“无妨，”

周怀安道，“我可以读给你听。”

周绮元：“！”

“好。”

周绮元看起来很是开心，愉快地应了一声。

周怀安扬了扬唇角，径自朝书架走去。

少年背影修长，衣袍素净，不染纤尘。头发以青玉簪束起，披在身后，步伐娴雅。

周绮元自觉跟在他身后，单是望着他的背影就感到身心愉悦。

此时的他还不知道自己的身世，周绮元心想，只要维持这种状态，让他远离女主，远离是是非非，以及朝政的勾心斗角，平安度过一生就好了。

倏然，周怀安停了下来。

周绮元正在出神，猝不及防眼看要撞上去，幸亏反应及时。

此刻，周绮元距离对方很近，近到只需往前一寸就能碰到他的衣襟。而就在这个时候，周绮元闻到了一股淡淡的松雪香。

周怀安停在书架前，略一沉吟，微敛衣袖，从中取出一本，翻开来看。

趁此空隙，周绮元悄无声息地挪到他身侧。

当抬头看到封面上的名字，不禁歪头问道：“《楚异记》？这是什么意思？”

周怀安自动忽略掉她认识这三个字，轻启唇瓣：“是关于楚国民间的故事集。”

“故事集？”

周绮元眨巴了两下眼睛，好奇里面讲的是些什么故事。

周怀安淡淡应了一声，为她概括叙述，“距楚国开国以来，各地的奇闻怪事，能人异象，尽数记载在内。此书共分为三册，这只是其中一册。”

周绮元又问：“这些故事都是真实发生过的吗？”

周怀安缓缓摇头：“不好说，有说是真实发生之事，也有说是凭空捏造出来的，对于其中的真实性，目前还有待考究，”

说到这里，低头看向周绮元，“想听吗？”

周绮元连连点头，一副十分感兴趣的样子。

周怀安轻轻一笑：“随我来。”

*

阳光和煦温暖，冰雪渐渐消融，伴随着屋内的说话声，不知不觉已过了半个时辰。

君子端方，风光霁月。周怀安手持书卷坐于案前，语速不紧不慢地为周绮元温声诵读。

他语气轻缓，嗓音清冽，周绮元听得津津有味。

淡淡

的香气萦绕在鼻端，令人心旷神怡。其间，遇到不认识的字词，或是有分歧的内容，周绮元便会礼貌地打断他，谦虚向他询问请教。

周怀安看起来耐心极好，每次被打断都能保持心平气和，细心地给她讲解。

因为受了风寒，少年漂亮又苍白的脸上，氤氲着一缕孱弱的病气，忽然，他偏开头去，掩唇咳了起来。

周绮元见状连忙为他轻抚后背，完了站起身道：“你稍等一下，我去给你拿水。”

说完匆忙跑了出去。

不消一会儿，周绮元小心翼翼的端来一杯热水，走上前，贴心地递给他：“你喝点水，缓解一下。”

周怀安放下手里的书，对她道了一声谢，伸手接过青盏。

“都怪我，光顾着听故事了，忘了你正生着病，害你咳得那么厉害。”

周绮元自责地说完，周怀安轻轻一笑，语气有些低落道：“与你无关，是我自己身体不争气。”

周绮元见他如此善解人意，心里反倒更加内疚起来。

这时，敲门声响起。

方才周绮元出去端水抽不出手关门，房门半掩半开着。

红杏进屋，停在门口，忧心忡忡地道：“小姐，我们收拾的差不多了，天色已经不早，该回去了，否则夫人发现你不在的话，奴婢们不好交代。”

音落，周绮元从红杏身上收回目光，看向周怀安，起身告辞道：“那今日便先这样，你好好休息，我先回去了。”

周怀安应了一声，起身相送。结果却见周绮元抬了抬脚，又停了下来，迟迟未动。

她一副思索状，似是还有话要说。

周怀安眉尾微微一扬：“怎么了？”

“哥哥，”

周绮元突然唤了他一声。

周怀安没料到她会突然叫自己，眼睫微微一动。

他安静地看着她，等她把话说完。

周绮元眼睛不眨地看着他，“往后谁再欺负你，你告诉我，我可以帮你。”

小姑娘看着稚嫩娇小，然而圆润的双眸迸发着坚定，口气豪迈，一脸的认真之色。

第8章 祖母

周怀安：“……好。”

他注视着周绮元，轻声回应，嗓音如空谷幽涧。

周绮元转身要走，忽然想起什么，又折回来，试探地问道：“我明天还能过来吗？其实，我今日让人准备了点心，原本要拿来给你吃的，没想到出了意外，就没顾得上。”