席乐安没想到韩二哥上任后还能想到自己，很是受宠若惊：“替我多谢韩二哥。”

“还有我。”沈华灿简单翻看两页，“嗯，确实挺不错，正适合咱们这种准备参加院试的。”

韩榆笑笑，又把从韩兰芸手里顺来的饯梅分享给他俩，问沈华灿：“灿哥儿，你在越京几年，可还记得秋猎何时开始？”

“秋猎？”沈华灿蹙了下眉，努力回忆，“我好像在三岁那年去过......没记错的话，秋猎应该就在这个月月底。”

席乐安爱不释手地翻着书，不忘关心韩榆：“榆哥儿你问这个作甚？”

沈华灿也想知道。

韩榆面不改色道：

“昨儿带表弟去书斋，偶然间听几个书生谈及皇家秋猎时的盛况，一时好奇。”

席乐安拿胳膊肘怼了怼韩榆：“现在咱们是看不到了，不过没关系，顶多再过个几年，你我都有机会去那皇家猎场一睹陛下和诸位大人的马上风采。”

韩榆眉眼低垂，眼睫的阴翳下藏着些微的讥嘲。

连自己的臣子都管束不了，一而再再而三地服软，一个软骨头，还指望他能展露出什么风采？

韩榆表示，这是今年他听过最大的笑话。

沈华灿一手托腮：“我那时刚记事，皇家猎场上的见闻记不太清了，但隐约记得没什么意思，劝你最好不要抱太大希望。”

席乐安忙追问其中缘由，韩榆则转回身去，趁还没上课，去水房打点热水。

韩榆把冒着热气的水灌入水囊，拧上塞子，再不紧不慢掏出帕子，拭去手指上的水。

身后传来脚步声：“韩榆？”

韩榆循声望去，来人是冯宁。

瞥了眼他手里的水囊，韩榆默默往旁边挪了挪，给他腾出地方。

冯宁道了声谢，舀起一瓢水，在韩榆离开前开口：“韩榆，你打算今年参加院试吗？”

韩榆脚下一定，回眸望去：“我以为前几日去府城报名时，你已经知道了。”

在韩榆揶揄的目光下，冯宁霎时涨红了脸：“我......我......”

韩榆笑了声，权当看不出对方的紧张和拘谨：“忘了恭喜你，顺利通过县试和

府试。”

去年冯宁落榜，在韩榆的安慰下重振旗鼓，今年二月又一次报考。

功夫不负有心人，这次冯宁顺利考取童生功名，还是很不错的名次。

冯宁放下水瓢，不太好意思地挠挠头：“还要多谢你当时劝慰鼓励我。”

这对韩榆而言不过是一件转头就忘的小事，而看冯宁的模样，他似乎一直记得。

“助人为乐罢了。”韩榆轻描淡写道，“快上课了，我先回去了。”

冯宁顿了顿，对韩榆的背影说：“希望你下个月的院试能旗开得胜，榜上有名。”

这样的祝福谁都不会拒绝，韩榆亦然。

韩榆回过头，掏出荷包，取出一颗饯梅丢给他：“你也是。”

冯宁手忙脚乱地接住，眼看韩榆走远，迟疑片刻才吃下饯梅。

还是很酸。

但他觉得特别甜。

-

一个月后，院试如期而至。

席乐安打定主意等下次院试，韩榆虽然失落，报考时却未强求他。

故而院试正式开始的前两天，韩榆和老父亲坐上前往府城的马车。

与他们同行的，还有沈华灿和孙管家。

见识过孙管家棒打青衣男子的彪悍和利索，韩榆丁点儿也不担心路上会出现什么意外。

更遑论，临行前韩榆去了趟长水巷，韩一担心他的安危，再三恳求暗中同行。

韩一长途跋涉而归，韩榆本来是想让他休息几日的，但看在他言辞恳切的份上，还是答应下来。

韩一擅长隐匿身形，这一路走来，连久经

沙场的孙管家都不曾发觉暗地里还藏着这么一个人。

一行人抵达客栈，韩榆以舟车劳顿需要休息为由，让韩宏晔回自己的房间，顺手关上门。

“主子。”

韩一从窗户翻进来，躬身行礼，语气是同样的恭敬。

韩榆走近，敏锐地嗅到他身上有一股极淡的血腥味：“受伤了？”

韩一猝然抬头，对上那双古井无波的黑眸，又迅速垂下。

不敢直视。

韩一的声音是一如既往的沙哑沉闷，一板一眼地回答：“只是小伤，属下可以继续保护主子。”

韩榆轻啧一声。

韩一浑身肌肉紧绷，生怕被韩榆赶走。

韩榆意味不明看了他一眼，忠心耿耿，但同样只认死理，倔强执拗。

韩一可得好好活着，这可是他为平昌侯那狗东西准备的大礼。

韩榆心思流转，信步走到桌前，倒一杯茶。

水雾潺潺，朦胧了韩榆的神情。

他取下小白的一半叶片，放入杯中，手腕带动茶杯，杯中黄绿色的茶水轻曳。

韩一正战战兢兢地等待主子的问责，一丝微风拂过，眼前出现一只手。

“喝掉。”

韩一不敢迟疑，接过茶杯一饮而尽。

——无论杯中放了什么，他都会遵从主子的命令。

却在下一刻，倏然睁大眼睛。

后背上被平昌侯府护卫砍得深可见骨的刀伤，竟然痊愈了。

韩一瞳孔震颤，许久才找回声音：“主子......”

韩榆面无表情：“我有很多事要吩咐你去做，你若是

死了，再培养一个像你这样的很难，我嫌麻烦。”

韩榆想过再薅一次平昌侯府的羊毛，最好把那个青衣男子弄来。

奈何徐光那厮诡计多端，寻起来并不容易，韩榆想想只能作罢。

韩一很好用，韩榆暂时不想舍弃他。

“这里没你的事了，去吧。”

“是。”

韩一应声而退，不忘双手将茶杯放回到桌上。

韩榆取出书本，房门就被敲响。

沈华灿的声音传来：“榆哥儿可是睡了？”

韩榆过去打开门：“没睡呢，打算再作一篇策论，练练手。”

“我也正有此意。”沈华灿走进来，“不若咱们一块儿？”

韩榆欣然应允。

作完一篇策论，二人交换着批阅，在纸上留下个人见解，再放下笔，已经过去一个半时辰。

时间还早，韩榆遂向沈华灿发出邀请：“许久未来府城，去书斋瞧一瞧？”

沈华灿抚掌：“咱们正好想一起去了。”

他二人跟自家长辈知会一声，兴冲冲奔向客栈不远处的书斋。

买书，顺便探听八卦。

“我大舅舅从越京谈生意回来，你们猜越京又出了什么事儿？”

“哎呀！张兄你可别在这卖关子了，快说快说！”

张兄似乎十分享受被很多人注视的感觉，咧嘴一笑：“你们可听说过，皇家每年都要办一场秋猎？”

“我在书上看到过，所以呢？难不成这件大事就是在秋猎时发生的？”

“那是自然！”张兄一捋袖子，“我大舅舅有幸见到

陛下乘龙撵出行，前往皇家猎场，后头还跟着一众嫔妃大臣，那气势那场面，怎一个震撼了得！”

“啊，好想亲眼目睹一番。”

一旁的书生发出想看的声音。

张兄越发得意，摇头晃脑地说：“秋猎长达四日，结果头一天就出了事。”

众人惊呼，急急追问：“什么事？出了什么事？”

“平昌侯你们听过吧？”

“当然听过，平昌侯府大公子前不久还考了状元呢。”

“没错，就是那个平昌侯。”张兄一拍桌子，抑扬顿挫道，“平昌侯在狩猎时与人走散，直到天黑都没回来。”

“陛下爱惜臣子，派禁卫军前去寻人，搜寻一夜仍旧无果。”

“连着找了三日，禁卫军连平昌侯的人影都没瞧见，大家都觉得他是被猛兽吃了，平昌侯府也打算办丧事了。”

“嚯！”

众人惊呼x2：“皇家秋猎竟然这么危险吗？”

张兄继续说：“就在第四天，秋猎即将结束，陛下也打算收回禁卫军的时候——”