再往天星峡深处走了些，明漪便明白了薛凛为何说进了天星峡，日头便没有那么烈了。那峡谷两侧石壁陡峭，恍若刀劈斧砍一般，直直往上方天穹耸立，险要非常。石壁投下暗沉的影，刚好笼在他们所行的道上，荫蔽了日光，边上一条青蓝色的河水逶迤而过，清澈干净，璀璨透明，那颜色沁人心脾，让明漪想起了薛凛送她的那块儿水滴状的孔雀石。凉意幽幽，这峡谷好似将正午戈壁的炎热尽数阻隔在外了一般，让人神清气爽。

“这河水是雪融水，一年四季都会从天星峡淌过，被人称作呼蚕，意为上天恩赐的水。”薛凛在边上轻声道。

明漪这才恍然天星峡中为何这般凉爽了，不只因为荫蔽了日头，更因着这峡谷内流淌着的雪融水。

“这峡谷地势险要，此处应该不是最窄吧？”明漪往前方看了看。

薛凛点头，“最窄处便只可一人一马通过。”

“那便是一夫当关万夫莫开之势了。”明漪却是听得皱起眉来，朝着薛凛一瞥。

薛凛会意道，“放心！已是遣了斥候先行探路。”

恰在此时，不远处传来几声鸟鸣，三长两短再三长。

“前方安全！”薛凛扯马先行。

明漪眉眼舒展跟了上去。

第178章 马匪与百姓

直到安全过了薛凛口中天星峡最窄之处，明漪一颗悬吊吊的心才算落到实处，转头细看着周遭地势，一一记在心中。

“前头不远就出天星峡了，再行十里，便可入昌州地界。”薛凛扬鞭一指前方。

明漪点了点头，话落，众人皆是催马前行。

突然，一阵打斗声骤然萦入耳中，薛凛蓦地勒停了马，沉声喝问，“怎么回事儿？”探路的斥候并未发出示警。

几乎是在他话落之时，一阵尖锐的笛啸遽然划破苍穹。

“报——”一个弓卫自前头打马而来，近前时跃身而下，抱拳道，“一户人家似被马匪劫杀，一路逃进了天星峡，就在峡口不远处，那家人的护卫正在与马匪缠斗。”

“马匪？”薛凛沉声，眼底刀光一般的锐气骤聚。

这已是昌州地界，在他治下，何处来的马匪？明漪直觉有诈，其他人自然也是一般想法。

“都督？”杨礼拱手，请薛凛示下。

薛凛短短顷刻间，已是有了决定，“全员戒备，继续往前吧！”若果真是马匪劫杀百姓，总不能视而不见。何况，前方已是峡口。

“是！”众弓卫齐声应道。

薛凛看了明漪一眼，瞥向后方的马车，略一沉吟，还是对明漪低声道，“一会儿跟紧我。”

明漪点头。

他又看向薛泰，“阿泰？”

薛泰会意，驱马到了马车边上，“哥放心，我会护好阿姐！”

薛凛马缰一振，一马当先疾驰而出，明漪也打马，紧跟在他身后，一行车马，恍若离弦利箭，朝那峡口急奔而去。

离峡口越近，那打斗声和哭喊声便越发清晰了，就连明漪都隐约听见了妇人的哭救……

妇人？明漪神色一凛，往薛凛瞥去，果见他面沉如水，只催得胯下马儿更急了两分。

拐了一个弯儿，前方已是峡口，果然瞧见一些手拿弯刀蓄着虬髯的彪形大汉一脸狠样儿地追杀着一众看上去汉人妆扮的人，那当中果真有几个妇人。

当中有一个大腹便便，居然还是个孕妇。

薛凛张弓搭箭，手一松，利矢破空而去，正中一个正抡刀要砍来的马匪手掌，他“嗷”了一声，弯刀从手中脱落，啪嗒一声落在地上。弓卫们随在薛凛身后，恍若疾风卷过，插入那两拨人中间，将那一行百姓护在了身后。

错身而过的瞬间，明漪却一眼瞥见了当中一个布衣打扮之人的双足，那分明是一双军靴，她脸色骤然一变，疾声喊道，“都督，不对劲！”

几乎是在话落的同时，那些马匪，都是抡刀朝他们砍了过来，更要命的是，他们护住的“百姓”亦是倒戈相向，迅疾砍向离他们最近的那批弓卫。幸得明漪那一嗓子，所有人都多了两息反应的时间，及时躲避，虽然有些还是闪躲不及，受了伤，但一时没有性命之忧。

可那些“百姓”却只这一击，便是抽身而退，转头奔向了马车，而马车处，弦歌竟已是下了车来，明漪喊那一嗓子时，她正弓腰去扶那个跑得太急，摔倒在地的“孕妇”。听得明漪那一声喊时，薛泰骤然警觉，却已是来不及了。

那一脸痛苦的“孕妇”袖中刀已是抵在了弦歌颈侧，脸上的表情转而恶狠阴沉，“别动！”

“阿姐！”薛泰惊声，却看着那孕妇挟着弦歌起身，一把将“肚子”抽了出来，扔地上，她的同伴已经砍断了马车上套马的绳子，夺了马来，拽起弦歌往上一扔，留下几个人阻住薛泰等人，其余人呼啦啦便拥着那马往天星峡内退去。