圣上道：“依你之见，能合出线索来吗？”

刘靖摇了摇头，实话实说：“很难。”

“顺天府要多久才能结案？”圣上继续问着。

刘靖忙看了圣上一眼，又低下了头。

这得去问单慎。

他又管不着顺天府。

想归想，嘴上还是道：“臣预估不好，臣对顺天府的公务不够了解。”

得这么一个答案，圣上面上看不出喜怒，淡淡道：“刘卿是太兴二十年的进士吧？”

刘靖道：“是，臣是那一年的传胪。”

“二十年了，”圣上道，“二十年能走到鸿胪寺卿的位子，你也确实用了很多心思。”

刘靖的呼吸凝了凝。

说别的，他可能还会有些心虚。

可论踏实向上，他十分有底气。

“臣苦读就是为了做官，做官就是为了能在朝堂上一展宏图，”刘靖哽咽了一下，“臣自问这些年没有懈怠过，朝堂清正，也给了像臣这样的寒门子弟一个努力就能获得成效的机会。”

“朝堂清正……”圣上似乎很喜欢这四个字，在口中喃了几遍，道，“既是清正，刘卿你自己所说，你和你儿子，朕要怎么判？”

刘靖的脑袋嗡了一下。

他刚那句话，夸了他自己，亦是在夸先帝与圣上。

却没想到，把自己“夸”进去了。

现在圣上扔给他的这个问题，很难作答。

他写过那么多的文章，遇到过许许多多朝堂上的问题，唯有这一道题，他真的心惊肉跳。

答轻了不行，答重了，他就没了。

思路转得飞快。

刘靖斟酌着道：“犬子行事，偏差太多。

臣很想厚着脸皮替他求情，可臣也知道，他的过错，谁求情都没有用。

不管背后是李汨也好，古月西凉也罢，他自己被人坑了进去，还带坏了太子殿下。

殿下禁足，而他不是禁足就能收场了的。

臣教子无方，臣舍不得他，却也只能让他、让他……

而臣自己，臣想继续为朝廷百姓做事，这是臣一生的抱负，但臣可能也没有这样的机会了……”

说着说着，刘靖的眼眶红了，声音喑哑，肩膀颤抖。

圣上看着他，又问：“你想过如何安顿妻女？”

“夫人她们……”刘靖尽量稳住声音，“有阿简在，臣不担心她们。”

“是，徐简跟朕讨过恩典，”圣上道，“他也和朕说了你，他也求情了。”

话音一落，圣上在刘靖的脸上看到了恍惚与质疑。

一闪而过，可他还是看见了。

这些情绪的背后，亦透露出了些关系远近。

刘靖很快调整了神色，道：“他是个好孩子，虽然不在臣与夫人身边长大，但他还是念生恩。”

圣上沉沉看了刘靖一会儿，道：“退下去吧。”

刘靖不敢违背圣意，恭谨告退。

等出了御书房，他抬头看了眼天色。

阴沉沉的，看不出是不是还有大雨在后头。

同时，他也揣度不准圣上的想法。

御前，曹公公给圣上添了茶。

常年伴君，他倒是多多少少品出些滋味来了。

圣上抿了口茶，问他：“你觉得呢？”

曹公公想了想，道：“您还是很顾念辅国公。”

圣上呵地笑了声。

确实顾念徐简。

刘靖毕竟是徐简的生父，刘迅是他的胞弟。

砍头简单是简单，落到徐简身上，多少要服丧。

丧期耽搁婚事。

“皇太后舍不得宁安，可朕若多耽搁宁安几年，她老人家也不高兴。”圣上道。

刘靖回到千步廊。

不少人上来询问面圣状况，他都摆了摆手。

他自己都说不上来，又怎么与别人说道。

如此惴惴不安着，一直忐忑到了傍晚，圣上又把单慎、万塘叫去了御书房。

单慎脑袋还胀着，那位状况不妙的舞姬呼吸微弱，眼看就要顶不住了。

这一次，一锤定音。

刘迅流放；刘靖革去功名、贬回原籍，永不录用。

这是对刘迅引太子寻欢作乐、几乎闹出人命的处罚。

至于陈米胡同背后的谋算，顺天府与守备衙门继续调查，尽快要出一个结果。

消息递到了顺天府。

徐简看了眼文书，心中很是平静。

他对圣上的判决毫不意外，把两件事情剥离开来的处理方式亦是他的谏言。

徐简去见了刘迅。

刘迅在衙门里待到现在，也渐渐品出味道来了。

状况不太对。

他这一次，可能要倒大霉。

可即便有了些预期，在听到“流放”一词时，他还是半晌回不过神来。