接驾时不好私自说话，陆争渡朝乔曦挤了挤眼睛，乔曦也明白了他的意思。

等安置好后，乔曦去找了陆争渡。

陆争渡怀里抱着胖了一大圈的小猫：“金元宝给乔公子请安。”

“天呐，它长大了好多……”

乔曦使劲搓了搓金元宝的猫猫头。

与金元宝打过招呼之后，乔曦看向陆争渡，问：“你怎么会在这里？”

暌违多日，再次见到乔曦，陆争渡也很高兴，调侃道：“我才是要问你，怎么会在陛下身边，果真还是被抓住了？”

乔曦愤懑：“别提了。”

陆争渡转了话头，说起自己：“我帮你逃跑的事瞒不过陛下，陛下免了我的职，叫我回来给兄长帮忙。”

“啊？”乔曦愧疚，“连累了你，抱歉。”

陆争渡洒脱一笑：“没有，我其实早就不想在京城呆着了，实在拘束得紧，还是回来爽快，可以不读书，天天练剑。”

“还好你料事如神，没有把行程告诉我，否则陛下要是拷问起来，我还真不一定瞒得住。”

乔曦解释：“我并非信不过你。”

陆争渡懂得。

两人叙旧片刻，他提议：“我做东，咱们去城里酒楼好好吃一顿。”

安和时刻跟在乔曦身边，自然也去。乔曦本想带上宋书，可宋书认生，不想去，只好作罢。

三人来到酒楼门口。

忽然，一名小叫花子冲了出来，直朝乔曦而去，冲撞之后，快速跑远。

安和赶紧扶住乔曦，担忧地问：“公子你没事吧？”

乔曦不过踉跄了一下，没有大碍，但他顺手摸向腰带，发现自己的荷包不见了。

“呀，那是个偷儿，我的荷包被顺走了。”

一听此话，陆争渡拔腿就跑了出去。

陆争渡的武功不是浪得虚名的。不消片刻，那名小叫花子便被他提着衣领子带了回来。

“啊啊啊！”小叫花子挥舞着手脚挣扎着。

“你个偷儿，小爷今日就要押你去官府！”陆争渡恶狠狠道。

陆争渡从小叫花子身上搜出了乔曦的荷包，递还给他。

“啊啊啊……”

小叫花子似乎是个哑巴，被抓了只知道叫唤，不会说话。

乔曦见他身形消瘦，脸上横陈一道狰狞的疤痕，衣衫褴褛，浑身脏得不行。

小叫花子生得面嫩，看上去不过十多岁，眼神清澈中透露着呆笨，乔曦心中生出不忍。

“算了吧陆兄。”

乔曦阻止了陆争渡，接着又拿出几个铜板，去旁边的小摊上买了一张烧饼，递给小叫花子。

烧饼热气腾腾，乔曦说：“拿去吃，以后不要做偷鸡摸狗的事了。”

小叫花子呆呆傻傻，看上去根本不可能听懂乔曦的话。他接过烧饼，像是怕乔曦反悔，赶紧跑了。

于是陆争渡说：“他未必承你的情。”

乔曦摇头：“我不是要他承情，只是顺手为之。”

“战事起，这城中的叫花子也多了起来。”陆争渡感叹。

“是啊，自古兵战，苦的都是百姓。”

吃过饭后，乔曦他们回到了南山别院。

陆争渡却忽然停下了脚步，表情严肃，低声说：“嘘，好像有人在跟着我们。”

乔曦与安和也紧张起来。

谁这么大胆，竟敢跟到帝王下榻处？

陆争渡闪身去抓人，居然抓到的还是那个小叫花子。

“这人到底想做什么？”陆争渡蹙眉，“又是个哑巴，问也问不出啊。”

小叫花子趁着陆争渡不留神时，泥鳅般挣脱出来，跑到乔曦面前跪下来作揖，接着指了指自己的嘴巴，“啊啊啊”不知所云。

安和看懂了，说：“公子，他恐怕是觉得你心善，所以想要再找你讨吃的。”

乔曦叹气：“叫他进来吃顿热饭、洗个澡再说吧。”

陆争渡不甚赞成：“此人来路不明，小心赖上你。”

“一顿饭而已。”

乔曦让安和去和总管全家的晏清打声招呼，安和领命去办。

把小叫花子交给晏清之后，乔曦也不再过问，直接回了房。他知自己太过心软，看见了就难免要管，干脆选择不看。

回房之后，乔曦看了会儿书，写了点东西。没过多久，房门被打开，贺炤带着寒气走了进来。

在炭盆旁去了身上的寒霜，贺炤走到乔曦身后，温柔地将他揽入臂弯。

“听说你在街上捡了个小叫花子？”贺炤闲话家常，“战事未平，百姓们流离失所。唯有天下太平、政务清明，才能真正帮到他们。靠捡回来喂饭是捡不完的。”

乔曦忍不住道：“陛下没有政务要办吗？”