钮钴禄氏说着，往晨音身上看了一眼，“再过十来天便是选秀的日子，你阿玛特地传了封信过来，说晚静这几日会到京城候选。话里话外，对晚静的期待可不小。”

对庶女期待不小，更遑论是晨音这个嫡长女……晨音半敛着眼睑，遮住眸底一闪而过的讥讽。难不成三官保还指望靠女儿的裙带关系，重返官场！——如此过了两三日，午后刚歇的时辰，下人回禀，二格格到了。先是魏姨娘被逐，后有若忞身亡。自此，晚静对外宣称要吃斋念佛赎罪，便极少出自己的院子了。一般只有逢年过节时，才能看见一张隐在众人身后的怯弱脸庞。“额娘，姐姐。”

晚静穿着一件八成新的淡蓝裙子款款而来，行走间如弱柳扶风。垂首行礼，露出一截雪白纤细的脖颈，十分惹人爱怜。晨音微眯了眼，这样娇弱婉转的晚静与她记忆中明媚活泼的少女相差甚远，倒是十分配她的名字。钮钴禄氏因昔年往事，对晚静心存隔阂。但也不曾亏待晚静，院子丫鬟都是提前备好的。勉强与晚静说了两句，摆手示意她先下去休息。晨音今日要出门，稍坐了片刻，也起身离开。不曾想，竟在院外遇上了弱质纤纤的晚静。看样子，八成是在候她。“姐姐，多年不见了。”

晚静眼眶绯红，越发显得羸弱，怯生生的问，“从前是我年少无知，你还在怨我吗？”

晨音意味不明的挑了唇角，径直路过她，留下一句，“你既认定是年少无知，又何须听我多言。”

晚静头垂得越发低了，帕子捂在眼上，遮住眸底忽闪的森冷。——晨音巡视完，照例在纸笔铺子二楼雅间对账，听见开门声，随手把一本账薄递了过去，“上月生意不错，辛苦了。”

账薄被接走了，但却没听见人搭话。晨音捏着笔杆抬头，直溜溜撞进来人笑意润泽的眸底。愣了一瞬，也跟着弯了眉眼，“你怎么来了？”

“来买几刀纸，听闻掌柜的说你在，顺便上来看看。”

福全笑着把账薄推回桌上。晨音莞尔，“王府这般节俭，买纸笔这等小事要劳王爷亲自出马？”

福全低头理玉佩穗子，避开晨音脸上的揶揄，轻声回，“以前自是不必。”

想了想，又含糊补充一句，“你……以后也不必。”

这话，是把晨音阔纳到王府里去了。晨音指尖轻点，终是问出了困惑她许久的问题，“王爷，为何是我？”

福全掀唇笑开，“那日回府后我彻夜未眠，最后提笔写了封信，用匣子装了锁在床头。”

他顿了顿，抬头认真看向晨音，“你放心去选秀，届时我会请旨赐婚。那匣子既是装的关于你的东西，便由来日你亲手打开，可好？”

他的目光太过炙热专注，晨音不太习惯，悄悄别开眼，一时不知怎么回他，又听他说，“方才我接了封军务折子，得尽快去西山大营一趟。快则五日，慢则七日，等我回来！”

晨音闻言指尖微不可察的扣了扣，又若无其事的点头，抿着笑与他道别，“路上小心，在军中别太操劳。”

福全笑着向晨音迈了一步，晨音心头打鼓。只见一只大手伸出来，在空中略停一瞬，轻轻替她把髻边的珠钗扶正，“你从前是不是有枚蝴蝶的钗子？”

好端端的，怎么又说起钗子了？晨音蹙眉，下意识退了一小步，“我有许多蝴蝶的钗子，不知你说的那一枚。”

蝴蝶蜻蜓灵动活泼，钮钴禄氏嫌晨音太老成，变着法给她买了许多鲜艳明快的首饰衣物。福全大概描述了一下那只蝴蝶钗款式颜色，晨音还是没有想起。“罢了，别费脑子了，改日我画出来，反正它……一直在我心上。”

福全笑说道，“我的随侍还在楼下等我一同赶往西山大营，不能送你回府了，你回去的路上自己也要当心。”

晨音点头，目送福全离开，重新提笔写了几个字后，才后知后觉红了脸。掌柜的进来取账本时，见自家主子竟在怔神，还以为是账本出了问题，忙不迭的躬身询问。“无事，你账做得极清楚。先拿下去吧，我也该回去了。”

晨音起身往外走，还未下楼，掌柜的又急吼吼的追了出来。“格格，您东西掉了。”

掌柜的双手捧了一枚精致的小钥匙递到晨音跟前。秀珠勾头看了眼，脆声道，“这不是我们格格的。”

“嗳……可小的看见这东西在账簿上。”

晨音脚步微顿，伸手把钥匙接过来，“是我的东西，秀珠记差了，多谢掌柜。”

悄悄在掌中掂了掂，这大概是福全说的那只匣子的钥匙。也不知他何时偷偷放在桌上的……晨音宛然一笑，福全看着稳重，有时行事偏又孩子气十足，就如方才故意扶她的钗子，八成是为了找个由头说那句“在他心上。”——京都的九月下旬，秋雨过后，隐隐竟有些早冬的气息。钮钴禄氏担心晨音明日进宫参选会着凉，特地重新给她准备了一套厚衣裳，又使人送了相配的首饰来。晨音捏着盒子里那枚嵌蓝宝石的蝴蝶钗子转了转，眉眼弯弯。第二日，秀女们乘车进入地安门，到神武门外等待宫门开启后下车，按顺序进入顺贞门，再由太监引导去今次阅选的体元殿。秀女们去的时候，宫中主子还未到。晚静巴巴的黏在晨音身边，也不说话，只偶尔拿眼睛觑她。不知道的，还以为晨音在家怎么欺负她了，引得周围贵女纷纷侧目。有几位与晨音相熟的贵女主动上前来问晚静的身份，晨音大大方方介绍了。几位贵女捂着嘴嘻嘻笑开，眼神十分意味深长。年轻贵女间的试探轻嘲，晨音不欲应付，便推脱那处风口太凉，往边上走了几步，站在一个脸生的美貌姑娘姑娘身侧。晨音无意听了两句，知道这位姑娘是董鄂家的，下意思多看了两眼。自顺治爷与董鄂妃离世，今上登基，也不知是有意还是无意，再无一位姓董鄂的女儿被选入宫。这位美貌的董鄂氏姑娘前世八成是落选了，所以她才毫无印象。等了大概一刻钟左右，太后、青梧还有佟妃的仪仗先后抵达体元殿，众人跪地相迎。听说皇帝政务繁忙，抽不出时间过来。阅选开始，五人一排。晨音站在第三排，左边恰巧又是哪位董鄂氏姑娘，右边是晚静。太后坐在上首，皇后与佟妃分坐在两侧。听罢太监唱名，太后按从左往右的顺序问话，显然结果不太满意。太监是知眼色的，吊着嗓子喊“赐花”接着，便轮到董鄂氏姑娘了。“你是董鄂家那一支的？”