才知道他带着一整支军队来却不配剑，是因为他的箭法超群，百步穿杨。

他放下了手中的弓，却没有挂回马背上，而是对着聚集在此处的人说道：“该说的话我已经说完了，西南土司、水西四十八部的头人，朝廷只认舍恒夫人，挑事者若是还不散去，本官的下一箭就不是射在肩上了。”

……

……

惊雷劈落，城中一片火光。

“救火！快救火！”

浓雾升起，敲锣的小卒在巷道中奔走，让还在家中沉睡的居民快点起身从宅邸中离开。

不只是城中起火，城外山林也是连片火光。火借风势，迅速烧起来，飘落的火星子落在连月没有下雨的干涸之处，这就让附近一切可以燃烧的东西都烧起来。

城中除了仓促被叫醒、拖儿带女从起火的房屋中逃出来的居民之外，还有更多朝着火光升起之处逆行而去的人。

他们身上穿着由隔火的材质做成的衣裳，四人一组，中间还推着一只机关兽模样的东西，在来到火焰升腾、浓烟冒起之处时，从身后的机关兽身上扯出数根柔软的管子，打开机关，强劲的水柱就瞬间喷发，朝着火焰喷射而去。

强劲的水流遇到烈火，被蒸腾成水雾，但火势也随之减小。

“不够高！要再高！”

“让我上去！”

话音落下，其中一人就站上了机关兽的头部，然后另外几人合力按下了某个机关，这原本只有一人高的机关兽就在齿轮旋转的声音中伸长起来，达到了高处。

随后，在他手中再次喷射而出的水柱浇灭了高处的火焰，让那里只剩下一缕青烟。

而在城外的山林，在这个高度的人也可以看见山林中有树木轰然倒塌，在林中制造出了一圈空白地带，隔绝了火势。

身在高处的人隐隐可以见到山林中有更大的机关制品正在活动，一边行走，一边在砍倒树木，制造出隔火带。

在那星星点点的人影身上，仿佛也带着白色的微光，与周围炽烈的火光截然不同。

满城大火以迅速的方式被熄灭，若是放在从前，这样的火焰会将这一城一山燃烧殆尽，甚至让城中的人无处可逃，哪里像现在这样可以被迅速浇灭？

那是送到横渠书院的书籍，机关制品已经从纸面上的设计转化成了实体。造纸术、印刷术让书籍变得造价更低，让知识流传度超过了从前的任何一个朝代。

而那些书籍中记载的其他制品被制造出来销往各地，大开商路，甚至远销邻国，为大齐迅速地收拢了财富，丰盈了国库，而这些钱又再被投进工部，制造出了他们现在所用的这些灭火机关，在不同的州县郡县都备上了。

在火焰燃烧的城池中，它们熄灭了火焰，在洪水淹没河堤的郡县也有同样的机关造物，力大无穷地搬运来了石块，代替人力堵在了缺口，将拍岸的洪水挡了回去。

而在洪水和火焰都没有抵达的京城，在城郊与附近几个州府的农庄，在一场雨过后，全都生出了密集的飞虫。

老胡在种植改良稻种的实验田里自己扑杀虫子，恨不得徒手把这些为祸他稻田的虫子全部掐死。

“胡大人，胡大人——来了！”

远处传来了呼喊的声音，他的下属背着一个箱子，手中提着一根细长的管道，飞快地朝着这个方向跑来。

老胡从田里起了身，抹了一把脸，上前之后都没有多话，就一把抢过了下属背着的箱子，自己背上，然后冲回了田里。

木质的箱子里发出水声，老胡瞪着眼前飞来飞去的虫子，调整了一下背上的木箱，然后右手在管道头上狠狠地按下。

一下子就从管道的喷头放射状地喷出了细密的水雾，带着一股特殊的草药的味道。

“让你们啃老子的实验田，让你们啃老子的实验田！给我尝尝这个！”

老胡一边发狠地喷洒着背上的药水，一边朝着田间走去，那些飞舞啃食稻田的虫子在接触到药物之后就像是瞬间被掐断了生命线一样，僵直地往田里掉去。

很快，水田中就浮起了密密麻麻的虫尸，这一片片农庄还有实验田中全都在发生同样的情景，酝酿中的虫灾还没有成型，就被扼杀在了摇篮中。