里面最多的，就是这种被色素染成五颜六色的糖块，用玻璃纸包着，可以叠成千纸鹤的模样。

“檀桐，记得做开心的小孩。”

“好。”檀桐脸上露出笑意。

等到父亲推门离开，他提起书包回到房间，小心翼翼将糖收纳进罐子里。

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九岁的谢恩穿着整齐，怀里抱着精致的纸质书。

这是父皇给他的生日礼物。

可父皇记错了，是三哥喜欢看书。

但想想大皇兄收到机械模型时的无奈表情，父皇是根本没有想去记过。

毕竟他隐约察觉到，面上宠爱他的父皇，并不那么宠爱他们。

父皇口口声声说，他和母亲一样，都是上天赐给帝国的珍贵宝物，在那些闪光灯面前，对他慈爱无比。

是宝物，不是人啊。

宝物只需要被摆出来展示，然后放在暗柜里落灰。

父亲看似和母亲关系很好，但也只是看似而已。

如果真的很好，为什么要逼迫母亲穿她不想穿的衣服，放弃掉热爱的事业呢？

谢恩抱着书的手微微发颤。

皇城的空气让他窒息，也许是该听母亲的话，去远星求学了。

老星皇眯上眼，彼时的谢恩尚且没有能逃过他洞察的演技。

不过他也没耐心继续敷衍这个小儿子。

小儿子身体素质不错，脑子也还行，就是性格太天真，异能又太弱。

更多的目光，还是给那两个更有价值的继承人吧。

“怎么，不喜欢吗？”

“不。”

“谢谢父皇。”

银灰发男孩抬起头，扬起个微笑。

“我很喜欢。”

【十二岁】

檀父因为热心屡次被坑，十二岁那年，是檀桐过得最苦的时候。

为檀父的菌类培育，他们搬到了最偏僻的城中村，还是檀父咬着牙兼职，才硬是没让他去住集装箱。

他在长身体的年纪营养不良，偏瘦的孩子总是显得成熟些。

那时候还没塑料袋收费的规矩，他买菜的时候，经常会问大婶们多要个塑料袋。

沉默寡言的少年硬是逼着自己学会讨价还价。

他自认运气不算差，遇到的还是好人多，菜市场的大婶大爷们都很怜爱这个男孩。

遇到生意好的时候，他甚至还能拿到小半把新鲜的葱。

檀父一直让他善意待人，檀桐也没有光拿好处，偶尔有哪家摊主家里出什么事，他也会帮忙看着点。

在某一日，人流固定的菜市场里，有个揣着相机的女人出现。

她衣着并不光鲜，可不施粉黛却依旧精致的面容昭示着，她不属于这片城中村。

彼时檀桐正在帮忙挑番茄，只抬起头，淡淡看了眼她，又开始纠结手上哪个番茄推荐出去更合适。

就这匆匆忙忙一眼，被镌刻在那年轻记者的相机中。

少年长相俊秀，洗褪色的校服干净整洁，依旧保持体面，但神色却无比麻木。

“抱歉，请问...”女人犹豫良久，小心翼翼走过来。

“我能使用你的照片吗？”她诚恳看着男孩，又补充了句，“如果不介意的话，我会给你笔报酬。”

檀桐明白她的来意，抿了抿嘴唇，稚嫩的童声却无情绪起伏：“会打扰我的生活吗？”

女人愣住了，似乎是不习惯年幼的男孩说出这话：“不会的，我和你保证。”

“发吧，谢谢您。”檀桐想着家里下个月的电费，礼貌答复那名记者。

哪怕可能被嘲笑，或是被其他人当做怪物窥伺，也比现在这样强。

他们交换了联系方式，那笔小小的报酬被檀桐悄无声息塞进钱盒，稀里糊涂的檀父没有发现异常，成功让父子俩渡过下个月水电费的难关。

檀桐以为这件事到此为止，可接踵而至的，是更大的幸运。

他的生活不仅依旧平静，还收到了笔四位数的捐赠。

里面附着那位记者的留言。

【没有将你的地址给出去，只是发布照片，请放心接受这些善意，我从那天的镜头里看见，你是个很优秀的孩子。】

那时候的网络还不发达，檀桐就这样拿着这笔“意外之财”，度过了接下来贫穷的一段日子。

往后的十多年，他也没去细看那篇诉说城中村景象的稿子。潜意识中，不愿和幼年自己满含负担的眼神对视。

可他记得那黑洞洞的镜头，就这么看向他。

快门按下，男孩的命运隐隐脱离轨迹，也和摄影彼此牵连。

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十二岁的谢恩快步向前走，孑然一身在校园里穿梭。

其实不算形单影只，还有无处不在的窥私者，和以爱为名的保镖盯着他。