若非匠人们百般阻拦，说不准她还真就自己去做了。

转眼到了年底，宫里宫外都渐渐有了过年的氛围。

伴随着空青和竹月的离开，许多商铺的巡查工作又重新落回到了时归头上，家里尚有四兄帮忙看顾着，外面就只能靠她了。

先前她曾在女学里挑了一批人出来，只因后面发生了拐卖之事，这事也就被耽搁了下去，至今没再提及。

时归思量之后，终究不愿放弃这样一批优质人才，便亲自给那些姑娘们去了信。

这一次，她将见面的地点直接设在京郊的缘聚园，为了路途中再有意外，此番来去都由时府的护卫护送。

见面的时间定在三日后，只真正到了那日，前去赴约的人不足上次一半，一问才知，剩下那一半，有的是自身生了退意，有的则是被家里知道了，将她们软禁在家。

反倒是上次与时归一同被拐的，这次竟全部到场。

之前茶馆的小二没把控好迷药的用量，导致众人昏了两三天才陆续转型，韩甜受到的损伤尤其大，精神恍惚了许久，还是回京后由时序出面请了御医才渐渐养了回来。

时归本以为她肯定不会来了，谁知等她抵达缘聚园时，韩甜已等在了入园的星空甬道里。

韩甜今日穿了一身赤橘色的襦裙，听见声音转过头来，她略施粉黛，粲然一笑，头顶星空都黯然失色。

时归微怔后，赶忙迎了上去：“甜甜？你怎么来了，身体养得可好些了？”

韩甜这两日染了风寒，嗓子有些发哑，说话的声音也不高，却并不妨碍她解答时归的疑惑：“已经好得差不多了，只这几日气候骤冷，不小心染了风寒，不过也无甚大碍，我听说你在缘聚园设宴，一时心痒，便顾自跑来了，怎么，可是不欢迎我？”

“怎么会！”时归矢口否认道，“你能来我很高兴的！”

“走走走，这边没有地龙，你若再受凉就不好了，我们先去暖房里，有什么话等进去屋里再说。”

去往暖房的路上，时归得知。

原来韩甜此番出门，也是跟家里求了好久，她爹对她出门抛头露面极为不满，最后还是搬出时府的名号，才压得她爹开口放人。

韩甜吐吐舌头：“我这样说，该不会影响到时府吧？”

“没关系的。”时归说，“既是你愿意，拿我做做筏子也无碍，想来伯父就是心有不满，也不会真正问到阿爹面前吧？”

韩甜身体一颤：“不能不能，父亲必然不敢的。”

两人对视一眼，噗哧一声笑出声来。

没过多久，余下的人也三三两两过来的。

等过了约定的时间一个时辰，时归望着比之上回少了一半的人，便是早有心理准备，还是不禁暗叹一声。

不过她并没有将情绪表露在外，很快打起精神，将此番设宴的目的说出来。

按照时归的想法，如果这些人还愿意跟她做，那等年后就可以正式入驻商铺田庄开始上手了。

只因这些人尚没有实际经营的经验，无法给她们太高的酬劳，就按照各个铺面掌柜的一半来算。

期间铺子若在她们手里出了问题，再视情况轻重，决定是否需要赔偿。

等半年后，再根据众人的表现决定她们的最终去留和月俸，升为大管事，同时掌管三五铺面也不无可能。

这些人既然来赴宴了，也是想跟着时归继续干的。

众人又挑了几个含糊的点仔细问清后，就与时归定下了书面契约，契约一式两份，待按下手印便成了。

念及年关将近，时归便多准备了红封，也算讨个巧。

赶在天黑前，她又将所有人各自送回府去。

之后一段时间里，时归就是在各处商铺和田庄之间往返着，还有东阳郡的账簿也送了回来，连着两浙的商船也有了些许进展，这些全要她审看拿主意。

就这么一天天地忙着，等最后一本账簿看完，距离过年仅剩两天。

偏偏时序也不知在忙些什么，等时归都歇下来了，他还是每天早出晚归，三十那天一回来，不及吃口年夜饭，先把时归叫到了书房，面容严肃。

时归被吓到：“阿爹，怎、怎么了吗？”

时序喝了口冷茶，先问一句：“阿归反复提及的那个考生，叫赵思钰的那个，你可是提前知晓了什么？”

“啊？”时归愣住，“知晓什么？”

时序撩起眼皮，单刀直入道：“我叫人把他抓来了，今早刚审讯完，问到了一些有意思的东西。”

“抓、抓来了？”时归记得，她跟阿爹提起此人也不过一月时间，阿爹竟这样高效，直接去东阳郡把人逮来，连着审讯都结束了？