就在两拨人蠢蠢欲动之际，一只骨节分明的手搭在车帘上，时序俯身而出，看也没看他们一眼，先将时归抱了出来。

而这时，时归也看清车外的人了。

因双方站位的问题，很容易就能看出他们分属不同派系，一方都是男子，一方男女皆有，前者衣着凌乱，后者尚维持着最后的体面，唯一相同的，便是望向时序的情绪。

——半月前，朝廷出现贪污大案。

此案从一上京告御状的老农展开，老农状告当地县令贪赃枉法、吞占农田，当地百姓多次上告上级，皆无功而返，甚至告状的人也因各种意外死在回家路上。

老农膝下只有一个女儿L，生的清秀貌美，正值豆蔻年华，不料上街时被县令之子看上，强抢回家不止，又与同伴将其凌｜虐至死，老农发妻受不了打击，紧随女儿L而去，余下老农打理了妻女后事，实在吞不下这口气，变卖了全部家当，一路找到京城来。

依着老农的供词，此事只算寻常小案，涉及的只有外地两个县令，将这两个县令处置了也就结束了。

最开始谁也没把老农的状纸当一回事，谁知待吏部和刑部官员抵达当地后，竟顺藤摸瓜，一路查到当地大员上。

也正是因为官官相隐、官官相庇，才使得那两个县令一直作威作福，目无法纪。

县令搜刮民脂民膏，每年上贡给上级的银两足有数十万，偏偏查到上级家中，银两的数目根本对不上。

负责调查的官员当即意识到不对，唯恐开罪了得罪不起的人，就此打住，只管将查到的上禀圣上，紧跟着就称病告假。

到了这个时候，事情发展还不算出格。

涉案的两地郡守被调回京城，暂押刑部，剩余事宜则被转交给司礼监督办。

按理说司礼监并无查案权利，但这些年里，随着司礼监坐大，好多本不属于他们的事务也渐渐被他们接手，连皇帝都没说什么，余下臣子更是难以置喙了。

眼看着司礼监出手，朝廷百官才觉出几分紧张来，果然不出三日，满朝动荡。

司礼监派出上百甲兵，由两位秉笔太监亲自带队，轻易找出两位郡守背后之人，又依着之后线索，一连捉拿几十京官。

其中不乏公爵之后，更有一位亲王之子，手里多多少少都受过贪银。

这些人一部分被关在刑部，一部分则送往司礼监大牢，若是前者还好，最多只是受些皮肉之苦，若家里打点好了，关上一阵子就被放出去也不是不可能。

但若进了司礼监，别管你之前是多大的官，不被扒掉一层皮是不可能的，除非是那绝绝对对的清白之人，不然必逃不过罪罚。

而能让司礼监单独收押的，又岂会有无辜纯良之辈。

前后不过两日，司礼监内就死了数十人，有看不过眼的臣子上奏，偏不等他陈述司礼监罪责，先被皇帝丢下的卷案砸了个头晕眼花，低头一看，上面清清楚楚记录了这些年来涉事两郡流通的赃银。

这不看不知道，一看谁也不敢说话了。

单是兜兜转转进献给京城守备的，就有十万余两，能养得起整个京畿大营了。

胆大包天至此，岂有不查到底的道理？

有了皇帝的支持，司礼监审案更是无所顾忌，几日下来，被抓进去的人死了差不多一半，司礼监大牢顶空常有乌鸦徘徊。

也是出于此，才有了“掌印又大开杀戒了”的说法。

前几日时序亲赴涉案两郡，一路快刀斩乱麻，捉拿人数足有三百人，这还不包括他们的家眷。

时序赶着回京，那三百人就由时一和时一负责押解回来。

而他不在京城的这些日子里，时三和时四也没闲着，像那永定侯，就是三日前被带走的，直接关到了司礼监去。

还有新来的这一拨人——

之前叫嚷着要以死相逼的那人站出来，强忍心头愤恨：“小人乃翰林院学士宋泊简之孙，祖父于五日前被司礼监甲兵带走，至今杳无音讯。”

“可怜我祖父年老体衰，专心为朝廷编书，不知犯了什么忌讳，惹得掌印不悦，还求掌印看在祖父年迈的份上，高抬贵手。”

“小人愿代亲受过，以泄掌印｜心头之恨，只求掌印放我祖父一条生路！”

说完他屈膝跪倒，额头重重磕在地上。

若只看他的行为，无疑是谦卑恭谨的，可再听他的话，每一句都在指责——

你司礼监掌印就是不明是非、不辩黑白，就是在以权谋私、暗泄私愤！

再看另一拨人，虽没张口应和，但看表情显然也是极为赞同的。