“……我们走。”

任剑怨气满腹，但还知道不能和这种人硬扛，走前不死心地放了句狠话：“你们、你们给我等着！”

君子报仇十年不晚，等他下次找到了帮手，再……

“等等。”

青年的声音清越温润，任剑却忍不住一抖，充满戒备地转身：“你还想干什么？！”

姜朝眠不知道为什么对方突然一脸把自己当毒蛇猛兽的表情，他也不在意，伸手从乾坤袋中摸出数十枚灵石。

任剑一愣，什么意思？这人终于知道心虚了，想要赔偿他的噬魂蛛？

他立刻把理智忘得一干二净，又得意起来，清清嗓子刚准备拿乔，就听对方问道：“那个……你那只黑鸟，卖吗？”

任剑：“？”

青年无奈地叹了口气，摸摸拿尾巴缠住自己脖子的猫，颇为纵容地开口：“我家馒头好像对它很有兴趣，要不你卖给我吧，要多少灵石？你开个价。”

“……”

任剑沉默了几息，握紧拳头，最后愤不欲生地大吼道：“你不要欺人太甚，有钱了不起啊！！！”

姜朝眠：“……”

好端端的，这人怎么突然又长出了穷人的自尊心？

……

最后，任剑带着师门的人跑了，连店都不住了。

留下姜朝眠和端木华面面相觑。

客栈掌柜不知从何处恰到好处冒了出来，一脸麻木地问他们：“你们还住吗？”

两人回神，连忙点头，姜朝眠还不忘叮嘱对方，“记得把菜送到楼上啊！”

一个是出生自挖矿家族只擅长赚钱花钱实力低弱的后进生，一个是只懂科学对修仙界神神怪怪一无所知的转学生。

谁也没觉得刚才的情形有哪里不对。

端木华倒是短暂地怀疑过，猫到底能不能吃掉北斗噬魂蛛。

——不过这怀疑也没能坚持多久。

因为姜兄说多半是运气好，端木华不觉得自己比姜兄更厉害，所以很容易就相信了。

而且这只猫连噬魂蛛都敢吃，他的害怕也好像显得更合理了。

*

因为祝家垭确实没什么值得逗留的地方，第二天，姜朝眠和端木华按照原定计划，顺利地抵达了沽海城。

黑色岩石筑成的城门前，站着十几个做官差打扮的人。

他们远远地看见吉量背上红鬃所散发出的光芒，就有人一路小跑着迎了上来。

“两位仙君远道而来辛苦了！您二位可是应蓬莱的征召，来帮助我们沽海寻找失踪者的？”

领头的人是个黝黑壮实的中年男子，个子不高，面相憨厚，脸上带着刀刻般的风霜痕迹。

一个没有灵力的普通人。

“是的，”端木华应道，“您是？”

见两人面露困惑，中年男子好脾气地解释：“我是沽海城衙门的捕头盛丰，特地在此处恭候仙君。请两位仙君随我来，我们已在城中安排好了住处。”

姜朝眠好奇：“你怎么知道我们这时候会来？”

“我不知道，”中年男子一面吩咐身后的人去替仙君牵马，一面道，“是蓬莱书院的仙长发出召令后，便陆陆续续有像您二位一样的仙君来此处汇合。大家的目的都是帮助沽海解决失踪案的，所以城主让我们候在此处，替各位仙君领路。”

中年男子一直很热情，眉宇间却带着难以掩饰的疲惫，显然已经很久没有好好休息过。

姜朝眠心下生出同病相怜的感觉，啊，是被工作压榨的中年社畜。

“那就多谢盛叔了，”他温和道。

盛丰连连摆手，“仙君客气了。我今年四十二岁，若两位仙君比我年长，唤我一声小盛就行。”

修仙界人人驻颜有术，即便是对着两个如此年轻的公子，盛丰也不敢托大。

姜朝眠看着对方的脸噎了一瞬，半晌才道：“……不不，我们都比您小。”

盛丰命人升起那堵看上去坚固无比的石门，带着他们进了城。

沽海是座不小的城池，城内建筑大都以与石门相同的材质建造而成，众多黑色房屋壁立千仞，看上去既阴冷又肃穆。

街上的人行色匆匆，要么神情戒备不安，要么面色冷漠，瞧着没一个能搭话的。

这里虽然好像豪华了不少，却仍流露出和前一站的祝家垭非常相似的气息。

萧索，没有生命力。

死寂之下还涌动着不具名的暗流。

姜朝眠在北境的寒风中觉得有些发冷，不由自主将手指陷进馒头温暖的毛发中，试图汲取一点热力。

馒头不满地叫了一声，好歹没有挣脱。

姜朝眠问：“盛叔，沽海现在是戒严了吗？”

连城门都锁了，这氛围，哪像是来破解失踪案的？

“可不是嘛，”盛丰长叹一声，“这位……”

“我叫姜朝眠，这是端木华。”

“姜仙君有所不知，书院还没派人来时，城里也有不少人家请了外头的仙君来找人。不想人没找回来，那些仙君也跟着失踪了。”

沽海城的失踪者，俱是各家的青壮年。

人一走，几乎整个家庭的生计都要陷入危机。而衙门又久久不能破案，大家等不起，便想要求助更有能力的修仙者。

然而一般的仙门弟子从不接这样不起眼的私活，所以一开始，沽海人请来的都是没入仙门的散仙。

可偏偏因为散仙身后没有仙门，他们失踪之后，除了雇主，很长时间都没有别的人发现。

直到失踪的散仙数量多到一定程度，事态失控，这才惊动了蓬莱书院。

寥寥几句，就连单纯如端木华也能察觉出事情的严重性。

他有点后悔了，紧张地拉了拉姜朝眠：“姜兄，这任务听起来好危险啊。”这和蓬莱书院之前描述的可不大一样。

“……”姜朝眠忍不住叹气。

天真。领导要是如实表述任务有多难，还怎么骗到你这样的热血青年来主动奉献？

“那咱们回去？”姜朝眠问。

端木华犹豫片刻，不舍道：“那不是白跑一趟……我都跟我爹打包票了，这回出来一定得收获点什么。”

姜朝眠很佛系地点头：“那也行，来都来了，看看再说。”

不过——

他托起馒头的屁股，把它抱到眼前对视：“看来出去调查的时候不能带着你了，得找个安全的地方寄养一下。”

一旁的盛丰听了道：“仙君若是放心，到时候可以把猫寄放在我们衙门里，保准安全。”

姜朝眠还没说话，手上的猫大爷啪地给了他一肉垫，非常不爽地盯着他叫了一声。

姜朝眠摸了摸馒头的下巴，笑道：“多谢盛叔，如果需要的话，我再来找您。”

盛丰领着他们进了蓬莱书院定下的客栈。

三人一踏进门，就发现客栈大堂中已经聚集了数十名来自各仙门的弟子。

任剑也在其中，一看见他们就满脸晦气地躲远了点，不再像以前一样上门犯贱。

生怕又听见姜朝眠要买他的灵兽做猫食。

姜朝眠毫不在意，他的注意力都在大堂中央那人身上。

那年轻男子头戴白玉神鸟发冠，和他在金鳞陂看到的一样，想来就是蓬莱书院的人。

男子的话已经说了一半：“……书院手中的线索目前不能向你们公布，请自行查阅案卷，这也是考察的一部分。你们可以每日来向我汇报调查进度，我会据此评定各位的表现。”

客栈中鸦雀无声，无人提出异议。

姜朝眠的眉头却拧了起来。

人命关天的事，有线索不但不拿出来，居然还想藏着掖着拿来考试，缺不缺德？

“你有什么意见？”

一道男声响起，屋里众人的目光齐刷刷投向姜朝眠。

他这才发现，自己刚才不小心把内心吐槽说了出来。

端木华和盛丰担忧地看向他，怕他引起蓬莱书院的反感。

姜朝眠却十分坦然：“哪儿的话？我就是担心那些失踪的人，会不会刚好在这段考察的时间里丢了性命？如果发生这种事，想必仙君您也会很自责吧？”