比如家里确实遇到难事了，他们会给一至五两银子不等。后生勤快，想进“宝铁”做工，这也没没问题。想当小管事什么的，看本人能力……

超出要求的，一概不管。

比如有人张口借二百两银子，还有人想把自己儿子孙子弄去“宝铁”和“织绣阁”当掌柜。

话说得颇有气势，“一笔写不出两个丁，只有咱们才是一家人。”

丁壮当然不吃那一套。之前几年不见一面，现在冒出来了，还敢提这种要求。

“二百两银子，你还得起吗？这不是明抢嘛，还是抢我丁红鼻子。”

“我家掌柜都是我家的奴才，他们不是我家人，还是你家人？作坊和铺子是钊子的，他跟你已经出了五服。听说省城有位大官姓丁，跟你五百年前是一家，求钊子不如去求他。”

……

族人又气又臊，也只敢私下骂一骂，不敢当面撕破脸。

可以不认不要脸的族人，却不能不认宗族。

丁壮出银子重修了丁氏祠堂和祖坟，承诺每年给族长二十两银子用于族中大事和救济族人。并言明，若哪家族人的儿孙考过县试，他会奖励十两银子，还会提供银子让孩子去府城、省城、京城科考。

丁香在心里给爷爷和爹爹点了一个赞，那些想强占便宜的族人就该这样打脸。

这件事闹了几天才停歇。

这天，丁香带着飞飞、黑子、绫儿去陶宅上课。

路上遇到一个瘦高的后生，他站定看着丁香，一副幽怨的表情。

正是夏文关。

这种眼神，他的那个痴念还没丢。

也说明夏进忠想害丁家的事没跟家人提起，否则，夏忠的死他们总会有怀疑。

丁香已经有大半年没看到夏文关了。

他更瘦了，个子也蹿高一大截，穿着素服，有那么点玉树临风的感觉。

面对这孩子，丁香心情是复杂的。

这孩子虽然有些讨嫌，但本质不坏，学习也算用功。可两家长辈有太多恩怨，他的太爷爷断了她老爹的科举之路，他爹起了害她的心，保护她的人又把他爹“咔嚓”了……

丁香没看他，错过身走开。

夏文关说话了。

“丁香，我知道我之前做的是白日梦，现在更不敢想了。不过，我还是想告诉你，我能中童生，还能中秀才，我们家不会倒。在北泉村，除了你们家，我们家会排第二，不会被别人压下去。”

丁香停下脚步，回过头说道，“希望你心想事成。”

夏文关重重点点头，“会的。也希望你心想事成，将来笑执良人之手。”

丁香抽抽嘴角，这孩子也太早熟了。还是说道，“会的。”

说完，转身向陶宅走去。

夏文关失望至极，他特别希望丁香对他说“你不是做梦，我对你有也意，等你中秀才”之类的话。

她对自己真的没有一点意思，连句客气话都没有。

他呆呆望着那抹想了几年的背影，舍不得收回眼神。

一记大嗓门把他从沉思中惊醒。

“香香。”

何氏向这边走来，还不善地瞪了他一眼。

夏文关赶紧走了。

何氏端着一大盆衣裳，刚从小溪里洗完回来。黑脸上有一道长长的抓㾗，衣裳有补丁但很干净，头发梳得利利索索。

丁香很喜欢这个妇人，站下笑道，“嫂子。”

何氏走近前说道，“香香啊，什么时候来大嫂家玩，大嫂给你煮甜汤。”

丁香可不愿意去她家喝甜汤，还是笑道，“好。”

何氏又看了丁香的脚一眼，笑道，“大嫂知道香香的尺码了，抽空给你做双鞋子。”

丁香忙道，“不麻烦嫂子，我有好些鞋子。”

何氏笑道，“你的是你的，大嫂送的是大嫂送的。二爷爷和二叔帮了我们好些忙，我家两个小叔有好前程也多亏他们。大嫂穷，人也笨，只能表示这点心意了。”

她走后，绫儿笑道，“大富嫂子倒是个伶俐人儿。”

丁香点头。

夏文关痴看丁香的样子，也被远处的洪小哥看到。

洪小哥面沉似水，拳头都捏了起来。

五天后的一个晚上，丁香几人刚吃完饭在院子里逗飞飞玩，何氏来了。

张氏也也喜欢这个泼辣勤快的小媳妇，把她请来东院。

她脸上那道长㾗淡些了，左眼角又多了一块淤青。

张氏皱眉道，“是王氏打的还是大富打的？太不像了。郝氏在那个家被逼得杀人，他们还不汲取教训。天天打打闹闹，也不怕遭报应。”

何氏眼里有了几丝伤感，“我当家的虽然不爱说话，却从来没跟我动过手。是我那个好婆婆，无论我怎么做她都不满意。