“已初步定下，只等老祖宗过目。”

皇帝明显是有备而来，很快便由顾问行碰了个描漆托盘进来，上面放着一张对折的红纸，呈给太皇太后。“男嗣行‘胤’，女儿行‘容’。”

太皇太后阖目，沉了片刻，忽地睁眼笑道，“胤，子孙相承续也。容，盛也。皇帝这二字选得甚好。”

皇帝剑眉斜飞，笑着应了两句。只听太皇太后又问，“既定了行字，那序齿又是如何算的？”

皇帝笑意略淡，“前些年宫中子嗣多半夭折，若要序齿，难免致玉牒名录混乱，现下自是按在世的皇嗣长幼排。”

这话，便是彻底把已殇的嫡长子承祜被排除在外，定下了惠嫔之子保清的长子地位。“皇帝可是想好了？”

“自然。”

太皇太后略略颔首，说道，“既然如此，那皇帝刚才提到的嫔位排序，也能定下了。安嫔虽深居储秀宫养病，但仍是众嫔之首。敬嫔病逝，第二的位置空出来了，便由……”

太皇太后似觉得为难，推了推额心，低声喃喃，“惠嫔、皇长子生母。”

说是独自低语，那声音却是不大不小传到了每个人耳中。这个瞬间，晨音恍然明白过来什么。悄悄抬眸望向皇帝，很巧，他也正朝她看来。殿中央摆放的三角鎏金纹鹤香炉冒出缕缕白烟，把他脸上的棱角尽数模糊，有种浅淡的温柔。“罢了。”

太皇太后呷了口茶，缓缓说道，“宜嫔出自旧都盛京，已故孝昭皇后在世时，曾有意封宜嫔为嫔，最后因故搁置。前些日子皇帝既赐了她翊坤宫居住，哀家索性也来个锦上添花，也算圆了孝昭皇后的心愿。敬嫔的位置，便由宜嫔顶上吧。如此，还能省番功夫，余下几个嫔位便不必再调动了。”

宫中呆久了，人人都说得一口真真假假的漂亮话。若不是晨音知晓青梧为何芳魂早逝，定会被太皇太后这几句感怀言语迷惑。晨音心头哂笑，面上却是分毫不显。佯装出满面惶恐，往地上一拜，急切道，“臣妾入宫时间短，资历浅，万万当不起太皇太后此般抬举，还请太皇太后收回成命。宫中惠嫔、端嫔等几位姐姐，那个都比臣妾有资格提上去。”

这本就是一出半真半假试探戏码，晨音无须演得多投入，只要会顺应当下情形走便可。果不其然，待晨音‘诚惶诚恐’的把惯常套话说完。太皇太后半支着头，用那双洞察世事的眼扫她一瞬，又转到皇帝身上，良久才意味不明的“嗯”了声，“算是个踏实孩子。”

太皇太后又道，“既你百般推却，倒是不好再为难你。罢了，那位置便让惠嫔顶上去，这样保清面上也好看。宜嫔便按照先来后到的顺序，列在最末吧。皇帝以为这般如何？”

皇帝颔首称赞，“老祖宗处事向来公允，自是极妥当的。”

“就你会说奉承话。”

太皇太后嗔怪道，“哀家有几句话想单独与皇帝说，你们先下去吧。”

-晨音随众人一齐退出殿内，本欲直接离开慈宁宫。顾问行却悄悄上前一步，请她稍等片刻，皇帝过会子会亲自送她回宫。两人这番动作动作自是逃不过佟贵妃的眼睛，佟贵妃似笑非笑，“妹妹好福气，这才侍寝两日便得如此盛宠，实在让姐姐心生羡慕。若妹妹早入宫几年，诞下皇嗣，今日应更贵不可言。”

这话看似艳羡，却难免有挑唆、捧杀的嫌疑。毕竟依太皇太后的说法来看，晨音之所以输给惠嫔，屈居众嫔末座，皆是因为没有子嗣傍身的缘故。再者，区区一个嫔而已，何谈贵不可言，不是捧杀是什么。宫里女人的机锋，总是这样，半遮半掩。说一句话要在肚子里转个百十来回。晨音一向不喜欢这样的口舌之争，不过对象是佟贵妃，就另当别论了。“贵妃说的哪里话。”

晨音面上带着羞怯笑意，却难掩眼角眉梢摇曳生辉的春光。“未入宫前，臣妾便听家中额娘讲过，子嗣一事既讲天合，又论缘分。不论早晚，该来的总会来。譬如哪位乌雅答应，便是个有福气的。她从前在娘娘的承乾宫伺候，想来，娘娘的承乾宫定是块福地了……”

晨音点到为止。对付心思多的人，只需在她最忌讳的地方，给她起个头，再丢下些似是而非的暗示。然后便能作壁上观，看她疑心生暗鬼，自己把自己绕死。这样，可比指责唾骂来得痛快多了。佟贵妃听闻晨音的话后，面上仍是绷得住，可那双眼，却倏然浓黯，沉得能挤出水来。她定定看向晨音片刻，晨音笑吟吟地与之对视，寸步不让。片刻之后，佟贵妃唇角也挤出一丝笑，言道自己宫中还有事，转身离开了。坐上轿撵，帘子一遮，佟贵妃的脸登时拉了下来。她既觉得宜嫔是因孝昭皇后，在暗讽她做了恶事，损了子嗣运道。偏又忍不住顺着这话多想。她知道宜嫔额娘钮钴禄氏，那可是接连产过三个嫡子的，这般福气，平时宫宴之时，也没少听人提及。钮钴禄氏的话，说不定真有几分道理……她比皇帝还年长几个月，眼看宫中年轻貌美的新人一茬接一茬，她说不急是假的。而且，现下后位虚悬。她若有子，也不至于走得这般步步艰辛。可她入宫十多年，与她同年选入的妃嫔，只要得幸过的，几乎都诞下过皇嗣，虽未养大，但总比她多年来肚子半丝动静也不曾有要好。因孝昭皇后的事在前，她也曾疑心自己被人动了手脚。私下细查验过，并未发异状。难道真是伤了天和！佟贵妃惊出一身冷汗。脑中闪过许多稚童的脸，有男有女，或玉雪可爱，或机灵福气，可这些稚童有个共同点——面色青白，双目紧闭。都是这些年，宫中夭折的皇嗣。夜间孤枕入睡时，她没少梦见过这些大大小小的脸。可她从来不惧——后宫中哪有什么好人，譬如惠嫔之流，手脚比之她也干净不到那里去，不也生了好几个孩子吗？对了，宜嫔方才说到她的承乾宫是福地。宫中大殿兴建之地，自是风水上佳。那为何她住这么多年一点未承其好处，反而是乌雅氏那个奴才，一来便交了鸿运。莫不是——乌雅氏与她相克，挡了她的运道。这个理，倒不是说不通。别的暂且不论，单说这次她被皇帝分权，便是因乌雅氏而起。若乌雅氏未去窥视敬嫔，发现敬嫔装病逾矩，然后巴巴地把消息递给她。她也不会想着借力打力，一石二鸟除掉安嫔。谁知最后反倒落个偷鸡不成蚀把米的下场。佟贵妃不愿承认自己多年无子是污糟事做太多，下意识把一切推到乌雅氏身上……