齐朝槿半覆下眼皮，先拢好了他的斗篷，“到屋里去，不要再着凉了。”

他怕极了。

夜半总梦到水鹊发烧的时候，眼睛红红，和他说“好难受”。

水鹊捞回了一点人设分，便不再说话了。

转而，等齐朝槿把冬青和柏枝插在屋檐上，下来后，他问：“怎么门联贴了，不贴桃符啊？”

主屋的门贴了门神，但是两侧和顶上没有贴上春联。

齐朝槿问他：“你要写吗？”

他给许多人写了桃符，只自己家还没有写。

水鹊：“好。”

浣衣归来，路过的时候，刘大娘子稀罕道：“唉哟，齐二郎，你家的春联这么吉利啊。”

终于有了些端正相的毛笔字——

钱来来来来来来来来。

福到到到到到到到到。

横批，人间富贵。

好好一个读书人的家门口，贴的是相当俗气、用词简朴的桃符。

水鹊不大好意思地小声道：“这是我写的……”

写这个还涨回来了一点人设分。

刘大娘子忍俊不禁，“好，那先祝齐二考好功名，发大财喽。”

到了除夕夜，水鹊说要守岁的，结果守岁烛还没燃到一半，他头一歪，靠着齐朝槿就睡着了。

齐朝槿担心他靠着睡，睡偏了，烧到火炉，只好抱他到床上去睡。

正月里，爆竹饧箫一大早便开始响。

水鹊醒来，枕边放了一盘橘子荔枝，洗漱后，齐朝槿剥了果皮让他吃，认真地说这是吉利的。

“齐郎好迷信。”

他嘟嘟囔囔，虽然刚刷了牙，但还是把水果吃了。

齐朝槿是读书人，即便身处这个时代，按理来说不应当这么迷信，可他好像真的相信极了一些吉利的说法。

正月十五还背他登城楼。

日头是晴天，小孩子皆能穿件袄子满城楼跑了，水鹊还披了件斗篷，裹得严严实实。

齐朝槿低声道：“走城楼去百病。新年定然不会再生病了。”

水鹊的脸埋在他肩颈，日光暖融融的，他犯困了，于是闷闷地应答：“嗯。”

……

新的一年过得尤其快。

水鹊隔三差五地就要给魏琰回信，这人好像马递信不要钱似的，一个月四五六封信地写来，驿卒送信的频次多到闭着眼睛也能骑马到青河村齐家了。

有时候水鹊回信还没写好，下一封又来了。

尤其是撞上聂修远每隔一月余也会送来的信时，更是晕头转向。

他一不小心把两人的信放回信的竹筒里，放反了。

好在没写什么奇怪的话。

为了图省事，他回信全是流水账，像吃了什么，看了哪家话本，睡得好不好一类的口水话。

除了书信抬头的名讳，其实内容几乎是复制黏贴的。

因此两人也只是在下一封来信中，表示没想到水鹊和对方私交不错。

水鹊在给聂修远回信的时候心虚地写，交情一般。

不知道为什么，他还记得聂山长当初教训他，问他要给谁当小郎君。

生怕让聂修远猜中了他要跟着魏琰没名没分地上京。

六七月份的时候，魏琰和拱卫司的人手下江南剿匪，主要还是苏吴府四周围交界的山路，每年频频有山匪抢钱货甚至于杀人越货的案子呈上府衙。

因着八月有秋闱，苏吴府是省府，江州的学子参加秋闱的，全要到苏吴府去的。

魏琰有圣上给的令牌，借了苏吴府的厢军，和拱卫司的几个百户一道，剿匪很是雷厉风行，势如破竹，甚至赶在七月中旬，根连株拔地端了几支山匪的营寨。

百姓们夹道相送。

魏琰却没和拱卫司的一起回去复命。

他转道去了长州县。

回到城西的府邸，也没第一时间见水鹊。

八月齐朝槿要到苏吴府去考试，坐牛车需得一日的车程。

水鹊没想明白魏琰为什么到了长州县还日日给他写信。

他同齐朝槿说，坐牛车太累，不要陪他去苏吴府了。

齐朝槿把家里的储钱坛子给他，自己只留了路上要用的盘缠，“你不会做饭吃，我向刘大娘子说了，你可以到她家吃饭，回来我会给钱。若是想到县里吃，就从坛子里拿钱。晚上睡觉要关好院门。”

水鹊小鸡啄米地点头。

这个时节总是多雨，齐朝槿前头刚往苏吴府去，水鹊穿了避雨衫，带上笠帽，悄悄地上门找魏琰。

这人一直没来见自己，可别忘了到时候还要带他上京的。

守门的小厮进内院去报，魏琰一出来，就见着了青绿避雨衫湿漉漉的水鹊。

小脸绷着，上来就质问他：“你莫不是变心了？怎么光给我写信，不来见我？”

魏琰是天大的冤枉，他急急地上来解释：“我怎么会变心呢？我、我都和你牵过手了，除了你，没人会要的了……”

“……”不知道和别人亲了多少次嘴巴的小郎君欲言又止，视线一低，转而问道：“你腿脚怎么了？”

故意忍着没去找人，结果还是给发现了。

魏琰闷声道：“剿匪回来的路上，暴雨遇上了垮山，压着腿了。”

现在走起路来有些跛脚，显得滑稽，所以才忍住了没去见水鹊的。

他问道：“我要是以后都这样了，你还要我吗？”

眼巴巴地看着水鹊，像只担心自己被主人抛弃，要流浪街头的大狗。

只是伤了腿，没伤着脑子就没问题。

水鹊松一口气。

可别忘了他的任务。

于是嗯嗯两声。

过了一会儿，又关心道：“疼吗？这严重吗？”

魏琰：“没事，算不得什么，过个半月就会好全了。”

那还赶得及在桂榜公布后上京。

水鹊彻底放心了。

他将避雨衫客气地递给家僮，亲亲昵昵地上前，扶魏琰往里头去，“那你少些走动，快快把腿养好了。”

水鹊才及他肩头，也不知道怎么长得，他说不上来，又瘦又肉，总之软软的一个，魏琰根本不敢将重量放到他身上，生怕一不小心把人压坏了。

想了许久的甜香因为紧贴着的距离，萦绕在鼻间。

魏琰心痒痒的，强迫自己往严肃的话题上转，“虽说受了点伤，不过垮山冲出了山匪营寨附近的乱葬岗，寻到了许多当初被劫货后又被杀了的行商尸首。和府衙报的案子基本都一一对上了，不过有一家没人认领，似乎是一家大小都没了。”

“梁百户寻人来验骨龄，其中一具尸骨却是还未及冠，年纪约摸和你差不多。”魏琰神色后怕，坦诚道，“我当时听到，心脏都要停了，就想到你，幸好你平安。”

他还记得水鹊同他说过，父母也是为山匪所杀。

不过尸首里倒是没寻到水姓的行商，那一家三口无人认领的尸骨，对过府衙的案子，调查出来是苏吴府一家去年夏天失踪的苏姓布商。

梁百户念念叨叨着什么，还挖泥巴，说什么找不到，对不上的，还去查山匪营寨里缴获的金银珠宝。

拱卫司的多少有些毛病，魏琰也没怎么留意他的古怪，估计是圣上另有命令，让他来查什么牵涉的案子吧。

不过，魏琰还是顺着问了一句：“你家中父母又是何时何处遇难的？这两年山匪竟然这般猖獗？”

水鹊缓慢地眨了眨眼睛。

他那是当初齐朝槿帮他编出来的身世，为了说是投靠远房表亲，掩盖他失忆了无亲无故，是个黑户的。

不知道怎么回答，他就打算蒙混过关。

情急之下，没想出什么办法来，光知道焦急地想，不能让魏琰生疑，到时候便因为身世成谜不带他上京了，这样他怎么展开得了剧情？

得转移魏琰的注意，让他变得笨头笨脑。

干脆垫了垫脚，扯着魏琰的衣襟，亲上去。

他亲上去的时候很用力，小巧的唇珠也要挤压着，挤得唇色红殷殷的。