自从陛下大病痊愈，脾气是愈发见长，得知后二话不说，直接将曹员外郎贬为从九品司务。

这会儿，曹司务应该在打扫茅厕。

啧啧，真惨。

这也给刘员外郎敲响警钟，良种一事举足轻重，决不能出丁点儿差错。

除此

之外，他还得对韩大人毕恭毕敬。

——像韩大人这样宽厚仁慈，从不刁难下属的上峰委实不多见。

“韩大人尽管放心，您就安心回去吧，那些个杂事就交给我们了。”

......

韩榆坐在高头大马上，街道两旁皆是围观百姓，茶楼酒肆的高处亦是如此。

“呦，今年的状元跟榜眼都好年轻，可及冠了？”

“不是说探花郎是最好看的那个，上回那位探花郎清逸俊美，怎么今年的探花郎年纪最大？”

“呃......虽说探花郎长得不赖，可是他一看就已经成亲了，没什么看头，罢了罢了，我还是看状元和榜眼吧。”

说话之人是个大大咧咧的妇人，嗓门儿忒大，无需马上三位竖起耳朵，就能清楚地听见她说了什么。

钟伯同哭笑不得：“韩小兄弟和沈小兄弟这般年少，倒显得我格格不入了。”

韩榆侧过头：“钟兄莫要妄自菲薄——瞧，这荷包不是朝你砸来了。”

钟伯同一扭头，被茶馆二楼某个蒙着面纱的姑娘抛出的荷包砸个正着。

“嚯！”

钟伯同轻呼，手忙脚乱地避开：“钟某已有妻室，当不得，当不得。”

街道两旁的百姓哄笑出声。

“大家快瞧，探花郎不好意思了！”

笑声并无恶意，不过正因钟伯同这句话，再没人朝他丢东西。

反观韩榆和沈华灿，几乎被那些个从四面八方掷来的香囊、荷包淹没。

韩榆一一躲过，没让这些

东西沾身。

饶是如此，还是被浓郁的香粉味道呛得打了几个喷嚏。

比起韩榆，沈华灿更惨一些。

他是练过武不假，后脑勺却没长眼睛，好几次被姑娘家的香囊砸中，在清脆悦耳的笑声中涨红了脸，耳朵和脖子都染上相同的颜色，窘态毕露。

韩榆记得沈华灿鼻子比较敏感，闻不得太刺激的味道，丢给他一方帕子。

“谢了。”沈华灿拿帕子狠狠揉了鼻尖几下，“虽然吃了关大夫的药有很大好转，这会儿还是觉得不太舒服。”

韩榆抿嘴笑，又惹来新一波的荷包香囊。

韩榆：“......”

就在这时，韩榆敏锐地感知到一道存在感极强的视线，定定落在他的身上。

韩榆呼吸一顿，眸光似利箭，毫不犹豫地射向左前方酒馆的二楼。

窗户半开，紫棠色的衣角一闪而逝，快到韩榆几乎以为是错觉。

韩榆垂下眼帘，又猝不及防地抬眼，却发现那扇窗子已经关上，严丝不漏。

韩榆：“......”

韩榆莫名有种预感，那片紫棠色的主人极有可能是和他有多年书信往来的越京好心人。

同处于越京城里，躲着不见人是怎么个事？

韩榆不着痕迹拧了下眉，淡淡收回视线。

回头得催催韩一，让他加快挖人的进度。

韩榆不信，他挖不出这位神秘好心人的身份。

“怎么了？”

见韩榆面色有异，沈华灿低声问询。

韩榆摇摇头，策马向前。

跨马游街在

两旁百姓的议论欢呼声中结束。

全程陪同的禁军小队长想要扶韩榆下马，见后者轻轻松松翻下马来，又默默收回手。

“到这里算是结束了，诸位可自行离去。”

韩榆拱手：“辛苦大人。”

禁军小队长摸摸鼻子，笑着低声道：“韩状元客气了，我叫黄信。”

韩榆从善如流道：“那黄大人，三月后再见。”

——传胪大典后，新科进士有三个月时间回乡安排一切事宜，只需赶七月初五之前赴任即可。

韩榆与黄信辞别，却没有立即离开，而是等席乐安过来。

“榆哥儿！”

韩榆肩膀上多了一只手。

“灿哥儿！”

沈华灿肩膀上也多了一只。

席乐安搂着两位好友，眉开眼笑：“真好。”

韩榆和沈华灿隔着咧嘴傻乐的席乐安相视一笑，异口同声：“真好。”

钟伯同围观全程，表情更显柔和：“韩小兄弟，沈小兄弟，还有这位......”

席乐安看了新鲜出炉的探花郎一眼：“席乐安。”

“......还有席小兄弟，钟某先行一步，明日琼林宴见。”

韩榆刚吐露一个“好”字，远处有一内侍手持拂尘向新科进士们走来。

“诸位大人，皇子殿下有请。”

皇子殿下？

韩榆怔了下，与小伙伴面面相觑。

哪位皇子竟敢在传胪大典后就迫不及待地邀新科进士相见？

虽说招揽新科进士为己所用在皇子之间很是常见，可这未免太明目张胆了些。

他就

不怕永庆帝心生不满，继而影响到自身在君主心目中的形象？

韩榆不欲与皇子龙孙有过多纠缠，尤其是对永庆帝屁股底下那把龙椅虎视眈眈的几位。

听了内侍一席话，下意识便要拒绝。

谁料那内侍抢先一步，笑面虎似的尖声道：“诸位若是急着回去，倒也不必如此，报喜之人会将诸位的去处与殿试名次一并告知。”

敢情是有备而来。

后路都给堵死了，还能怎么办？

自然是答应了。

韩榆倒是想看看，这位胆大包天的皇子到底是哪一位。

黑压压一行人在内侍的带领下来到一处别苑，绕过曲折回廊，来到一间极为宽敞的室内。

韩榆定睛一瞧，颇为诧异地挑了下眉尾。

原因无他，居于上首的皇子并非一人，而是五人一字排开。

一眼掠过，竟是所有的皇子都来了。

大皇子越英焱，生母是永庆帝身边宫女，后被封为怡嫔。

三皇子越英颉，生母梅贵妃，母家是八大世家之一的梅家，主要势力在军中，是夺嫡的强有力竞争者。

五皇子越英乾，生母宸贵妃据说是永庆帝真爱，当年宸贵妃不过是一七品县令的女儿，被微服私访的永庆帝看中带回宫中，多年以来盛宠不衰，外祖也因为宸贵妃的缘故从县令升到如今的礼部尚书一职。

九皇子越英祯，五皇子的同母弟弟。

十皇子越英叡，中宫戴皇后所出嫡子，母家是八大世家之一的戴家，外祖是当

朝首辅戴澹。

总而言之，没一个省油的灯。

韩榆在内侍的指引下落座，尚未坐稳，就听三皇子扬声道：“原本该是父皇主持本次宴席，奈何父皇政务繁忙，只能让我们几人来了。”

“父皇虽不能来，却从私库取了美酒赐予诸位。”三皇子一抬手，便有内侍将外观精美的酒壶放到进士们的面前，“诸位快些尝尝吧。”

众人忙起身，谢陛下赏赐，又谢过五位皇子。

韩榆却联想到更多。

同为皇子，理应是身份最为尊贵的嫡子替永庆帝赐酒，就算嫡子不在，也该是长子，怎么都轮不到三皇子这个中不溜丢的。

只能说，三皇子急于表现自己，全然忘了嫡庶之分，平白给人留下话柄。

从另一个角度出发，这何尝不是永庆帝对他的儿子们和新科进士的一场试探。

试探野心，试探忠诚。

韩榆不经意往上瞥一眼，大皇子的表情看不出异样，十皇子脸色漆黑，眼刀子直往三皇子身上甩。

韩榆暗自一哂，菜鸡互啄呢这是。

不再看皇子之间的暗潮汹涌，韩榆随大流地倒了一杯酒，只闻了闻，并不打算喝。

殊不知，他这一举动全被有心人看在眼里。

三皇子端着酒杯走下来：“恭喜韩状元六元及第，本皇子敬你一杯。”

韩榆忙不迭起身，诚惶诚恐地道：“谢殿下。”