齐朝槿眸光微暗，脸上神情僵了一瞬，正在攀谈的汤大人以为自己哪说错了话。

水鹊差点让男主再捉到，快步回到清凉亭中。

府中人手有些不够，巧山去帮个手，一会儿才能回来。

东侧院有小厨房，平日里做的全是按照水鹊的口味来的，因为水鹊不愿意到外头内院吃，此时正热火朝天地准备他的午膳。

水鹊无聊得在池塘边打扇喂鱼。

侯府前院却忽地传来尖锐的嗓音——

“圣上驾到——！”

他在逗池塘中的锦鲤，被这突如其来的尖锐嗓音吓得一个哆嗦，足下一滑，眼看着就要落入水中。

大手以迅雷不及掩耳之势，猛地揪住他后衣领子，再揽着人收回来。

水鹊惊魂未定。

拍了拍胸口，答道：“谢谢你哦。”

他转过身。

是齐朝槿。

闷声不说话。

冷着脸，收回了手，还拍了拍衣袖。

上面分明纤尘不染，却表现得好似沾上了脏东西似的。

水鹊看他的表现，若释重负，倒是真的没有为男主忽然再来找自己而担心了。

看嘛，男主果然发现他真面目后，就讨厌死他了。

谁能忍受交付一腔真心被人践踏呢？

他回过来去看，方才逗鱼用的团扇不小心掉到池水里了。

水鹊犯了犯愁，蹲下身去准备伸远手去够那把团扇。

齐朝槿眼皮一跳。

扯了他起来。

自己屈身，伸手捏住扇柄，从池水里将扇子捞了回来。

他不像水鹊穿的是窄袖圆领袍，官服是宽袖的，急得袖子也没挽起来，一大片落入水中，锦鲤以为他要喂食，好奇地游过来。

那大手空空，一点鱼食也没有，锦鲤是水鹊养的，性格也随了水鹊，对旁人脾气大得很，当即摆尾，掀起了重重水花。

大理寺少卿现在不只是袖子湿了，眉头也滴着水。

很是狼狈。

沉默无言地把团扇递给水鹊。

将近半年未见，令人日思夜想的小郎君，还是眉黛唇朱的模样，漂亮的眉犹犹豫豫地蹙起来，就让别人想为他不索取报酬地排忧解难。

水鹊收下了湿了一面的团扇，抬眼多看了一下狼狈的男主，小声道：“……谢谢。”

男主真是个好人。

非但没把他按水里，还帮他捡扇子。

齐朝槿丝毫不知道自己被发了好人卡。

他好像打定主意，不再和水鹊说话，要当个锯嘴葫芦。

好像只是迷路到东侧院的，看了人一眼，不打招呼就要走了。

水鹊细声小气地抱怨：“你怎么在外头逢人便说我死了？”

刚刚那个汤大人和齐朝槿的对话，他偷偷听到了三言两语。

齐朝槿说什么自己曾有结发小郎君，不过病逝了。

经过汤大人再说之前到齐朝槿府邸拜访的事情。

水鹊才得知，齐朝槿的书房一直挂着以前那副九九消寒图，梅花是水鹊涂红的。

还有府邸里养了鸡兔，想来是以前他们一起养的，他竟是全带上京城来了。

被人说是病逝的小郎君，语气多少有点生气和委屈。

齐朝槿神色一紧，下意识出声解释：“汤大人想为我说亲，我不得已借由回绝。”

说罢，绷紧了唇，噤声。

监察者冷哂：【他倒是装得痴情，意思是在给你守活寡呢。】

水鹊被01的说法，弄得眼皮跳了一跳。

什么奇怪的说法……

男主肯定是对他心怀怨怼，断情绝爱了，在拒绝别人说亲的时候，悄悄诅咒他！

水鹊不满地哼哼，“你不许借我为由头，要是传到魏琰耳朵里，会以为我们还有什么关系。”

他故意去气男主的。

谁让他敢说自己病逝了？

雪肤粉腮的小郎君，说甜言蜜语能三言两句哄得男人找不着北，说起狠话来也是直刺人心窝子的。

齐朝槿听到他提魏琰的名字，神色当即森寒得凛若冰霜。

眼底情绪翻涌，沉着脸，“齐某说的是是自己的结发郎君，不敢和魏小侯爷的人扯上关系。”

他转身离开时，宽袖还湿哒哒地滴水。

……

又一年八月十五中秋夜。

京城的中秋灯会比长州县要气派得多了。

铺子门口竖起彩绘旗帜，门面彩楼结着纸花灯笼。京城御街筑了灯山，彩带结扎，重重叠叠，上面是著名丹青手绘画的神怪故事。

万盏灯烛，明亮如白日。

御街两廊的艺人，歌舞百戏，还有支着许多饮食、博戏的摊子。

人潮拥挤，摩肩接踵。

这时御街上没了平民与官员的分别，皆是来逛灯会的游人罢了。

水鹊提了盏小鸟花灯，巧山走在靠近人流的外侧，唯恐人群挤到了娇客。

不知道是不是他不走运，和御街对面的齐朝槿对上了视线。

怎么走到哪里也能见到男主？

但水鹊也不可能一直躲在侯府后院里，只是这次出来得不凑巧。

巧山不知道他为什么停驻了步伐，“小水郎君？”

水鹊摇摇头，“没事。”

好在齐朝槿只是冷淡地移开了视线，没有往这边走上来。

各自顺着人流前行，隔着一条御街，行走的是相反方向。

天干物燥，不知道是哪家酒楼打落了灯烛。

人群中有人高声：“走水了——！”

小鸟花灯撞落在地，巧山被挤得和水鹊分开来，人影很快见不到了，忙喊：“郎君！郎君！”

水鹊撞了几个趔趄，但是并未摔倒磕碰到。

因为没多久，有人逆着人潮拥挤，过来大力拥住他。

火烛明晦变化，齐朝槿的神情模糊不清，语气中尽是后怕。

他喃喃道：“幸好……幸好这次没有弄丢你。”

锯嘴葫芦似乎没有发现，自己无意识中将心中的想法说了出来。

水鹊缓缓眨了眨眼，还没反应过来到底发生了什么。

也是下意识地拍了拍齐朝槿的背，安抚他。

这样的大节日，望火楼时刻有人瞭望，军巡捕是随时待命着要灭火的。

侍卫马军司、侍卫步军司的军士们，以极快的速度赶到现场救火。

马嘶声高而长，御街尾赶来一队殿前司的兵马，为首者是副都指挥使，拔剑出鞘，寒芒晃眼，高声号令慌乱的百姓镇定待命，若有肆意推搡踩踏者押入大牢。

众人镇静下来。

接着由殿前司的军士有序地引导人流疏散，为军巡捕让出更多救火空间。

全是训练有素，身经百战，从起火到灭火，左右将近不到半炷香时间。

魏琰终于寻找到水鹊，他今夜殿前司当值，因而不能够陪同水鹊逛灯会。

听闻这边起火，心脏都要从喉咙跳出来，火急火燎带领军士到御街疏散人群。

他翻身下马，看到齐朝槿，顿时眼不是眼，鼻子不是鼻子的。

“做什么呢？”魏琰强行分隔开两人，“大庭广众的，这搂搂抱抱成什么样子？”

齐朝槿不得已松开水鹊。

冷声谴责：“魏指挥将人哄骗上京，却连水鹊的人也护不住。”

要是单独对着水鹊，魏琰必然是满脸内疚，可齐朝槿在，他一说话，魏琰心中的火气就蹭地燃烧起来。

越燃越烈。

检查了水鹊周身无碍。

魏琰反唇相讥：“比不上齐少卿，对自己的表弟也能下得了手。水鹊可不是我哄骗的，他自愿跟我上京，还不是你这什么表哥逼人成婚，是要陷水鹊于不伦的境地么？！”

齐朝槿皱眉：“我与水鹊没有亲缘关系，当初清清白白的为何不能结亲？”

时至今日，魏琰还以为齐朝槿和水鹊是远房表兄弟关系。

闻言，眉头诧异地一挑：“这时候你抵赖什么？敢做不敢当？”

水鹊听他们吵架，头都晕了，左看看，右看看，不知道如何拉架。

……