听见熟悉的名字从他嘴里吐出来，时序笑了。

他缓缓走到杨元兴跟前，抬手捏住他的下巴，手下力道一点点加重，直到见他龇牙咧嘴快要承受不住才停。

时序轻声问道：“元兴，你怎么还有脸，提你姐姐呢？”

杨元兴面容一僵，眼中闪过慌乱：“我、我……姐夫你说什么，姐姐、姐姐——对！姐姐不久前刚病逝，临终前嘱托我带时归来找你啊！”

“姐夫你不知道，我们这一路走得好辛苦——”他假装哀嚎，扯着嗓子喊了半天，眼睛却没落下一滴泪。

时序等他全部喊完，面上的笑容也愈发深刻。

好不容易等杨元兴闭上嘴，他才算有机会插一句：“嗯嗯，你说的我都知道，好好好，元兴可是辛苦了。”

“不过我有一事好奇，不知元兴可能解答我？”

“姐、姐夫你问。”

“我就想问问，你是有着怎样一颗歹毒的心，才会想着把自己的亲外甥女，卖到烟花之地去呢？”

话落，杨元兴整个人都僵住了。

时序并不奢望能听到他什么回答，扯了扯嘴角，笑容叫人不寒而栗：“杨元兴，你可真该死啊。”

“姐、姐夫……啊——”

时序手下一个用力，直接卸掉他的下巴，见他口中控制不住地流出口水，嫌恶地后退一步。

“嚯嚯、嚯……”杨元兴已经没有初时的激动了，唯余恐惧。

时府的刑具不多，多是之前审讯探子时留下的，有的放置时间久些，上面的血全干涸了，混着厚厚一层泥土，再次接触到血液后一齐渗透进伤口里，效果只比粗盐略差些。

只需时序一个眼神，这些东西就被暗卫把持着依次从杨元兴身上试过。

时序爱干净，挑挑拣拣半天，只看上那副崭新的银针。

等最后一根带有倒刺的鞭子抽断后，他抬了抬手，使暗卫退后。

此时的杨元兴身上的绳子已经解开了，但他全身倒在血泊中，除了不时抽搐两下，根本做不出其余动作。

时序走到他跟前，屈膝蹲下去，惋惜叹道：“可惜府上没有新鞭了，不能叫元兴尽兴，只能等下次了。”

下次？

听见这话，杨元兴一口气没喘上来，险些晕过去。

在他惊恐的目光中，时序取出银针，足足一百零八根，一点点插进他周身穴位中，轻轻捻动针尾——

“啊啊啊！”

撕心裂肺的惨叫声响起，惊飞枝头停歇的鸟雀。

第10章

从天蒙蒙亮到日头高挂，时序将一整个上午都耗费在柴房里。

等杨元兴如何也清醒不过来，他方意犹未尽地拨下银针，接过暗卫递来的湿帕，一根根擦净指上的血污，指尖一松，帕子轻飘飘地落在地上。

想到那已有两个时辰没见的女儿，他神色瞬间柔和了起来，周身戾气一消而散，瞬息间的变化直叫两名暗卫怀疑自己的眼睛。

——女儿。

时序将这两字在嘴里含了许久，想尝试着说出来，又莫名张不开口，捏了捏指尖，心头一片惆怅。

他心里只念着女儿，一心往外面走，多亏暗卫叫了一声，才想起来还有个杨元兴没处理。

时序想了想：“带去暗牢吧，每日记着给他紧紧皮子，等我空下来再说如何处置，还有城门那边，将他进城的记录销了，以及他这一路进出城门的宗卷，一律不留痕迹。”

交代完最后一句，他再也按耐不住心中的急迫，行色匆匆，一路奔着西厢的小阁楼，一进院子就问：“阿归现下如何了？”

管家被他留在这边，一直注意着这边的情况，第一时间禀明：“回大人，时姑娘一切都好，早晨醒来吃了东西，又被哄着在院里走了走，瞧着没有不舒服的样子，宫里的御医也说是大好了。”

听到这里，时序心头一松：“她还在这边？”

“在呢在呢，时姑娘说要等您过来，一直没出过西厢。”

时序不免懊恼：“倒是我来迟了……差点忘了！”

他将行至门口时忽然转过身，负手面向管家，言语间多了一点说不清的骄傲：“吩咐下去，连着你们也是，以后不要称什么时姑娘了，阿归是我的女儿，你们合该叫她小主子。”

“啊？小小小、小主子！”

时序才不管管家如何震惊，看也不看他一眼，抬脚进了屋里。

小阁楼里静悄悄的，一直快到里间才能听见一点细微的说话声，细听全是雪烟和云池在讲，好半天才能听见时归的低声应和。

里间内，时归抱膝坐在窗边的小榻上，耳边围绕着雪烟和云池的逗笑声，她努力集中注意力去听，却总忍不住往窗外看，一走神就是好久。