且檀桐观察到，谢怀明明有往出拿的动作，却又不留痕迹塞了回去。

谢恩的担忧极其有必要。

“在战场上，机械师就被叫做短耳朵兔子。”

如果说联邦人靠着生物科技起家，尊重生物科技甚至到达狂热的地步，帝国就是走去另个极端。

——靠着先进的机械技术制造钢铁怪兽，贵族们却在和平时代唾弃着机械制造和维修工作，认为这是平民才会操持的脏活。

这就非常矛盾了，帝国靠着机械技术站稳脚跟，无数机械师也凭此养家糊口。

但与此同时，许多人依旧在用嫌恶掩饰自己本身对于钢铁造物的恐惧，掩耳盗铃排斥着这个工作。

池絮的明艳张扬只是个意外，机械师们大部分与铁和火为伍性格内向，加之有些被强制拉去打仗自然不情不愿，所以在战场上总被当做胆小代名词，和兔子联系在一起。

刻板印象中，兔子的优势是跑得快和听力好，“短耳朵兔子”本质上是嘲弄机械师即听不懂人话，又胆小爱做逃兵。

可池絮却把这种看着屈辱的标签，作为儿子们求救用的讯号。

“兔子多可爱，妈妈就是短耳朵兔子，如果遇到事情，你们也要能像兔子一样机警和顽强。”

“保护好自己，然后保护好家人，爱人还有朋友。”

这竟然都是十多年前的事了，谢恩恍惚间意识到。

“桐桐，你会不会觉得是我想多了。”

谢恩死死盯着那帧画面，不想放过角角落落任何细节，可除了那只转瞬即逝的兔子，仍旧一无所获。

“不会，就是三殿下在求救，只是...”

“他可能不愿意你去。”檀桐垂眸，这种事情还是旁观者清。

“如果你没看见，他就当作无事发生，真出事你也不用有负罪感。”

“因为你看见了，这个选择才会摆上台面。”

“瑾城的事肯定不小，三殿下这个性格太别扭，出发点应该是关心你。”

谢恩勉强笑道：“你还替他说话，我都一直觉得你俩不对盘。”

谢怀是檀桐最不擅长应付的类型，情绪起伏不定又激进，檀桐对他只能说还算客气，谢怀甚至对檀桐有些敌意。

“可这很明显不是恶作剧，不是你说的吗，他做恶作剧巴不得全天下知道。”

“小恩，你该回去一趟了。”檀桐正色道。

随即他似乎想到什么，叹了气口：“到时候记得告诉三殿下，不要动不动给我摆黑脸。”

“我要是脾气再差点，他那些黑脸现在已经在星云网表情包栏流传出千万份了。”

不要得罪后期这句话，三皇子真是一点也不懂。

“我要申请回皇城，越快越好。”谢恩思忖了会，终于还是下定决心。

“哥哥，你会等我回来吗？”

他仰起头看向在旁边站着的檀桐，分明在笑，眼中阴霾却显然挥之不去。

檀桐极力表现得轻描淡写，实际上他用指甲刮椅背的小动作一直没停下：“会，反正你不回，租金照常收。”

“所以...早点回来。”

“好。”

谢恩的申请材料交得很快，皇城那边似乎等着他这出，批复也非常及时。

【五殿下安，您的申请已经通过，但我们安排星船来接您需要些时间，请您在十五日后8：00于借宿人家门口等待。】

十五日？

挤在电脑边的两人都忍不住皱眉。

十五日过去，皇城那边有没有变天都不好说，这看着就是有人要拦着谢恩回去。

谢恩：【本来就是悄悄回去看看皇兄，我嫌人多太吵，不麻烦礼官来接我，可以自己开星船回去的。】

【抱歉殿下，这是皇室固定礼仪，只能由瑾城的星船来接您，最近开春这方面人手不够，我们这也是奉命行事，还请您谅解。】

奉命？他们恐怕奉的是二哥的命吧，谢恩冷笑。

若是真的卡着半个月后回去，在皇城等着他的是软禁还是断头台都不好说。

可再问下去容易打草惊蛇，招惹到二皇子提前动手，两人也只能作罢。

“要不...你装个病？”

檀桐搜刮着脑子里狗血剧和宫斗剧片段，干巴巴只想到这一个。

“很难，我从小就没生过病。”谢恩苦笑。

而且就算装病成功，岂不是给二皇子软禁他的理由？

檀桐揉揉乱发，气馁地坐在沙发上。

“桐桐别急嘛。”

谢恩笑着把躺成软体动物的男友捞起来。

“其实我有个下下策，不过需要你配合我演戏。”

听到演戏俩字，檀桐喉结滚动，不自然地又往里缩了缩。