谢禛为人严肃，训斥谢薇道：“阿瑜，女娘要有个女娘的样子，笑不露齿。”

又对柳眉娘道：“你也该好好管教管教阿瑜了，这马上就要议亲了，可不能让旁人笑话咱们家。”

谢薇气鼓鼓的扯了一下谢淮初的衣袖，拉长了语气撒娇：“哥哥，父亲又说我！”

“阿瑜，父亲说得对，你长大了，要学着些规矩，不能再这般娇纵了。”

谢禛、柳眉娘、谢薇三人俱是一愣。三人都察觉了谢淮初的不对劲，其中谢薇尤甚。

谢薇是家中幼女，自幼被宠爱着长大，又有一个全汴京女娘都羡慕的好哥哥。想要什么对哥哥说就好，闯了祸哥哥来收拾。就算后来父亲觉得她有些骄纵，想要对她严加管教的时候，也有哥哥在一旁维护，哥哥总说嫁作人妇后，就没有在家做小女娘那么自在了，所以总是宠着她纵着她。可是今日，怎么变了呢？

“哥哥，你这是怎么了？是不是有什么烦心事？”谢薇问道。

谢淮初摇头：“没什么，不要胡思乱想。”又道，“父亲，母亲，孩儿用罢饭了，大理寺还有事等着处理，孩儿走了。”

待谢淮初离开后，柳眉娘忧心道：“阿瑜说的没错，阿瑾定有什么事瞒着我们，你看他今日魂不守舍的模样，饭也没用几口。”

谢禛不甚在意：“定是忙着那件淑贵妃被害的案子。你又不是不知道，官家当初是五皇子的时候，淑贵妃就跟着侍候他了。官家长情，整个后宫里最看重的就是淑贵妃，连皇后都比不上，更是力排众议，把她从宫女捧到妃子的位子上。眼看着淑贵妃怀了孩子，是件大喜事，却突遭横祸，一尸两命，要不是皇后拦着，官家定要杀一大批人。

现下是皇后把这事儿按住了，官家让大理寺先查，查出结果再说。又指定了薛钟和阿瑾两人全权负责，薛钟是个不中用的，少不得拖后腿，阿瑾压力大，最近状态不对也正常，你们多担待，也多照顾他，别让他烦心。”

柳眉娘应了，又唏嘘道：“这淑贵妃也是命苦，幼时跟着官家吃尽苦头，好不容易过上好日子了，人却没了。听说啊，怀的还是个皇子呢，官家只有三位公主，要是淑贵妃生下皇子，指不定能继承大统呢。”

“唉，这都是命。”谢禛叹道。

谢薇咬着筷子尖儿，她还在想哥哥的变化，她隐隐觉得，好像有什么大事情要发生了。

谢淮初走在去往大理寺的路上，他方才又细细看过家人的长相，他是和父亲长得相像，可眉眼中没有多少母亲的痕迹。妹妹谢薇却巧妙地融合了父母的容貌，生得清丽脱俗，而且他记得妹妹出生的时候，肩膀上也是有个元宝形胎记的。

这到底是怎么回事？若他不是父亲的孩子，又怎会和父亲长得相似？可若他是父母所生，又怎么会没有那块胎记？

还有，季雨棠一介小女娘，年前才随家人从寿州到汴京，她怎么会知道这些隐秘的事情？这也太荒唐了。

那会不会是季雨棠想要自保，便捏造一个谎言欺骗他，好让他为之所用？

想了一路，直到走进牢房，看到薛钟带着几个下属停在季雨棠的牢门外，谢淮初才把这些杂乱的思绪从脑袋里赶出去。他扫了一眼那几个下属，果然看到其中还有大理寺中负责刑讯的邓允。

这是薛钟办案的一贯作风，他坚信人是贱骨头，不打不招。所以不管是什么嫌犯，不管调查的证据如何，先按住了一顿好打，直把人打得气息奄奄，再开始审讯。

薛钟这法子凶残无理，但他有个官至首相的舅舅处处维护，大理寺的同僚们也只能听之任之，不敢违逆。饶是刑部尚书卫佂，也只能在口舌上讽刺他几句。

“薛大人。”谢淮初行礼问好，“是要对季娘子用刑？”

薛钟眼皮也不抬道：“是啊。”

面对这样的上司，凡事不能硬着来。谢淮初道：“哎呀，这里是在污秽，气味也是极其难闻。不如先让属下来审讯，您到个干爽的地界儿喝茶吃果子，待属下审讯完毕，把结果呈给您如何？”

薛钟打量着谢淮初，似笑非笑：“呦，谢大人的官做到几品来着？我怎么不记得了？”

说着，他环视身边的下属：“来，你们说说，谢大人是个几品官来着？”

狗腿下属附和：“不过是个从七品的官，有甚脸面指使薛大人？”

谢淮初连忙赔罪：“薛大人折煞属下了，属下只是想为大人分忧。大人，您昨日被刑部尚书他们讽刺，属下实在是看不下去，所以想着帮您尽快审问出个结果给官家交差，也好打一打那起子人的脸面。”