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韩榆下令排查近几年无故失踪的人口，再在其中筛选出符合试药条件的。

这并非易事，如同大海捞针，短时间内无法达成。

好在前段时间韩榆面向云远府全体百姓，组织了一场户籍普查。

几个知事只用了一天时间，便筛选出符合条件的人选。

全都是身强体壮的男子，常年不着家，在外四处找活干。

就算失踪了，家里人也会认为他们遭了匪寇或其他什么地痞流氓的毒手。

在张腾之后出现的那几个试药人经过

排查，也在名单上面。

谁都没想到，他们会在失踪许久，被认定为已经去世的几年后再次出现，还是以试药人的身份。

与此同时，官兵经过走访调查，查到了张腾等人最早出现的地方。

——府城有名的青楼，红杏楼后街的一条巷子里。

韩榆带着官兵破门而入，院子里空无一人。

“茶水是凉的，说明走了有一会儿。”韩榆收回触碰茶壶的手指，看向角落里的炭盆，“去其他房间搜搜看。”

李通判应是，带人退了出去。

希望能发现一些有用的东西，让他们不至于无功而返。

正屋里只剩韩榆一人，他信步走向炭盆，蹲下身，长指在盆底的黑灰里翻搅。

白皙带着薄茧的手指变得乌漆嘛黑，指缝里也填满了黑灰。

韩榆面不改色，继续翻搅。

终于，在最底下翻出没能烧完，巴掌大小的纸片。

韩榆毫不嫌弃地拿在手里，细细打量，试图从焦糊的纸片上辨认出几个字，从而提取一些有用的信息。

“提取......试验......三......三什么？”

韩榆指腹摩挲着纸片，却怎么也抹不去“三”字后面的那团焦黑。

这时，身后传来敲门声。

“大人，发现一个地窖，里面放着几十个大瓮。”

韩榆捏着纸片回头，发现李通判脸色惨白，嘴角有可疑液体，抬步往外走，随口问了句：“瓮中有试药人？”

李通判条件反射地捂嘴，很快又

放下：“是，都死了。”

“意料之中。”韩榆来到地窖入口，“试药人不好找，试药不能轻易中断，也不能中途更换试药对象，只要还有一口气在，他就不会丢下不管。”

所以可能性只有一个——

试药人连最后的利用价值都没了。

简单粗暴点说，试药而死。

韩榆下到地窖，险些被里面诡异的气味熏得晕过去。

试药人蜷缩在瓮中，尸体散发着恶臭。

他脖子以下浸没在黑褐色的汤药中，汤药同样散发着一股一言难尽的臭味。

难怪李通判吐成那样。

“带回去，试着联系他们的家人，实在找不到，便好生安葬了吧。”

韩榆扶着梯子爬出地窖，问李通判：“其他几个房间呢？”

李通判摇头：“一无所获。”

韩榆啧了一声，指骨捏得咔咔响：“把那黑不溜秋的汤药也带回去，再请益元堂的大夫来，本官倒要看看，他们在背地里都捣鼓些什么。”

没能看清“三”后面的字，韩榆到底耿耿于怀。

李通判不疑有他：“是。”

“继续查，你去问问左邻右舍，有没有人见过这院子里的人，画好画像，全城通缉。”

既然事情已经闹大，韩榆也不打算遮遮掩掩，索性大张旗鼓了来。

他倒要看看，这场猫捉老鼠的游戏，谁才是最后的赢家。

李通判把头垂得更低：“是，下官这就去。”

......

韩榆回到府衙，已是正午时分。

正月初二，本该躺在

暖烘烘的被窝里，却因为这该死的试药人和邪医连续三天没能踏进家门。

韩榆压下心头的戾气，走进厅堂：“府城这两日如何？可还有潜逃在外的试药人？”

负责这件事的钱通判站起来：“回大人，下官已带人搜查两遍，目前并未发现可疑之人。”

韩榆嗯了声，靠在椅背上轻揉眉心，一句话都不想多说。

吴同知见状，温声提议道：“大人，您已有四天不曾闭眼，这里有我们，您还是回去歇一歇吧。”

并非自贬，吴同知认为即便自己一把年纪，韩榆只有二十出头，他却是当之无愧的顶梁柱。

吴同知心里跟明镜似的，若不是韩榆压着，底下那群官员怕是早就原形毕露，拿着俸禄贪吃等死了。

云远府有韩榆，府衙有韩榆，一切才能有条不紊地进行下去。

“不必。”韩榆轻描淡写地拒绝，实际上他有小白在，并不会觉得累，只是单纯心烦，“张大人，你让人把这张纸片修复一下。”

张同知结果，表情并不乐观：“损毁得太严重，怕是不容易。”

“无妨，尽力而为。”韩榆也没有强人所难，非要把它复原成本来的样子。

“是，下官这就去。”张同知拿着纸片起身，欲言又止片刻，还是轻声说，“大人莫要忧心，船到桥头自然直......”

话未说完，官兵慌里慌张地出现：“知府大人，大事不好了！”

厅堂内蓦地一静。

又出什

么事了？

莫非又死人了？

还有完没完了，真是比苍蝇还讨厌。

韩榆揉着眉心的力道一顿，缓缓放下，改为双手抱臂：“说吧，什么事。”

官兵觑了眼韩榆，迅速低头：“红杏楼的一个妓子来府衙击鼓鸣冤，说......说......”

韩榆挑了下眉。

吴同知耐心告罄，厉喝一声：“说了什么？吞吞吐吐成何体统？！”

官兵哆嗦了下，快言快语道：“她说她怀有两月身孕，腹中胎儿是......是知府大人的。”

韩榆：“？？？”

全体官员：“？？？”

韩榆坐直了身子，神情微妙：“本官没听清，你再说一遍。”

官兵重复一遍。

“哈——”韩榆笑得不能自已，一摊手说，“看吧，本官不找人麻烦，麻烦总是主动找上来。”

说完，也不管其他人什么反应，一整衣冠朝外走去：“走，去会会她。”

韩榆的身影消失在厅堂外，众人面面相觑，张大的嘴巴还没能合上。

“怀有身孕？知府大人的？”

“真假的？”

“知府大人素来洁身自好，后院连个女人都没有，他若真想，什么样的女人找不到，何必去那种地方。”

“张大人所言极是，我看知府大人的神态，更像是发现了什么好玩的东西。”

钱通判一说这话，大家不由为红杏楼的妓子捏了把汗。

惹到知府大人头上，你怕是踢到石头了。

在心里默默点蜡的同时，脚步丝毫不见慢

，提着袍角直往外冲，生怕晚了一步，没热闹看。

正被试药人的事儿搞得头疼，权当看场大戏，愉悦身心了。

......

韩榆走出府衙，就见一衣裙轻薄的艳丽女子跪在地上，在哭诉着什么。

语调婉转，哀哀切切，时不时以袖拭泪，好一副惹人怜惜的姿态。

只是......韩榆觉着她有点面熟。

“知府大人同奴家相好，口口声声说要纳奴家为贵妾，结果转身不认人，非但舍弃了奴家，连奴家腹中的孩儿都不认了。”

“而且......而且......”女子欲言又止，像在顾忌着什么。

“而且什么？姑娘你尽管说出来，要真是这样，咱们怎么也得要知府大人给你个说法。”

“没错！想不到知府大人是这种人，真是知人知面不知心！”

“虽然男子生来好色，但我看知府大人为人正派，不像是这种不负责任的人。”

众人议论纷纷，各有各的看法。

女子以手掩面，啜泣道：“而且他是奴家的堂兄。”

“什么？！”

“他见奴家第一眼就认出了奴家，却还是不顾奴家的反对......若非实在走投无路，奴家也不会不顾脸面地击鼓鸣冤。”