见马车远去，南延才得以开口问道。

齐大哥等人待对方似乎都格外恭敬，却又不称姓氏，倒是奇怪——

可当年在湖州，他并未听说过对方身份如何显赫。

“不是哪家的公子。”齐章也不瞒他，只压低了声音说道：“而是当今太子殿下。”

他也是半年前从娴儿口中得知到的。

南延闻言不由大惊。

“当今太子？可当年……”

当年在湖州，可从未有人提及过！

便是他家父亲，也全然不知此事……！

“怎么了？”齐章见他神情复杂，遂有些疑惑地问道。

“没什么，只是颇为吃惊罢了。”南延勉强笑了笑，并未提及当年之事。

彼时他们南家上下皆不知对方真实身份，可见对方是有意隐瞒。既是如此，他如今和父亲初入京城，对许多事情皆是一无所知，还是不要多嘴得好。

齐章也笑着道：“太子为人平易近人，起初微服于民间，并未道明身份——我后来得知真相时，亦是大吃一惊。”

二人边说边走着。

南延待平复下内心的震惊之后，到底没忍住问道：“……我见太子与张家姑娘，倒是关系颇好，不知是何缘故？”

实则，当年在湖州时，那时二人尚且年幼，似乎……就已是走得极近了。

只是那时到底年纪小，他也未曾多想。

齐章听他问这个，倒没觉出什么异样来，只道：“殿下以往隐瞒身份之时，便与张家来往颇多，据说是投缘之故——张家上下，皆得殿下看重照拂，倒不止是张姑娘一个。”

这件事情，在极小的一个圈子里，已形成了一个共识。

南延闻言不禁笑了一声。

他问这个，可算是问错人了。

他这位齐大哥，最是不解风情，年过二十方才娶妻——看不出什么来，倒也正常。

他是觉得，太子待张姑娘，并非单单只是看重与照拂。

有些东西，直觉上是能感知到的。

“笑什么？”齐章正色问。

他说得可都是实情，断不是刻意往岳父家脸上贴金——说句大不敬的话，他甚至还觉得是殿下主动往他岳父家贴呢。

“没笑什么。”南延轻咳一声，问道：“就是突然想问一问，齐大哥与嫂子相处得如何？可还融洽吗？”

他忽然有些担心。

“……”齐章闻言俊脸一红，不自在地道：“小孩子打听这些作甚。”

说着，脚下快走了几步。

南延如今已有十七，自然不是什么小孩子，他这般讲，不过是借口不谈这些问题而已。

南延见得他这般，更忍不住笑出了声来。

少年笑声爽朗，却在心底叹了口气。

这些年未见，她倒是没怎么变，还是他记忆中的模样。

……

张眉寿乘着马车，刚离了衙门没多远，赶车的棉花却缓缓停了下来。

“怎么了？”

阿荔掀开车帘，没好气地问道。

此处道路宽广，又无太多行人，这狗男人停下来作何？

果然，不行的男人，哪里都不行！

阿荔对此显然怨念颇深，又因想到清羽那边迟迟没有进展，时常便忍不住刺棉花两句。

“是府里的马车。”棉花语气倒颇算温和，并无意同她计较起争端。

阿荔这才瞧见，迎面来了一辆马车，赶车之人正是阿祥。

那辆马车也停了下来，旋即是芳菊扶着宋氏下了马车。

“姑娘，是大太太。”阿荔连忙道。

张眉寿便也下了马车去。

“母亲怎么来了？”

“还不是放心不下你！”宋氏语气着急，扶着女儿的肩膀上下打量了一番，皱着眉问道：“可有伤着哪里？”

她大致从张眉箐那里得知了事情经过，而后片刻都没敢耽搁地就赶往衙门来了。

“母亲放心，我好好地。”张眉寿笑着说道：“有棉花和阿荔在，我能出什么差池？怕是只有欺负别人的份儿。”

宋氏闻言，看了一眼阿荔，无奈叹了口气。

阿荔微微低下头去，心底暖得发涩。

姑娘刻意那般说，显然是不愿让太太怪责他们。

主子在外‘惹了事’，放在其他人家，自然都是下人的过错。

“衙门里怎么说？”宋氏又问道。

她听箐儿和琪哥儿讲，那个宴真县主派人将整个清平馆都围住了，后来官兵前脚刚走，锦衣卫也都赶到了——总之闹得极轰动。

“程大人明察秋毫，自然不会错怪女儿——只是此处不是说话的地方，不如回家之后，我再同您细说。”

宋氏点了头。

其实只要看到女儿毫发未损，她一颗心就已然放下来了。

张眉寿回了马车中坐好，阿荔便道：“姑娘，今日之事，奴婢越想，越是觉得便宜那宴真了。”