他跳下来，稳稳站定，小心捧好花枝，笑着向她奔来。

碧月她们都在偷笑。

纪明遥嗔看她们一眼，耳根竟然微微有些发烫。

……

温从阳只觉得还没与遥妹妹相处多久，竟已到了午饭的时辰。

他被明远表弟请去前院用饭。见席上只有他们两人，他便随口问道：“小崔翰林怎么不在？”

这位新科探花可是他未来连襟，虽非一路人，将来难免有所往来，趁早熟识起来也好。

纪明远略一思忖，笑道：“因大姐姐今日未能与崔兄相见，父亲便请了崔兄去谈论文章了，只恐还没尽兴，在席上还要说，没得唠叨。不如我与表哥清清静静吃顿饭的好。”

温从阳稍一愣，忙笑道：“你说的很是，我最听不得人讲学问。”

纪明远便忙举杯敬他。温从阳回敬，两人就把这话掀了过去。

但酒过三杯，饭也用了一碗，温从阳却仍在想未来连襟与姑父。

他当然知道姑父对他这妻侄没有多少真心疼爱，不过看他是寻常亲友家的晚辈，最多看在姑母面上，对他格外和善些。

他也知道自己不成器，又不是金子，不能让人人喜欢。

可他要做遥妹妹的夫婿了。

今日姑父因他不通文墨，不与他正经说话，将来一样的事只怕不少。他是没甚所谓，遥妹妹呢？

一样是纪家女婿，小崔翰林被视为正宾，他却仍被当做可以随意打发的晚辈，岂非叫遥妹妹面上无光？

从小到大，因为“顽劣、不肖”，他已经习惯了旁人或诧异、或失望、或不屑的目光。他知道外人如何议论他，无非是“膏粱纨绔、无用无能”等话。

但他不愿让遥妹妹因他受委屈。

他更不想有一天遥妹妹对他失望。

满桌珍馐越吃越没滋味。

多吃了两杯酒，温从阳被送入客房歇息。

安顿好表兄，纪明远寻到母亲，笑回道：“表哥今日高兴，吃得有三五分醉，已经睡下了。”

他思索再三，没与母亲提温家表哥那难得一见的、掩藏不住的失落。

母亲也不好强要父亲屈就表哥。这话说出来，只会让母亲为难。

一日难得听见一件让人高兴的事，温夫人浑身疲惫顿减了些，点头笑道：“让他睡去罢，不必叫，起不来就住一日。”

左右从阳也没少在这里住过。

纪明远领了命，方坐到母亲身边，问：“大姐姐身上如何了？”

温夫人面上笑容淡了淡，只与儿子说：“不是大事。只她难得懒怠见人，你也不必去看她，我告诉她一句你想着她就是了。”

纪明远这个年纪，已不大好多问长姐的私事，是以他虽然心中挂念，也只答应着：“是。”

温夫人撵了儿子去午睡，自己倚在贵妃榻上，着实发愁该如何体面退了与崔家这门亲。

她虽应了明达，可她也清楚，老爷不会舍得丢了崔珏这未来女婿。

实在不成……便只能托言八字不合，看是否能以明达的妹妹替嫁……

温夫人的眉心隐隐作痛。

家里只有四个女孩子。明宜还小，无论如何也不成。明遥和从阳只差走礼定亲，便是未婚夫妻了，两个孩子有情有义，两家都满意的亲事，更不可能拆散他们。

只剩一个明德……

她能担得起这亲事吗？

第5章 火与水

纪明德正在纪明遥院外徘徊。

已在申初一刻，再有一个多时辰便该用晚饭，按理说，闺中女子午睡都该起了。

可她这位二姐姐一向不能以常理度之，太太又格外肯纵着她……

犹豫片刻，纪明德暂时舍下高门闺秀的体面，靠在墙边听了听。

院子里果然静悄悄的。

她抿唇看向树荫外的日头，有些不甘心就这么白走一趟。但院门掩着，她装作无知无觉走进去，扰了二姐姐的午睡，更讨不着好。

最后看了一眼“熙和院”的匾额，纪明德跺了两下脚，扭头回房。

她又想起来，这“熙和院”三个字，还是纪明遥磨了墨捧着纸，请太太亲自给取了名字写下的。

家里姐妹四个，大姐姐和老太太住，比有多少院子都强。不过旁人也羡慕不来，那毕竟是大姐姐。

四妹妹年纪小，分了房舍单独住还是今年开春的事。

只她和二姐姐，既是同岁，又是同一年被抱到太太院里——

“从小到大……”纪明德喃喃道，“我请安比她早，这等小事都不必说了……从六岁上学，哪年哪月的课业我不比她好？琴棋诗书，我也多有胜过她的……她不肯学骑射，我学得和大姐姐一般好，她懒怠做针线，我是四时八节都没少过给太太老太太的孝敬。我事事比她郑重认真——”