陈氏听完后，思索了片刻，缓声答应道：“也好，反正附近的医馆离咱们侯府不远，”说到这里握住她的手，“你若有不适的地方，千万要告诉我，可别耽搁了病情。”

周绮元点点头：“放心吧，若真有不适，女儿一定不会隐瞒。”

陈氏仍感觉不放心，又叮嘱了红杏小桃，仔细看着点。

话音不过刚落，这时，下人在门外通报，紫菱来了。

陈氏命她进来。

紫菱一进屋，正好对上周绮元的视线。

“夫人……”

紫菱刚一开口，还没来得及为自己喊冤，周绮元已经劈头对她道：“紫菱，你好大的胆子，竟敢偷我的东西！”

紫菱没想到对方这么快就发难，脸色顿时变得有些难看。幸而自己早有准备，才不会乱了手脚。

她挺直后背，清秀的脸上勉强挤出一丝笑意：“小姐，您莫不是误会了什么。奴婢跟在夫人身边多年，夫人厢房中的贵重物品，向来都是奴婢负责清点和保管的，从未丢过一件，这些都是有目共睹的。而我安分守己多年，怎会突然偷您的东西？再者，我刚刚一直在您的眼皮子底下，根本没有作案的空隙。”

周绮元漫不经心地反问；“那你的意思是……本小姐是故意栽赃陷害你了？”

紫菱回答“是”也不对，“不是”也不对，左右都是得罪人。就在她要开口之际，紧接又听周绮元道：“而且，你最后所说分明就是在撒谎。”

紫菱当即一怔。

周绮元继续道，“你刚刚明明进过我的寝室，为我挑选衣裳之时，我当时并未同你在一起，这就是作案的时机。你竟当着众人的面睁眼说瞎话，谎称自己没有作案的空隙。”

紫菱脸色一变。

她咬牙道：“是，”

说到这里，一脸委屈地看向陈氏，“夫人，奴婢单独进过小姐的寝室不假，可是我并没有偷拿她的东西。您了解奴婢，应该晓得奴婢向来手脚干净。如若不信，大可以搜奴婢的身。有没有，一搜便知。”

周绮元沉吟道：“可刚刚你离开过我的院子，究竟藏在了哪里，那就只有你自己知道了。”

小姑娘个子不高，容颜稚嫩，但眼里不见半点天真，从容镇定得令人感到可怕。

紫菱脸色变了又变，没想到对方生了一张巧舌，竟然把自己堵进了死胡同里。

而她岂能示弱，下一刻作出满脸委屈之状道：“小姐，您不能随便污蔑奴婢，凡事都要讲究证据的，”

说到这里，索性当着陈氏的面，竖起三根手指，“夫人，奴婢可以对天发誓，没有偷小姐的任何东西。还请您明察，还奴婢一个公道。”

“不错，”

周绮元忽然再次开口，顺着她这句话道，“你也知道凡事都要讲究证据，昨日我二哥不过是去了一趟我娘那里谈话，你们便咬定是他偷的玉簪，是你们几个之中，哪只眼睛看到的。”

周围人为之一震，不敢相信这是出自一个几岁孩子之口。

而她嗓音稚嫩，铿锵有力，“没有证据证明，却被恶意扣上盗贼的罪名，我们堂堂永定侯府就是这样办事的吗？传出去，岂不是被人笑话！”

紫菱想起方才种种，这才恍然明白，原来，所有安排都是对方做的局，为的就是为周怀安洗脱嫌疑。

她一直当周绮元只是个脑袋空空的骄纵小姐，感情一点不傻，还精明得很。

这时，沉默半天的陈氏，闻言反应过来后，面色不悦了几分，对周绮元佯怒道：“元元，休要添乱。盘查西院的事情，是娘吩咐去做的，紫菱只是听命办事，你与她计较什么。再者，我不是告诉过你，离那人远一点的吗？你为他乱出什么头？”

说到最后，隐含警告的意味。

有了陈氏站自己这边，紫菱底气更足，接话道：“原来如此，”

她摆出一副伤心之状，含沙射影道，“小姐担心哥哥受委屈无可厚非，可也不能因此给奴婢乱扣罪名啊。”

“倘若我不是乱扣呢？”

周绮元瞪着她道，想要从她脸上看出破绽。

紫菱心里咯噔一跳，努力维持正常神色。

周绮元走到她面前，牢牢盯住她的眼，义正词严道，“我们堂堂侯府，既不能无缘无故丢了东西而没结果，也不能平白无故冤枉一个好人。我听说这次失窃搜查了所有人，却独独跳过了你，如此有失公平。不如一视同仁，去你房里搜查一番，这样，也能服众。”

紫菱本就是第一个发现玉簪失窃的，陈氏之所以没查她，一是因为没有贼喊捉贼的道理，其次是出于多年的信任。