那是他的舅舅。

沂国的现任皇帝——王遗风。

王遗风开口，声音还是温温柔柔的，却令殷庆炎有些不寒而栗：

“炎儿，你与那谢家的嫡长子相交甚密，可知他家中近来有什么常客出入？”

殷庆炎感觉自己张了张嘴，说道：“回陛下，臣未曾注意。”

声音有些嫩，听着就知道年纪还小。

“之后注意一下，有谁去他家，都报给朕。”

“是。”

一片枯叶划过眼前，荡荡悠悠地落在地上。

殷庆炎从谢家出入的客人身上回过神来，转而看向正在摇晃着自己的手臂的男孩，神色有些发愣。

“阿炎，你怎么了？”谢川看了一眼那些出入自己家的客人，问道，“里面有你认识的人？”

“……没有。”

“那你盯着他们看作甚？走，咱斗蟋蟀去！”

谁还没几个曾经一同打马游嬉的伙伴呢？

一起逃课远游、下河摸鱼、和许多孩子结伴玩耍……殷庆炎以前也是这样的啊。

后来为什么都没了呢？

因为……

年少的殷庆炎站在御书房中，将自己看见的那些出入谢家的人都报告给了皇帝。有些他认识，直接说名字，有些他不认识，就将自己看见的外貌画下来，交给皇帝。

“哇！阿炎，你好会画人！”谢川拎起殷庆炎所作的一张人画像，见画上是几个聚在一起的年轻男人，看着有些眼熟。

“你这是画的谁？”

“昨天出入你家的那些客人。”

“他们啊……你也画一张我呗。”

“行啊。”两人整日待在一起，殷庆炎早就将谢川的模样给记在了脑子里，挥笔便可画就。

他人的生死，也是殷庆炎挥笔便可定夺的。

皇帝坐在高殿之上，殷庆炎站在左侧，而右侧是跪成一片的朝中大臣、世家家主。

王遗风的声音从很远的高处传来，虚无缥缈，“炎儿，这些人，你都在谢家见过吧？”

殷庆炎听见自己的声音迟疑地回答道：“……是。”

“不确定吗？你可以点一遍名字。”

活阎王点名，有名者，杀无赦。

殷庆炎在朝堂上点完名，第二日才知道那些他点到名的人都被杀头了。

他想去谢家找谢川玩，但谢家内外围满了士兵。谢家男眷被拖出门就地砍头，血水溅在殷庆炎的浅色衣摆上，很刺眼。

应该穿深色衣服。殷庆炎有些恍惚地想。

这样血溅在衣摆上，就看不大出来了。

恍惚间，他看到一个有些熟悉的身影被士兵从门里拖出来。那人看见他站在门外，拼了命地冲他伸手，惊惧无比地喊道：“世子救我！世子救我！！”

“谢川……”殷庆炎下意识要向前一步，但被卫兵拦下。

殷庆炎眼见那柄砍刀就要落到谢川的脖子上，顾不得旁的了，也来不及问清缘由。他一把抽出拦路卫兵的佩刀，借着身量小的优势突破重围，击开了士兵的砍刀。

“刀下留人！”殷庆炎将谢川向自己这边拉了一把，“是皇令吗？你们最后杀他，我去向陛下求……情……”

最后的声音因为疼痛而变了调，几乎要说不出口。殷庆炎一手拎着刀，一手抓着好友的胳膊，他怔怔地低头，看向自己胸口上插的那把短刀。

短刀的刀柄上，握着他好友的手。

谢川的神情里除了恐惧，还有恨意。他满含恶意地将短刀又刺入了一分，绞着殷庆炎的血肉，恶狠狠地说：“都是因为你！都是你害得我家破人亡！都是因为你！！你活该！！！”

好痛。

不想死。

他不想死。

殷庆炎在疼痛和求生意志的双重刺激下，将原本用来保护好友的刀刃，转而对准了好友。

等他回过神来时，自己身处皇宫中，正躺在皇帝寝宫旁的偏殿里。周围环绕着恼人的草药苦味，皇帝就坐在他的床边，还是背着光，将原本应该落到他身上的日光全都挡住了。

胸口好痛，心口好痛……到底是哪里在痛？

为什么要杀我？为什么……

舅舅的声音恰到好处地响起：

“因为他的家人徇私枉法，贪污盐税，有害于国，理应治罪。他要保护自己的家人，进而损害沂国；而你要保护沂国和自己的家人，这会损害他的家人——所以他要杀你。”

“你们不是一路人。”

那他跟谁是一路人？

“傻孩子，你跟你的血亲是一路人啊。”

……原来是这样。

殷庆炎在殿前点名以及亲手杀了昔日好友的消息不胫而走，往日的朋友如今一个个避他如避虎狼。忽然之间，他的身边就剩下一把刀了。