“两本书都与科举相关，邈邈和观观一人一本。”

韩榆又打开盒子，往前推了推，好让韩松看得仔细：“昨日看到，觉得很适合锦锦，就买来给她，二哥也一并带回去吧。”

盒子里是一朵珠花。

粉白的兔子憨态可掬，四周点缀着色泽同样粉嫩的花叶。

手指轻碰一下，那兔子轻颤起来，瞧着栩栩如生。

韩松勾唇，已经能想象到锦锦收到这朵珠花后眉开眼笑的模样了。

他也不问韩榆为何去首饰铺子，不客气地收下了：“我替三个孩子谢谢小叔。”

韩榆莞尔：“一家人不说两家话。”

韩松也笑了。

......

马车停在文武伯府，韩榆下来，又往城南驶去。

韩榆进门，韩一就迎上来。

“主子，那位在您房间。

”

韩榆点头表示知道了，褪下大氅交给韩一，径直推开房门。

越含玉坐在灯下看书，腿上趴着肥猫。

黑煤球对她的态度堪称谄媚，尾巴圈着手腕，叫声也嗲里嗲气，圆咕隆咚的猫瞳直勾勾望着越含玉。

韩榆静静观望片刻，故意说酸话：“我的猫对你比对我还要亲近。”

越含玉抬眸，看着他笑。

这样一来，反而笑得韩榆不好意思了，以拳抵唇轻咳一声，在她旁边落座。

“喏，新年礼物。”

越含玉指了指桌上的盒子，示意韩榆打开。

韩榆饶有兴致地看了眼，心底浮现诸多猜测，起身打开盒子。

是一只走马灯。

竹条扎成，灯壳里贴着彩纸剪成的图案。

在蜡烛的作用下，剪纸图案映在灯壳上，缓慢往来回转着。

图案跟活了似的，一幕幕自眼神闪过。

韩榆俯下身，仔细打量。

初遇时。

并肩作战时。

离别时。

重逢时。

云远府府衙的屋顶上，迟来百年的亲吻。

“咳——”

韩榆心头酸楚，耳尖却不受控地浮起热意。

不必问就知道，这只走马灯是越含玉亲手制作。

韩榆从灯上移开眼，落在越含玉手指上。

烛火昏暗，但不影响韩榆看清素白手指上刺眼的红痕。

韩榆一言不发地走到角落，取出家中常备的药箱，打开找到伤药。

竹条只划破表皮，韩榆挨个儿敷上浅黄的药粉。

这药粉里掺入了小白的叶片，治愈效果极佳。

越含玉敏锐地察觉到，眼

底笑意盎然。

上完药，韩榆轻声说：“我也给你准备了。”

见韩榆往书桌走去，蹲下身打开暗格，越含玉忍不住轻笑。

总是这样，什么东西都往暗格里塞。

当然，她同样清楚，能在韩榆的暗格里占据一隅之地，必然是万分重要的东西。

越含玉单手托腮，拭目以待。

韩榆把白玉色的陶瓷小罐放到桌上，在凳子上正襟危坐：“打开看看。”

越含玉拿起来，比她手心还小了一圈。

打开盖子，一股甜香涌入鼻息间。

“口脂？”

越含玉无名指在檀色的细润膏体上轻轻按压，点涂在下唇，又用指腹晕染。

口脂的颜色并非当前在贵妇小姐中极受欢迎的朱赤色，却意外非常适合越含玉。

点涂完上唇，轻抿一下，越含玉侧首看向韩榆：“如何？”

韩榆别开眼，又转回来。

自然是极好的。

越含玉又问：“你做的？”

韩榆眨了眨眼，没有否认。

越含玉唇畔的笑意无限放大，沾染口脂的唇弯起像月牙。

“我很喜欢。”

她靠近，韩榆嘴角一暖。

丝丝缕缕的甜蔓延开来。

比蜂蜜还要甜。

烛火摇曳，两人都红了脸。

-

翻过年，便是永庆二十七年。

正月下旬，地方官员陆续回京述职，并等待礼部的任命。

韩景修就是这时候带着妻子儿女回京的。

他回来的那天，韩榆公务繁忙，挤不出时间出城相迎，只韩松和顾复前往。

韩景修没想到他外放几年，爹娘又认

了个干儿子。

看着顾复熟悉的面孔，韩景修脚下踩空，险些从马车上摔下来。

“阮......”

顾复松开扶住韩景修胳膊的手，后退一步，拱手作揖：“在下顾复，太平府人士。”

太平府？

难道不是阮家人？

韩景修掩下眼底的惊愕，看顾复的神情不似作伪，也不再多想，笑着说：“我比你大了半个月，你唤我三哥便是。”

顾复从善如流地喊道：“三哥。”

韩景修拱手：“四弟。”

韩榆无声注视着这一幕，心底十分宁静。

他和韩榆、顾复商讨过，是否要告诉韩景修真相。

顾复表示无所谓，总归是以兄弟相称。

韩榆认为，韩景修作为局中人，有权利知道这件事。

而眼下在城外，有些话不宜说。

大家寒暄几句，一并回到韩家后，韩松就把顾复的身份告诉了韩景修。

韩景修目瞪口呆，看着顾复半晌没回过神。

良久，他才闭上足以塞下一颗鸡蛋的嘴巴，叹息感慨道：“真是造化弄人。”

虽然震惊，但他还是接受了这个真相，也尝试着与顾复亲近。

几年的外放生涯让韩景修的心性坚韧许多，不再是当年那个轻易被挫折和变故打败，鸵鸟一样只知逃避，一蹶不振的青年人了。

傍晚时分，韩榆忙完堆积如山的公文，匆匆赶到韩家。

韩景修的一双儿女正缠着顾复，撒着娇让他陪他们一起玩滑梯和跷跷板。

韩榆会心一笑，心底愉悦油然而

生。

次月，韩景修出任顺天府府丞。

值得一提的是，去年灵岩寺事件后平安归来，永庆帝再一次给京卫指挥使司来了场大清洗。

清洗的结果就是他的亲信——现任京卫指挥使曾被万两黄金收买，与梅武狼狈为奸，任由梅武在京卫指挥使司暗箱操作，安插自己的人手。

永庆帝怒不可遏，把证据砸到京卫指挥使的脸上，命禁军将其拉至午门斩首。

二月里，前云远府驻军总兵苏升泰回京，接任京卫指挥使一职。

文臣不宜与武将走得太近，即便韩榆手握火药营，也只命人备了贺礼送去苏家。

梅仲良已死，苏升泰理应得到重用。

......

三月，远在别宫休养的太后因一场风寒病倒，缠绵病榻数日。

四月初，太后薨逝。

太后的凤体运送回京，永庆帝失去生母悲怆欲绝，一夜之间老了十岁不止。

永庆帝命宁王妃协助舒贵妃料理太后的丧礼，又让宁王替他应付宗亲及朝臣。

这一举动无异于昭告天下，宁王是永庆帝看好的储君人选。

人群中，靖国公和睿王世子看着跪在最前面的宁王夫妇，恨得一颗心都在滴血。

连着七日，百官及其家眷须得进宫跪灵，皇子公主还有宗室同样也不例外。

宁王妃高龄产子留下病根，这两年病恹恹的，哪里受得住这样高强度的辛劳。

只跪了三天，就晕倒在太后灵前。

宁王极其爱重嫡妻，见状自然担忧不已，

人跪在灵前，心已经飞到偏殿的宁王妃床前了。

永庆帝将一切看在眼里，等太后入皇陵，就把宁王叫到跟前来。

“朕看你膝下子嗣单薄，只两子一女，王府中除了王妃竟只有两名通房，实在太不像话了！”

“这也是朕的疏忽，这么多年都没注意到老大你后院这般空荡。”永庆帝捋了捋胡须，不容置辩地说，“朕让贵妃为你选了两名侧妃并侍妾若干，等你守完太后二十七天的孝期，便可为皇家开枝散叶。”

永庆帝没想过宁王会拒绝。

男人爱美色，如同吃饭喝水一样正常，像文武伯那样不近女色的能有几个？