“微臣参见陛下。”

韩榆走进御书房，恭恭敬敬行跪拜礼。

永庆帝坐在御案后批阅奏折，对他的请安充耳不闻，眼都没抬一下。

全公公立在一旁，把着拂尘像是个木头人，动也不动。

空气里弥漫着一股诡异的气息。

仿佛有一根看不见的丝线，悄无声息地缠绕在韩榆的脖子上，然后猛地收紧。

韩榆垂首，将所有的情绪藏在眼睫的阴翳下。

他看着面前巴掌大小的水泥地，俯身维持着请安的姿态。

八月里还残余着暑气的余温，不多时便有大颗的汗珠从鬓发滚落。

约摸半个时辰过去，永庆帝才恍然回神：“韩爱卿你何时来了？快别跪着了，

赶紧起来。”

韩榆无视僵硬的双膝，不疾不徐站起身来：“谢陛下，微臣也刚来不久，看您忙于政务便没有出言打搅。”

永庆帝十指交握，眯着眼看韩榆：“韩爱卿，朕今日叫你过来，是有件事情想问一问你的看法。”

韩榆作洗耳恭听状。

“韩爱卿如何看待大越的女子缠足这件事？”

永庆帝问出这话的时候，浑浊的眼珠紧锁着韩榆的面孔，不错过他任何细微的变化。

韩榆先是怔了下，似在回忆，而后眼底浮现迷茫与赧然。

“韩爱卿？”

今天的永庆帝似乎很没耐心，见韩榆不说话，便出言催促。

韩榆抿嘴一笑，抬手摸了摸耳朵：“微臣家中......以前在韩家时家中的长辈和姊妹都没有缠足，长大后与女子接触不多......委实不太了解。”

永庆帝却没有就这样放过他，而是追问：“若你将来有了女儿，你会给她缠足吗？”

韩榆睁大双眼，耳朵脖子红了一片，面颊上也泛起羞赧的薄红。

“陛、陛下......”

他看起来羞涩极了，手和脚都不知往哪里放，叫人一度以为他会就地刨个沙坑，然后把自己埋进去。

永庆帝笑了下：“不知如何回答就不说，朕可不想落个逼哭臣子的罪名。”

韩榆又抬头摸耳朵，薄红逐渐转为深红。

他不吭声，但想要表达的意思不要太明显。

永庆帝手指有节奏地敲打着御案，居高临下地

俯视着韩榆：“好了，朕只是突发奇想，并没有非要问出个究竟。”

韩榆长舒一口气，一副如蒙大赦的模样。

“韩爱卿有所不知，朕的十六公主早两年就该缠足了，只是她一直闹着不肯缠足，她母妃跟朕几次三番地诉苦。”

“朕也不知该如何是好，想着韩爱卿年轻，或许会有不一样的看法，却忘了你如今还是孤家寡人一个。”

“行了你去吧，朕再问一问其他人的看法。”

韩榆俯身行礼：“是，微臣告退。”

韩榆在永庆帝的注目下缓缓转身，缓缓走出御书房。

背后的目光有如实质，将他整个洞穿。

第166章

韩榆走出御书房,永庆帝看着他离去的背影，眼里晦暗不明。

御案上,是魏帝写给大越皇帝的书信。

信纸半折起来,除了永庆帝谁也看不到里面的内容。

永庆帝静坐片刻，又拿起信纸逐字逐句地浏览，然后提笔回信。

全公公安静立在一旁,低头看鞋面,仿佛要看出一朵花来。

不多时，永庆帝落下最后一笔,将信纸折叠几下塞进信封：“尽快送到魏策手里。”

全公公双手接过,小心翼翼地捧着：“是,奴才这就去安排。”

他退下后,又有内侍进来通传：“陛下,张御史求见。”

永庆帝没有抬头,也就没注意到内侍欲言又止的神情：“让他进来。”

内侍退出去，张御史一瘸一拐地走进御书房。

“陛下，您可要为微臣做主啊陛下！”

张御史重重跪下,膝盖着地的脆响听得人头皮发麻,声嘶力竭地哭嚎着。

永庆帝似有所觉,抬头就看到张御史被血糊了满脸的惨状。

他心脏紧缩了下,下意识攥紧朱笔,紧绷的声线彰显着情绪的波澜起伏：“张爱卿这是怎么了？”

张御史胡乱用袖子擦脸,在官袍上留下大片大片的血迹,看起来触目惊心。

永庆帝眼皮狂跳，不着痕迹移开眼。

“微臣在宫中偶遇戴氏嫡次孙戴晋荣，戴晋荣在光天化日之下调戏宫女,微臣见那宫女可怜便上前制止,却被戴晋荣

打了一顿。”

永庆帝一听说打了张御史的是戴家人，额角不由自主地抽痛起来。

“微臣说要到陛下您的面前参他一本，戴晋荣却不以为意，下手越发不留情，若非文武伯恰巧路过，陛下您怕是见不到微臣了。”

戴晋荣凭借戴氏的关系入朝为官，年过而立仍然毫无建树，是个尸位素餐、嚣张跋扈的蠢货。

他对张御史动手，永庆帝一点也不意外，只眼神微暗：“你说文武伯路过，是他替你解了围？”

张御史点头：“文武伯是个好的，冒着与戴晋荣结下梁子的风险救微臣一命。”

说到这里，张御史惊觉自己被陛下带偏了思路，忙不迭言归正传：“陛下，还请您为微臣做主，还微臣一个公道！”

永庆帝一时间没有应声。

他手指敲击着桌案，似在思考斟酌着什么。

张御史等了许久，额头的伤疼得已经麻木，咬了下舌头保持理智：“陛下？”

永庆帝回过神，不紧不慢地说：“小全子，去找宁王过来。”

全公公让皇家暗卫把信件送出去，刚回来又得了新的吩咐，笑眯眯地应了声，亲自去宁王府请人。

——靖郡王重回朝堂后步步紧逼，宁王节节败退，身后还有永庆帝逼得紧，一气之下直接称病告假，直到今日也没回来。

“张爱卿先去偏殿处理伤口，朕向你保证，一定会为你讨回公道。”

张御史对永庆帝的话疑信参半，但还是答应下来，

在宫人的搀扶下一瘸一拐去了偏殿。

一炷香后，宁王着常服出现在御书房：“父皇匆忙召见儿臣，可是有什么要紧事？”

永庆帝忙于批阅奏折，一边用不容置喙的口吻吩咐宁王：“戴家嫡次孙在宫里对御史张式开大打出手，你且去平息此事，给两方人一个交代。”

交代？

什么交代？

以前的教训告诉宁王，这时候他该离开了。

“父皇，儿臣......”

“越英焱，你要是敢拒绝，朕会立刻下旨，替你休了吴氏。”

“......儿臣定会尽力而为！”

永庆帝胸口攒聚着一团郁气，这厢见到长子没出息的样子，更是气不打一处来，挥手命其退下，眼不见为净。

几个时辰后，黄昏时分。

永庆帝批阅完奏折，转念想到宁王和戴氏嫡次孙：“进展如何？”

“回陛下，王爷带人抓了戴大人。”永庆帝刚眉目舒展开来，下一刻又被全公公打回原形，“王爷命人打他一顿板子，中途郡王和首辅大人出现，强行带走了戴大人。”

永庆帝又问：“宁王作何反应？”

全公公顿了顿，前者心底涌现一股不祥的预感。

“宁王让人给戴大人准备了一顶软轿，还为戴大人请了太医。”

永庆帝：“......软骨头！没出息的东西！朕怎么生了这么个怂包软蛋？！”

全公公低下头，佯装什么都没听见。

永庆帝泄出一口气，强撑得笔直的脊梁塌下来，

虎口抵在脑门上，声音低不可闻：“行了，朕知道了，你退下吧。”

“是，奴才告退。”

全公公悄无声息地退下，不忘贴心地带上殿门。

这个消息让永庆帝本就烦躁的心情一落千丈，独自坐在御书房里，半晌不曾动弹。

殿门上最后一缕阳光消失，光线逐渐昏暗下来。

宫女进来点燃蜡烛，照得四周亮如白昼，又蹑手蹑脚地退出去。

永庆帝注意到了，但还是没动。