卓询之立刻意识到这是楚霁的一个考验，在他给出答案之后，楚霁会给他带来难以想象的惊喜。

沉吟思考片刻，卓询之道：“在本朝之前，实行的是世卿世禄制。无才无德的世家子弟世世代代受祖宗荫蔽，最终成为了腐蚀国家的蛀虫。然且，官职来于世袭，宗族的力量远胜朝廷，皇帝的政令甚至比不上一道家法。是以，本朝为了革除世卿世禄制的弊病，太.祖皇帝下令实行察举制。由地方长官向上推举可用的人才，察其孝廉而举之，则为察举。”

抚着斑白的长髯，卓询之觉得自己似乎看到了大雍初立之时的场景，举贤荐良，政通人和，一片融容。

“可是现如今，”卓询之长叹道：“察举推选出来的人，多是空有虚名的沽名钓誉之辈，所谓名士皆以臧否人物为雅，空口议论者多，实干为民者寡。其二，地方的察举全力被地方官僚、名门世家所掌控，出身望族者无论学问品行皆可举荐，寒门子弟无出头之日，官场之上浊气满眼，俨然又是另一种世卿世禄。”

说到此处，卓询之眼前原先济济人才经纬天下，物阜民丰、时和岁稔之景轰然倒塌，在他眼前的只剩下这污浊的官场和残破的人间。

让卓询之不由得老泪纵横。

“先生可愿与我一同选贤与能，准许天下读书人怀牒自试？”

一道清音出来，将卓询之从万千思绪中拉回。

他连忙拱手请罪：“臣失仪，还请大人责罚。”

还不待楚霁说话，卓询之又陡然想起方才听见的话，也顾不上什么是失仪不失仪的，急忙问道：“大人方才指的是？”

楚霁无奈摇头，这卓大人有时候还当真是个老小孩儿。

“本官准备以胶州为试点，改察举制为科举制。凡是自认才能出众者，皆可应试，大小官员的任命便以其考试结果为准。”

话落，楚霁将一枚印章交与卓询之手中，笑着道：“还请卓先生为我主考官。”

卓询之还深陷在方才楚霁的那句话给他带来的震撼之中，手中印章的棱角将他的思绪唤回。

他拿起印章一看，那印章的底部朴实无饰，大有返璞归真之韵，印章正中纂刻十六个大字——

怀牒自试，选贤与能。

燮理阴阳，梧凤之鸣。

卓询之只觉得脑中灵台从未有过如此清明之时，他跪伏在地，叩首道：“臣定不负主公所托。”

第一百零三章

回程路上, 楚霁与秦纵携手走在城中主干道。

卓府是楚霁特意修建的，离着州牧府很近，两人便干脆步行回去。

槐花正好, 香飘满城。

道两旁是已然恢复了经营的商铺小贩和往来购物的人群。

瞧见自家楚大人和秦将军，众人也不以为奇，他们还是像寻常那般或是吆喝生意或是采买所需, 并不上前打扰，更无需跪拜行礼。

春末夏初的风拂过，摇落几片花叶在眼前。

楚霁方要伸手去接，就被秦纵拦住动作, 反而将他身上的披风拢紧了些。

自从那日秦纵归来大退周珩之后，大约是那根绷紧的弦骤然放松，楚霁的身体便一直不太好, 整日里畏寒怕冷的, 哪怕是在这时节，也依旧披着一件挡风的披风。

“阿纵，我又不是陶瓷做的，碎不了。”楚霁捉住停留在脖颈处的手，颇为无奈。

可刚说完这话, 楚霁便即刻松开手, 转而握拳抵在唇瓣，溢出两声轻咳。

“你何止不是陶瓷做的, 分明是那明纸糊的美人灯。”

风吹两下就散了。

楚霁好不容易稍稍养好的

身子，经过这一次平定胶州一事, 又与从前差不多了, 去年秦纵的努力算是白费了。

昨日夜里楚霁还在发烧，若不是他很快便退了高热, 科举一事又实在紧急，秦纵说什么也不会允许他这个时候出门，还与卓询之耗费心神地商议这么久。

楚霁的咳嗽还是没有止住，秦纵只好半拥着楚霁，一边让人窝在他的怀里，一边轻轻地拍着他的后背，帮他平顺气息。

半晌过后，楚霁抬起头，朝着秦纵歉意又心虚地一笑。

秦纵都要被楚霁这副模样给气笑了，真是恨不得直接把人抱回州牧府，塞在床上，再不许他起来操劳政事。

但奈何，这是在大街上，哪怕前方不远处便是州牧府，这道两旁也那么多的百姓看着呢。

楚大人是绝不会允许的，多半是会板着一张既严肃又好看得紧的脸，说他胡闹。

却不想下一秒，原本言笑晏晏的楚霁忽地将自己整个都塞在秦纵的怀里，柔软微凉的唇凑近秦纵的耳朵：“浑身难受得紧，抱我回去可好？”

语调温柔，尾音缱绻。

那日秦纵回来，第一眼瞧见的便是他处在生死边缘，千钧一发之际。

再后来，他又身子不济，连日的发烧，秦纵守着他好几日都未能合眼。

小将军心里的害怕，他怎么会感受不到？

至于胡闹什么的，反正也就这几步路了，便先都由着他吧。

耳畔气息温热，秦纵眸光倏然一暗，当即双臂发力，将人打横抱起，疾步朝着州牧府大门走去，步履匆匆，却足够平稳。

*

人果然是不能念叨的。

躺在床上的楚霁如是想。

方才他刚说自己浑身难受，现下便又这般迷迷糊糊地躺在床上了，头晕目眩，四肢百骸里头都泛着酸。

都说久病成医，不用秦纵把脉告诉他结果，他也知道自己是又发高热了。

也不知是不是今日耗费心神又在路上着了风的缘故。

楚霁又悄悄瞧了一眼秦纵，小将军黑着一张脸，正坐在床侧给他把脉呢。

这时候，楚霁不免有些心虚——今日出门之事，秦纵本就不同意。

“科举之事实在要紧，从筹备到实施都需要时间，等不得。”

“卓询之年近古稀了，我总不好叫他跑一趟吧？”

“沧州经此大战，我总得出去瞧瞧民生啊。”

……

楚霁絮絮叨叨地说着，秦纵虽没说什么，手上切脉的动作也没停，脸色却有些缓和。

松开手，秦纵写下一张方子，交给一旁同样焦急万分的纪安。

纪安得了药方，脚步不停地跑去煎药了。

眼瞧着秦纵应当是不生气了，楚霁刚要松一口气，秦纵的眼神陡然凌厉：“什么人惹你生气了？”

“啊？”楚霁被这话问得懵住了，下意识地疑惑出声。

“你如今的脉象气血两亏，内里虚透，隐隐却燃着一把肝火。是谁不要命了，敢气得你呕出一口心头血来？”

此时的秦纵，浑身都散着冷气，直嗖嗖的。

楚霁：惊！原来这就是传说中的老中医吗？

看着秦纵这样子，楚霁往被子里缩了缩，只留下一双眼睛还露在被子外头。

他眨着无辜的桃花眼，小小地摇了摇头，声音有些闷闷的：“没人气我，真的。”

实在不是楚霁要说谎，他是怕供出了蒯民之后，不说直接提刀去找蒯民，秦纵也至少要在校场上让蒯民脱掉一层皮。

眼前这场景，差点让秦纵都没绷住表情。

好在楚霁一门心思地盘算着怎么替蒯民打掩护，尚不曾发觉秦纵这点微小的表情变化。

但随之而来的，秦纵又有些吃味。

吃醋的情绪一上来，秦纵的演技更是多了十分的真情实感。

清了清嗓子，秦纵凶狠道：“你不说我也知道，是蒯民不是？我找他算账去。”

话落，秦纵转身便要走，大有要去横刀立马之势。

“诶，做什么！”楚霁一把撤下被子，叫住了秦纵的脚步。

这像什么话？搞得他还好像小孩子受了欺负找大人告状一般。

到底谁才是这全沧州说一不二的州牧大人啊？

秦纵顿住脚步，转过头，脸上分明带着笑意。

楚霁刚要气恼，可还没等开口，秦纵便已然来到跟前。