“有什么话，等到宴席结束再说也不迟。”

太后温柔地打断了晏清的话，不给半分商量的余地。

“可……”

晏清还想努把力。

结果大宫女秋菊出声：“太后娘娘说了，你听不明白吗？”

“是，是。”晏清无功而返。

等到晏清回来后，贺炤的脸色沉了几分。

既然太后不愿意告知乔曦的消息，那贺炤只能派人自己去寻。

他对晏清吩咐：“带上人，到处找找，着重问问太后身边的人。”

晏清领命，赶紧去办。

“陛下，臣敬您一杯，祝您万寿无疆，祝我大衍朝海晏河清。”

郑大人站起来敬酒祝词。

贺炤颔首回敬。

接下来有头有脸的大臣们都举杯祝贺，不放过这个给君王献殷勤的机会。

贺炤不得不稍作回应。

一来一回竟就过了半个时辰，晏清还没回来。

贺炤预感不好，对朝臣们说身子不适，提前离席。

他刚刚离去，太后也托词不胜酒力，从正殿出来。

母子俩就在外边的游廊上遇见。

“皇帝。”落在后边儿的太后主动叫住了贺炤。

贺炤驻足，回身看向太后。

太后笑得悠闲：“不是有话要和哀家说吗？走吧。”

两人来到了偏殿。

贺炤不与太后委婉，直接问：“你把乔卿弄到哪里去了？”

太后不急不忙，找到椅子坐下，还抬手示意贺炤：“坐。”

“回答朕的话，太后。”贺炤站在原地没有动。

见他这般不听话，太后伸出涂了嫣红丹蔻的手指，揉了揉自己的太阳穴：“皇帝，你真是愈发有主意了，真叫哀家头疼。”

“乔卿在何处？”贺炤又一次问。

“他被哀家关起来了。”

太后抬眼，直视着贺炤。

“皇帝别想着去找了，你找不到的。”

说着，太后动了动手指，底下的人立即押着一个人走了进来。

那被押着进来的赫然是晏清。

晏清狼狈被按在地上，对贺炤说：“陛下，奴才无能。”

太后婉然笑起来：“皇帝别忘了，这宫中守卫，都是谁在调度。”

大内守卫的都指挥使，名为郑苗。

贺炤宽大的袖子底下，悄悄捏紧了拳头。

怒意涌上心头，贺炤将其压下，沉声询问：“太后想要如何？”

太后放下手，摆正了头，对贺炤说：“皇帝近日来忙于朝政，龙体抱恙，得安心静养一段日子，这段时间，就由宁王监国，哀家辅政。”

皇家最尊贵的两个人一站一坐，无声对峙。

殿内安静极了，窗外一片落叶飘零，落在地上，发出沙沙声。

太后补充了一句：“皇帝只要答应哀家，哀家就放了乔公子。反正他没什么用，皇帝既然喜欢，留在身边做个小玩意儿也无妨。”

烛火灼灼，明暗闪烁。

贺炤的神情隐藏在黑暗之中，难以看清其喜怒。

·

孤云殿。

安和又一次被侍卫重重推倒在地。

其中一名侍卫失去了耐心，拔刀出鞘，威胁道：“你再纠缠，小心我杀了你！”

安和忍着疼痛再度站起来，坚称道：“我真的是替太后传话的，你们让我进去，否则怠慢了太后，有你们受的！”

侍卫横刀在他眼前，呵斥：“你拿不出腰牌，说什么传话，当我们是傻子吗！滚！”

刀光森寒，安和不得不停在原地，不敢再上前。

忽然，一阵劲风刮过，随即响起两声闷哼。

两名侍卫瞬间失去意识，栽倒在地，露出了身后陆争渡的脸。

“小公公，你没事吧？”陆争渡问。

“陆公子！”安和眼里已蓄满了泪花。

“我没事。”安和用袖子擦了擦眼睛，“快，找钥匙开门，赶紧救公子。”

两人迅速在晕倒的侍卫身上找到了一把钥匙，成功开启了孤云殿的大门，来到了院内。

安和几乎是连滚带爬来到正殿门口，喊着：“公子！公子！”

屋内，乔曦听见安和的声音，也连忙来到窗户前呼唤他：“安和，是你吗？”

“是我，公子，你没事吧？”

历经一晚上的寻找，终于听见乔曦的声音，安和又想哭了。

“我没事。”乔曦问，“陛下知道我被太后关起来了吗？”

提到陛下，安和心中就委屈，他愤愤道：“快别提陛下！公子，陛下要杀你！”

“什么？”

乔曦愣住了。

安和继续道：“是真的，奴才在路上遇到了传旨公公，奴才认得他是陛下身边的人，是晏清的徒弟。他和奴才说，陛下赐公子您自尽。”