纪明德被安排在小辈席上，先寻出二姐姐不在。

——是仍在避开温表哥，还是，二姐姐真已与太太和理国公府断绝了？

她猜不透，又不能问人，便只看跟在舅母身后穿梭招待来客，举止雍容端淑、落落大方的大姐姐。

她的回门大礼，大姐姐虽然来了，却没与她多说一句话，只怕是真不愿意再同她交好的意思。

可私下归私下。出门在外，都是安国公府的女儿，大姐姐不会当着人对她冷脸。

太太也不会。

这就够了。

纪明德与身旁的女客碰杯，笑说了几句闲话。

只要柴家人看见，她是安国公府出来的姑奶奶，高门亲友众多，便已足够。

……

席至一半。

丝竹乐曲之外，突然传来高昂激动的呼喝叫好声。

堂客们都有兴致。何夫人忙叫人去看是怎么了。

不一时，几个管事媳妇笑从前面回来，回说：“是大爷与几位爷比上骑射了。老爷出了十两黄金做彩头，爷们正闹得欢呢！”

“他们倒有兴致！”张老夫人便笑，“今儿是该好生乐一乐。快再去看着些，谁赢了再来回！”

便有一家夫人凑趣笑说：“我看，一定是温大爷能得彩头！”

“诶——”张老夫人忙说，“快别替他夸口！”

她笑道：“你们都知道，这孩子我们家里从小娇惯，今日只求他别排在最后，我就心满意足了！”

“老寿星，您也太过谦虚了！”另一家夫人忙笑说，“我们家不成器的近来常说，他温大哥骑射功夫好，这结果还没出，您倒先给自己孙子泄了气，我看，很该自罚一杯才是！”

广川子夫人是亲舅母。她忙起身过去，亲给张老夫人满上。

张老夫人推辞不过，只得吃了这一杯。

她嘴上仍还只说谦辞，心里却喜欢得很。

这两三个月，明达和从阳日日演戏骑射，明达都说从阳是又进益了些。今天来的这些宾客，家里子孙哪有很成器的，说不准就真叫从阳得了第一、拿到彩头，给家里长脸呢？

纪明达也笑着，却不似张老夫人乐观。

今日，三妹夫也来了。

柴指挥回京前，曾在边关驻守近二十年，杀敌不少，颇有功劳。对膝下子嗣，他管教甚严，三个成年的儿子，没有一个虚捐官职，全送进了军中，该如何当差就如何当差。

温从阳虽与三妹夫同龄，论起马上骑射和身上的本事，却必然还差得远。

三妹夫再是谦让，也没多大可能真会输给他。

纪明达给母亲斟满一杯酒。

不过，她心里并无不快。

能让温从阳与军中之人多有接触，也算好事吧。好过他总与那些无所事事的狐朋狗友往来。

虽然那人……是三妹妹的丈夫。

她至今还不曾想通。

三妹妹，怎么会对她全是虚情假意，只有利用，没有分毫姊妹间的真情呢？

她自认，对三妹妹已着实是尽了心。

约两刻钟后。

管事媳妇们又来报信。

几人虽仍满面堆笑，神色却不似上次回来那般轻松，说道：“是柴指挥家的三爷得了彩头！大爷居第二，老爷赏了三杯酒吃！”

张老夫人面色微微一变。

随即，她又忙笑道：“好、好！快去，传我的话，一起比试的孩子，每个人都有彩头，叫你老爷赏去！”

几个管事媳妇忙答应着去了。

席间便有一半人看向纪明达，另一半看向纪明德。

纪明达亲手拿起酒壶，走到三妹妹身边，又亲自斟了两杯酒。

“妹夫得了彩头，三妹妹难道不替他贺一贺？”她笑说，“快吃了我这一杯！”

“多谢大姐姐！”纪明德忙举杯笑道，“这都是借了老太太和舅舅的光！”

姐妹两人碰杯饮酒。

吃过这一杯，纪明德身旁的女眷也忙来相敬。

她一杯接一杯地都吃了。

虽然吃到不胜酒力，眼前微晕，可纪明德心里只有兴奋与得意！

终于有一次，她在这等宾客如云的场合胜过了大姐姐！

若是二姐姐嫁的温表哥，那她今天赢过的就是二姐姐了！！

可惜，可惜！这理国公府怎么不是二姐姐嫁进来？

……

入夜。

纪明德第一次全身心放开，接纳柴敏。

她一句又一句夸赞着柴敏的英武，几近痴迷地望着他。

她平日已叫柴敏喜欢得爱不释手，哪里还禁得住被这样崇拜迷恋地看？

卧房里的灯直亮到四更才熄。

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中秋将至。

按惯例，崔家仍是在过节前一日去看望松太公，吃过午饭再走，顺便带些太公亲手烤的月饼、种的瓜果回家。