“来人！”他高声喝命，“去给徐三姑娘收拾行李，这就送她回家！”

“谁敢——”

徐老夫人强撑着一口气没晕过去，颤巍巍开口：“谁敢！”

她眼前已经看不见，只听声音找儿子的方向：“你这样撵了婉儿走，话传出去，还叫她怎么活着——”

“活不活，死不死，也都是母亲和她贪心自找！”

安国公一句不听，只叫下人快去东厢带人走！

徐婉已自己走了进来。

安国公的话字字句句刺在她身上，她根本不敢看婆子丫头的目光。

但……是，安国公说得不错，有今日受辱，是她贪心自找。来老太太身边之前，她也早想到过，或许会有这一天了。

“伯父。”她在堂屋拜下，“蒙老太太喜欢，我得以在贵府借住、上学，上得长辈疼爱、下得兄弟姊妹关怀，视我如亲女亲姊妹一般，两年来不胜感激。今我许久未曾回家侍奉父母，是该请辞了。老太太年高，又常多病多痛，还请伯父与老太太，莫要为我争执。”

她叩首：“我这便回去收拾行李，今日就走。”

她言行有礼，不卑不亢，说话时自始至终强忍泪意，声音平稳，不见任何软弱哀求之态，又是亲戚家小辈姑娘，叫安国公不好再暴怒相待。

但他也说不出安抚的话。

“今日已近傍晚，回去太过匆忙，明日再着人送你。”安国公只道，“和老太太好生道别。”

他绕过徐婉，一径出了安庆堂。

直到再也听不见安国公的脚步声，徐婉才腰背一软，歪在地上。

而卧房内，身在榻上的徐老夫人同时向下落。

徐婉来不及过去，只能惊呼出声——

“老太太！”

“老太太！！”

……

安国公府紧急请来了太医。

有丫头扶得及时，徐老太太没真正摔下。但她怒极攻心、气血倒逆，症状不轻。两个太医一同施针，才勉强把她从生死线上拉回来。

安国公和温夫人守了一夜。

直到天亮，徐老夫人仍旧未醒。

安国公府不敢放人，两个太医先被请到客房歇息。

温夫人明知老太太是为什么气晕，却不问一句病情，更不问徐婉今日走不走。

安国公也不说为母亲留一日表侄女。

巳初，徐婉便来请辞。

她已换下在国公府穿着的锦缎金钗。因两年里，她身量长了不少，不能再穿从前在家时的旧衣，因此只能仍穿了一件这里做的素绸棉袄，下面也是素色棉裙，也只拿了自己来时的几个包袱。

温夫人到底有两分不忍，又怕真叫她这样回徐家，失了安国公府的颜面，便忙命镜月：“怎么不去替三表姑娘收拾行李？老太太醒了，若知道你们就这么送了三表姑娘走，我看谁能交代！”

她又忙挽住徐婉，笑道：“虽然在春节里，天却还冷，你这样穿，等到家不都冻坏了？还不快去换件大毛衣裳！还有老太太往日给你的东西，你也只管拿着，便是你自己俭省不要，你家里姊妹也该有用得上的。我这里还有些衣料，正要送去给你姊妹们做衣裳穿，你一并带去，也省了我的事。”

徐婉明白，这是安国公夫人用财物金银，买她再不对表哥起心思。

她心里自然不舒服。

她知道，她若有骨气，就该直接推辞了，什么都不要，就这么干干净净地回家。

可她还是对安国公夫人低头，感激道：“多谢伯母。也替家里姊妹们谢过伯母。贵府事忙，待衣裙做好，只怕不便上门打扰，给伯母看了。”

温夫人又高看她一眼。

这丫头，虽然心思不正，却能屈能伸，心计手段人物品性都不差。

若这份心性能换给明达，她还何愁明达过不好日子？

府上解禁那天，明达回来，还是满面红润气色。可初二明达再回家，竟又要以浓妆遮掩不如意了。

她和从阳相看两厌，这日子还怎么过。

温夫人更觉心烦。

下午，徐婉被送回徐家。

温夫人勒令纪明远不得相送。

只有纪明宜送徐三表姐出门，全了安国公府的礼数。

至晚饭时，徐老夫人仍未睁眼。

走了徐婉，安国公心里气恼稍减，便问妻子：“不看昨日，这半个多月和各家走贴走礼，便没人问明远的亲事？”

“是有几家，”温夫人甩了甩手帕，“但想来老爷不会满意，我便没提。”

“夫人请说。”安国公气闷道。

温夫人就简单提了各家名头：“宣宁侯府，老爷知道，他家只有一个嫡出小姐待嫁。通政司右通政，我打听了，家里是三个姨娘生的女孩儿，听说人物很好。还有高平郡王府，老太妃要发嫁两个姬妾出的女儿——还没封县主，不知婚后能不能求来封号。”