别说小姑子因这个对三姑娘亲近不起来，她也心里有个疙瘩……实在不敢让那种女人的孩子进家门。

在这几个表姐妹里，儿子又偏对二姑娘不一样，大人眼里都看得见。

虽说“娶妻娶贤”，到底是一辈子的事。在他们这样的人家，孩子自己的心意也要紧。

顺水推舟，也就是二姑娘了。

被心腹媳妇一劝，何夫人略想开些，也笑了：“好歹明遥丫头是个性子直的，有什么说什么，没有坏心，这就比多少人强了。大家子姑娘都养得娇惯，人憨懒些也不是大错。再说……为了她，你大爷这一年还长进不少，老爷看他都顺眼了。”

那心腹媳妇又忙笑说：“大爷和二姑娘年轻，都要靠太太老爷慢慢教导呢。”

何夫人又说：“长得漂亮总比丑强，不但你大爷喜欢，我看着也高兴。”

心腹媳妇便笑道：“太太高兴，也是奴才们的福气了！”

何夫人才说道：“老太太也喜欢她……老爷和老太太高兴，那才是咱们全府上下的福气……”

说话间已行到正院。

理国伯虽没妾室，因与何夫人成婚近三十年，夫妻俩都已四十过半，将近半百，自是不再似年轻新婚时一般热缠，理国伯常歇宿在自己书房。

今日是儿子去纪家相看，理国伯便专门来至夫人房中等候。

近十几年来，夫妻俩因儿子的管教问题大闹小吵不断，幸好还有一个小女儿从中调和，两人不吵的时候，还能心平气和坐下来商量正事。

不到两刻钟功夫，何夫人已将张老夫人的意见转述完毕。

理国伯没甚要斟酌更改的，事就算谈完了。

何夫人等着看理国伯是留宿还是走。

理国伯也等着看夫人是留他还是赶他。

夫妻二人各自捧着一杯茶，小口啜饮品味了好半晌，理国伯先说：“天晚了，歇下罢。”

“是该睡了。”何夫人忙站起来吩咐丫头铺床，自己回到卧房里卸妆。

妆台上十余盏蜡烛将周围照得如同白日。何夫人洗了脸，对着铜镜仔细看自己，一时觉得眼下的皱纹又多了一条，一时又觉得白发比昨日更显眼了，总不满意。

理国伯洗漱完，见夫人久久不过来，便走过去，手虚虚搭在夫人肩膀上，说道：“都这把年纪了——”

何夫人不由回头一瞪。

理国伯只得讪讪闭上了嘴。

左看右看还是那个样，何夫人也就起身，同丈夫回床安歇。

多时未在一起歇息了。多年夫妻，理国伯一时兴动，试探着碰了碰夫人的被子。

何夫人轻咳一声，转身朝向丈夫。

……

理国伯很快睡熟，何夫人却没了睡意。

她身上累，心里却舒坦不少，自己又想开了些：

温家男人没有蓄养姬妾的风气，她和老爷一辈子磕磕绊绊，说不上多恩爱，成婚十年没有孩子的日子，老爷都没找别人。老爷又本便看从阳不痛快，只要没甚意外，更不会让他纳妾了。

从阳找不了别人排遣纾解……他的媳妇，自然是他越喜欢才越好。

何夫人翻了个身，不免也想到了未来儿媳的嫡母，温家的姑太太，她的小姑子，温慧。

她嫁到温家那年，姑太太才六岁，姑太太就是她看着长大出阁的。她娘家不如温家，嫁得也不如姑太太好，但细想这一辈子，她虽没享过大富贵，竟也没受过大委屈。

姑太太却可惜了。

国公府的千金大小姐，侯爷的掌上明珠，嫁到纪家，也不算多高嫁，偏生丈夫好色又没心，婆婆更难缠，这些年太不容易……

虽是国公夫人，日子反而不如她的舒心。

迷迷糊糊睡了过去，何夫人醒过来的时候，理国伯已去上朝。

她嘴上便说：“又没正经差事，不过虚职，还不如趁早告老回来教导儿子，省得总说是我没教好。”

下人们知道是太太抱怨惯了的，都不接茬，只低头服侍。

她面颜红润，显然心绪极好。

趁何夫人去给老太太请安之前有个空儿，心腹媳妇李桥家的赔笑回问：“太太，如蕙已经这个年纪了……趁着大爷的喜事，奴才想给如蕙求个恩典……”

如蕙是她的大女儿，十三岁得了太太的提拔，拨去随身服侍大爷，到今年正正好好是十年。

府里的规矩，丫头到了二十二三便要配人，她这求的“恩典”，自然是让孩子免去配小厮。

不过她留了个心眼，没明说求的是许孩子出去自嫁，自择女婿。

或许……太太看如蕙多年服侍勤谨，把大爷从头到脚伺候得妥帖……大爷叫了这十年的“如蕙姐姐”，一时一刻离不开……就松手给了这丫头一个名分，让她今后，还能长长久久地伺候大爷呢？