“皇兄说了，他只再等三年，若三年后还是无果，便不再坚持，如朝臣所请，即刻立下太子妃。”

周兰湘掰着手指头数了数：“三年啊……以皇兄如今的年纪，再多等三年，只怕朝上还不要吵翻了天。”

“也不知那姑娘是何等天香国色，竟能让皇兄坚持至此，啧啧，我可真是太好奇了。”

两人没有注意到的是，就在他们说完有关太子的八卦后，一个人影从她们身后旋然掠过，一路去了太子所在的院落。

说要歇息的周璟承并没有回房，而是坐在院里的石凳上，几人回来，撩起眼皮问一句：“如何了？”来人垂首道：“回殿下，六公主已将您的话转述给时姑娘了，时姑娘未有言语，属下又怕惊动了时姑娘身边的暗卫，不敢凑得太近，故也未能看见时姑娘的表情。”

周璟承微微点头：“无妨，她只要知晓孤的想法就好。”

周兰湘只沉浸在偷听到皇兄秘密的喜悦中，却不想，以太子和皇后身边那么多暗卫的存在，岂会没有发现躲在窗外的她？所谓偷听到，也不过是周璟承想让她知道的罢了。

也只有这样，有些话才能传到时归的耳朵里。

……

傍晚，周璟承再次与众人碰面。

时归之前看见他就觉别扭，下午时又听了周兰湘的那一番话，眼下更是受不得与他接触。

她只匆匆露了个面，就借口苦夏离开了。

周璟承望着她离去的背景，眸光愈发暗沉起来。

之后一连两三日，时归都是避着周璟承走的。

就是迫不得已见面时，他们周围也有旁人，尤其是有周兰湘叽叽喳喳，也避免了太子说出什么不该说的话。

然不等时归松一口气，她院子里就来了一位不速之客。

“太子来了？”惊慌之下，时归险些从床上摔下来。

“我不见！不是……就说、就说我不在，就说我跟六公主出去了，快快将太子打发了去。”

等在外面侯令的是她身边的暗卫，对她与太子之间的事也是清楚，只出于对主人的尊敬，他们不好妄言罢了。

而此刻，暗卫却说：“主子，殿下说已提早问过六殿下，知晓您还在院里，这才找来的。”

“另外……太子已在外面等了半个多时辰了，只听说您先前忙着，故没叫人打扰。”

然时归在忙什么呢？自然是忙着在床上摆烂了。

听了这话，时归表情瞬间复杂。

暗卫又问：“可还要回绝了太子？”

时归抿了抿唇：“不用了，请殿下进来吧，我这就来。”

她刚睡醒，还没来得及换下寝衣，如今只能加快些速度，勉强收拾得得体些了，这才出去见人。

刚走到外厅，她就看见了等在门口的周璟承。

时归迟疑一瞬，低声唤了一句：“殿下。”

周璟承转过头来，笑道：“往后就都是殿下了吗？”

时归愣了一下，半天才明白他的意思。

换做以前，她多半就改口叫“太子哥哥”了，然今时不同往日，眼下她也只是偏过头去，闭口不言。

周璟承没有强求，甚至都没有往前走几步。

他挥手让下人们退下，只仍开着门窗。

他叹息道：“自北地一别，你我也有两个多月未见了，原按照与掌印的约定，我不该再出现在你面前，只是……”

周璟承苦笑一声，不再往下言语。

时归垂眸盯着自己的腰间，无端想起那日周兰湘的话。

她至今也说不清自己是什么感受，或有触动，可到底不敌现实，而依她对太子的感情，也无法驱动她有什么回应。

可是她不说话，周璟承却不会一直沉默。

周璟承沉吟道：“今日我来，则是有几句话想跟你说。”

“我记得当日你拒绝时，只言不愿这么早谈及婚嫁，却不知，若再等三年，你可会改变这一想法？”

时归对他的问题早有猜测，听到这里也没多少惊讶。

只是三年后的事，她也无法给出明确的答案。

依旧没有回答，周璟承也不恼。

他只管自顾自道：“我已在母后面前坦言，我已有心上之人，奈何郎有情妾无意，无法在这两年册立太子妃。”

“我并未将此人告知母后，只与母后说，要再等三年。”

“时归，孤愿意再等你三年。”

“三年之后，无论你愿是不愿，孤都能坦然接受，如果你能接受孤的心意，那孤自是欢喜，可若你还是不想。”

“那便罢了吧。”

周璟承闭了闭眼，呢喃道：“只当再给孤最后三年的机会，孤就不再强求了。”