张秋池无声红了眼眶，声音忽然低了许多。

“是不是因为我？”

他看着苗姨娘的眼睛，似乎确定了一般：“是不是因为我，你才不敢把真相说出来？是怕牵连到我？”

姨娘向来心性淡泊，不爱争抢什么，甚至面对父亲和母亲之时总是心怀愧疚。这样的一个人，她唯一的软肋，除了她的儿子之外，还能有什么？

这么想着，张秋池的眼睛越来越红，攥紧了拳头，泛白的骨节死死地抵在冰冷坚硬的地上。

苗姨娘抿紧了苍白的唇，缓缓地摇着头。

“池儿，这都是姨娘一个人的过错，与你没有干系。”她垂泪道。

“怎么没有关系！”如玉少年几乎失态地道：“端午当晚，您确实去了后花园不是吗？那晚我也去了园子里，本就是寻您去了——而您为何要与大伯娘勾结？您从来没有要图谋的东西，除了保护我之外！”

可这般保护，要他如何消受！

见他如此，张眉寿不由地心头一紧。

她大约能体会张秋池此时的无助自责，甚至从他通红的眼中看到了自恨的神色。

少年人心情正直纯善，他心中认定苗氏所做的一切皆是为了他，所以才铸下此错，可偏偏他又不能去恨自己的生母，于是只能恨自己。

他似乎陷入了一个艰难而尴尬的死局当中。

见他神情激动，似乎决意要迫苗姨娘说出真相，而苗姨娘更是决意不肯说，一直在旁观望的张眉寿在心底轻叹了口气。

恐张秋池做出偏激的举动来，再乱上加乱，张眉寿到底还是开了口——

她有一个决定。

第92章 赤子

“父亲，母亲。苗姨娘无亲无故，出了府要如何存活？”

“蓁蓁，这是她自作自受，不值得可怜。你年纪还小，心底善软，却不知若不加以惩戒，今后必定还会留下后患。”张峦严肃却耐心地与女儿解释道。

寻常的孩子可能听不太懂这些话，但他的女儿这般聪明，一定一点就通。

张眉寿却并非出于心善，才有此提议，而是她真正的想法若是说出来，大家怕是会觉得由一个孩子说出来这些话实在太过异样。

“父亲是担心苗姨娘会再生事？”

张峦点头：“这是其一。”

“那不如罚苗姨娘暂时住进庄子里去，她什么时候想通了，肯说实话了，再放她回来。”

她自然也担心父亲出去历事的这段时日里，目的不清的苗姨娘会与柳氏再搅风浪，放着个不知晓想法的人在身边，谁都不会安心。

但若就此将苗姨娘驱逐出府，任她自生自灭的话，却也难保就不会再生出其它不可控制的乱子来。

倒不如将人放在城外的庄子里，命人仔细看守着，也给苗姨娘一个思考反省和权衡利弊的余地。

张峦听罢下意识地想要拒绝，仍是觉得女儿过于天真，可他到底不是蠢笨之人，稍一思考，就想到了这么做的种种好处。

倒不失是一个两全之策……

可是，他若就此点头同意的话，妻子会不会觉得……他也对苗姨娘生出了心慈手软的心思来？

这才是重中之重啊。

妻奴张峦拿不定主意间，却听身边的宋氏说道：“不如就听蓁蓁的吧。”

张峦听得眉头一抖，而后露出不甚赞同的神情来。

他微微摇头，不确定地问：“她坚持不说实话，俨然是不思悔改，毫无悔过之诚意也，这样会不会罚得太轻了？”

宋氏便劝道：“可你若将她驱逐出府，那她隐瞒的线索才是真的白白断了。倒不如将人放到庄子上，也省得惹外人议论。”

张峦又作势思考了一会儿，才勉为其难地点头：“那……就依芩娘之言。”

一旁的张眉寿默默无言。

看吧，她的母亲总是如此好骗。

“还不赶紧叩谢二太太！”张峦皱眉看着苗姨娘说道。

苗姨娘擦了把眼泪，重重叩头。

“妾身谢过太太！”

她知道，这已经是最好的结果了。

她又朝着张眉寿叩头。

并道：“妾身愿领五十鞭！”

“儿子愿代姨娘受过！”张秋池语气坚持。

“池儿，这是我应受的惩罚。”苗姨娘未再流泪，反而多了一份固执的坚韧。

“姨娘！”五十鞭下去，只怕半条命都要丢了！

“够了。”张峦皱紧眉头，打断了张秋池的话，当即命人将苗姨娘拉了出去领罚。

张秋池起身跟出去，却听跪在院中的苗姨娘沉声说道：“你若再敢靠近一步，日后便别再喊我姨娘！”

这是张秋池第一次从沉静温柔的姨娘口中听到这样重的话。

他定定地站在原处，眼睁睁地看着那鞭子落在她的背上，让柔弱的她顿时身形一矮，双手撑在了地上。